Алексей расслабился и спрятал пистолет за пояс.

— Живучий какой, — парень подошел и присел на корточки рядом с Прохором. Он приподнял ему голову за волосы и оценил повреждения. Судя по хрипу, деформации шеи и синюшном цвете лица у него была травмирована гортань. Прохор пытался что-то прохрипеть в ответ, но не успел. Алексей взял его голову в свои руки и резко повернул, ломая позвонки и разрывая спиной мозг.

Аккуратно перешагнув труп, он покинул старый дом.

Выбрав средний темп бега, он направился в сторону поместья. Туда вела единственная проходимая дорога. Хотя среди местных он услышал, что от самого поместья, в районе кладбища есть еще, ведущие в неизвестном направлении. Алексей справедливо решил, что времени на разведку у него не было. Он выбрал главный путь.

Пределы деревни он покинул быстро и незаметно. Теперь он был предельно внимателен. Опасность могла подстерегать на каждом шагу. Через километр он остановился и осмотрел влажную после дождя дорогу. Тут совсем недавно прошла повозка. Четкие следы копыт и колес. А вот по краю дороги попадались свежие следы от кроссовок сорок четвертого размера, протектор которых он уже видел. Сергей опережал его минут на десять не больше. Парень решил ускориться.

Вскоре он добрался до кладбища. Идти дальше по дороге он посчитал не разумным и направился вглубь кладбища, прикрываясь редкими могильными плитами. Алексей передвигался пригнувшись, стараясь сохранить незаметность. Ночь снова оказалась хорошим союзником. Здесь было на порядок холоднее. Может этому способствовал густой туман быстро накрывающий погост? Складывалось ощущение в нереальности происходящего. Туман будто тянул свои щупальца ко всему, до чего он мог достать. Послышались тихие голоса. Рядом с ним прошмыгнули четыре тени. Одна из них в свете луны превратилась в ребенка и снова пропала во мраке ночи. Они двигались в сторону дороги.

Алексей решил проследить за ними, тихо наступая между порослями мокрой травы. Тени почти не оставляли следов. Они ловко лавировали между крестов и памятников. Вместе с ними уплывала густая холодная дымка.

Вскоре Алексей увидел их цель. В ста метрах на дороге тихо бежал оперативник. Даже постоянно оглядываясь, он не мог зафиксировать приближение смертоносного квартета. Времени на раздумья не хватало. Расклад был не в пользу Сергея. Они зажмут его с двух сторон и разорвут. Оперативник был почти безоружен…

Одна из теней резко остановилась. Лунный свет вновь очертил силуэт ребенка. Тот повернул голову и поводил носом. Он будто что-то учуял. Крылья носа расширялись все больше и больше. Лицо приобрело задумчивый вид. Рот растянулся в хищном оскале.

Алексей мгновенно прыгнул за ближайший памятник.

«Черт! Упустил время!» — Парень достал из потайного кармана, располагавшегося в кроссовке, маленькую оранжевую таблетку и тут же отправил ее в рот. Время действия препарата после предыдущего приема вышло. Его мысли снова стали доступны кровожадным объектам. Именно поэтому его снабдили специальным средством тормозящим работу конкретных отделов нервной системы. Исследования, проведенные в застенках лабораторий его ведомства, с уверенностью говорили о том, что существуют объекты, способные уловить биопотенциалы мозга, но неспособные четко отредактировать сигнал. Чего нельзя сказать, о сто одиннадцатом. Ходили не подтвержденные слухи о том, что он мог читать мысли на значительном расстоянии.

Мальчик сделал три шага в обратном направлении. Он дышал все чаще, пытаясь «нащупать» добычу. Но слабый сигнал пропал. Он постоял еще пару секунд и, сорвавшись с места, метнулся вслед за сородичами.

Таблетка мгновенно растворилась под языком. Эффект от нее напоминал легкое опьянение. По сути, она являлась ядом для нервной системы, но современные биодобавки значительно нивелировали побочные явления. Алексей замер, крепко обхватив рукоять пистолета. Время, казалось, остановилось. Но через какие-то секунды он услышал топот и звуки борьбы. Парень выглянул из-за укрытия. Перед ним развернулась картина кровавого боя. Сергей успевал уклоняться, разрывать дистанцию и одновременно атаковать. Но даже при всем его опыте, силы были слишком не равны.

