- А победы не бывает без войны! Что, не веришь? - запустив пятерню ей в волосы, она заставил её вскинуть голову, встретиться взглядом с его горящими яростью и отчаянием глазами. - Не веришь мне?!

  - Не могу... - прошептала она одними губами, и повисло молчание.

  - Ты поверишь, - сказал он вдруг убеждённо, отталкивая её. - Иди... Нет! Стой.

  Он снова оказался совсем рядом, и она снова отпрянула.

  - Да чего ты! - гаркнул он. - Я же мусульманин!

  Она отвернулась, удерживая не то всхлип, не то смешок, и Султан, скрипнув зубами, медленно проговорил:

  - Я... могу найти тех, кто убил его сестру!

  - Что?..

  Звон в ушах всё нарастал, и, чтоб не упасть, она уцепилась за его рукав, уже не заботясь ни о чём.

  Зайка...

  Зайка.

  - Тех, кто его сестру подставил, кто это подстроил... Найти тебе их? - Он прищурился. - Или сразу головы? Хочешь?!

  Она подняла глаза, поглядела, не видя. Прохрипела, зажимая ладонью саднящее горло:

  - Хочу!

  * * *

  - Маме не сказали? Дети как? Бек! Ну не молчи!

  - Ты согласилась?

  - Бек!

  - Бесу позвони, поговори хоть.

  - Бек...

  - Ты всё равно согласишься, он тебя дожмёт, не дурак, знает, что за тобой - сила. И он это хочет - силу твою. А то, что он хочет, он обычно получает... Ну, чего трясёшься?

  - Он... он так и сказал... ещё сказал...

  - Ну?

  - Что найдёт убийц Зары. Или... их головы.

  в хищной чаще зреет зверь

  тише едешь - ярче спишь

  под нейтральным небом

  под нейтральным знаком

  самоотвод!

  * * *

  Этот звонок, который она ждала бессонными ночами, вдруг грянул.

  - Ты мне дважды обещала.

  Он не спрашивал, он утверждал.

  Она переглотнула, сжав мобильник, как рукоять пистолета, отняла его от уха. Но всё равно слышала:

  - Ты же держишь слово, Бешеная. Сейчас за тобой приедут.

  Рассвет.

  Подходя к машине, она чувствовала, как всё замерло за высокими соседскими заборами. Даже собаки не лаяли.

  - Мам, ты к детям иди. Ничего, ничего... Я вернусь. Я скоро...

  Парни в разгрузках и камуфляже не сказали ей ни слова, пока машины пылили по дороге. Только водитель искоса глянул, когда она, машинально пошарив возле себя на сиденье, нащупала приклад автомата.

  Совсем рассвело.

  Она знала и дорогу, и этот дом, и человека, который её ждал, и знала, чего он ждёт.

  Не знала только, что посреди той комнаты, куда её приведут, будет стоять Ахмад.

  Кровь зашумела в ушах, и она на мгновение зажмурилась, перед тем, как броситься - не к нему даже, к двери, куда входил Султан.

  Чтоб ногтями содрать с его лица довольную усмешку.

  - В шахматы играешь?! Фигуры переставляешь?! К-каспаров!

  - Что тебе ещё надо? Все получают, что хотели! - отрезал Султан, невольно отшатываясь. - Он получил убийц сестры и сделал то, что должен! Ты получишь его. Я получу - тебя.

  Твёрдая тёплая рука легла ей на плечо, и она, задохнувшись, поглядела в потемневшее, заострившееся лицо Ахмада.

  у реки, где со смертью назначена встреча

  у моста, где готовятся к страшным прыжкам

  кто-то нежно кладёт тебе руки на плечи

  и подносит ладонь к побелевшим губам

  - Он дал мне доказательства, - тихо проговорил Ахмад. - А его кIентий меня взяли, когда... всё кончилось.

  это сёстры печали, живущие в ивах

  их глаза словно свечи, а голос - туман

  в эту ночь ты поймёшь, как они молчаливы

  как они снисходительны к нам

  к грешным и праведным нам

  - Кончилось? - пробормотала она застывшими губами, не сводя с него глаз.

  - Всё! - с нажимом сказал Султан.