Алексей подполз ближе. Он нервно покусывал губы, не зная, что предпринять. Это вполне могла быть провокация или разведка боем. Грубая, но результативная. Тем временем оперативник ловко обезглавил упыря. Схватка продолжилась с удвоенной силой. С одной стороны был холодная и яростная решительность, с другой мучительная жажда свежей плоти.

К сожалению, перевес мутантов решил исход событий. Алексей, наплевав на строгие инструкции, выхватил пистолет и ринулся на помощь. Упыри нещадно рвали тело оперативника, который защищался из последних сил. Парень коротко выдохнул и произвел три прицельных выстрела. Три пули — попадания. Как в тире. Хищники кулем обмякли на своей жертве.

Алексей побежал к телу коллеги, потерявшего сознание. В первую очередь немедленно ввел антидот из маленького шприц-тюбика, спрятанного в кроссовке Сергея. Одного миллилитра вещества хватало, что бы нейтрализовать действия яда, попавшего в кровь. Главное было успеть. Потом парень достал трофейную аптечку. Бинты оказались весьма кстати. Пульс заметно частил, а вот дыхание стало ровнее и глубже. Будет жить.

«Нужна связь! Срочно. Телефон есть у Сереги. Но будет ли сигнал? Тратить ли на это время? Или пока я нахожусь вне доступа видения объектов попробовать изучить склеп? Даже если придет подкрепление, не факт, что они смогут взять или уничтожить сто одиннадцатого. Нужно выяснить его слабые места. Второго шанса может и не быть. Решено. В склеп!» — Парень кивнул самому себе и направился через кладбище к усыпальнице.

Он двигался быстро, но не забывал о безопасности, регулярно прячась и оглядываясь. Пройдя около тридцати могил, он увидел еле заметную дорогу. Тут совсем недавно проехала повозка, оставляя колею. Парень быстро пересек дорогу и нырнул в ближайшие кусты. До двух метрового здания с односкатной крышей оставалось метров сто. Алексей осмотрелся. Тут не было охраны или какого-либо движения, хотя примятая высокая трава, красноречиво говорила, что тут совсем недавно кто-то ходил.

Парень приблизился вплотную.

«Наверное, это могло стать предметом искусства или памятником архитектуры». — Он взялся за массивную рельефную ручку высокой черной двери и чуть приоткрыл. Оттуда вырвался затхлый воздух. Там было тихо и холодно. И что ждало его внутри, было известно лишь богу.

Алексей сделал шаг внутрь и закрыл за собой дверь.

Он чиркнул зажигалкой и усыпальница мгновеньем наполнилась ее светом. По правую и левую части от него стояли два саркофага. Посередине на высокой подставке возвышалась красивая древняя урна. Стены, украшенные барельефом, отражали уже знакомый сюжет забытой битвы. Хозяин в очередной раз смаковал свою победу над ангелом.

Алексей переложил зажигалку в другую руку и потер об штанину нагревшийся палец. Он обошел саркофаги вокруг. Тут были надписи на непонятном языке, местами сколотые. Осмотр вазы с прахом тоже ничего не дал. На ней была лишь монограмма «А».

Он еще раз обошел маленькое помещение. У правого саркофага пламя свечи дрогнуло. Заинтересованный Алексей наклонился. Сквозняк из щели у основания могилы усилился. Парень спрятал дешевую зажигалку в карман и попытался сдвинуть тяжелую крышку. Не сразу, но она поддалась. Порыв холодного воздуха обдал лицо Алексея. Он подсветил внутрь саркофага…

«А вот и проход вниз».

Он, не раздумывая, направился в сердце усыпальницы.

Экономя остатки бензина, он на ощупь спускался по маленьким каменным ступеням. Узкий лаз едва ли мог пропустить хотя бы одного человека. Через каждые десять ступеней он останавливался, чиркал зажигалкой и прислушивался. Никаких звуков, кроме свиста сквозняка, не было. Наконец он достигнул арки, открывающей темное помещение. На миг Алексею стало нереально страшно. Усыпальница могла таить в себе что-то смертельно опасное. Ноги стали ватными, внутри все похолодело. Желание покинуть это место стало мучительно сильным. Что угодно, лишь бы убраться подальше.