─ Прекрасное было время! ─ Он снова прочел мысли девушек. ─ Сколько смелых экспериментов. С этими людьми было легко договариваться. Они мне поставляли нужный мне материал, а я взамен им дарил свои секреты. Жаль, что эти идиоты, так и не успели ими воспользоваться. А это было поистине грандиозно. Столько крови мир еще не видел…

Сзади послышались тяжелые шаги бегущего человека. Добежав до конца лестнице, Лука, несший большую корзину, остановился.

─ Хозяин, простите за опоздание! Возникли трудности, но все решилось! ─ Он склонился до самого пола.

─ Потом поговорим, ─ Хозяин махнул рукой в сторону кухни.

Лука схватил корзину и в этот самый момент музыку прервал громкий детский плач младенца.

Девушки испугано вскинули голову в сторону стремительно шагающего мужчины. У Оли вырвался всхлип, но она зажала рот руками. Катя сильно побледнела.

«Зачем он туда его несет? Что происходит?» ─ Мысли каленым железом жгли мозги.

─ Не переживайте, это заяц. У него похожий крик. ─ Хозяин в голос засмеялся, хотя девушки ясно видели, что его рот был закрыт. ─ И его сейчас приготовят по моему любимому рецепту. Это невероятно вкусно. Я вас уверяю, оближите пальчики.

Лука вошел внутрь кухни и поставил корзину на разделочный стол. Слуга перехватил корзину и ловко вытащил тело, завернутое в лоскуты старого тряпья. Он положил его на стол. Правая рука скользнула вдоль ряда ножей, выбирая подходящий. Малыш продолжал громко кричать. Громче и громче. Слуга выбрал маленький топор изанес над головой. Дверка медленно закрылась. Раздался глухой удар. Плач стих.

Оля и Катя пытались кричать, вскочить и остановить происходящее. Но тело словно прижало к стулу. Челюсти свело страшной судорогой. В голове помутнело. Некогда красивая мелодия, приобрела страшные пугающие оттенки. Стало жутко душно. Время потеряло свой привычный ход. Все что сейчас могли делать девушки, это только двигать глазами.

Смех Хозяина смолк. Он молча смотрела на девушек, слегка склонив голову набок. Он все еще выбирал…

Дверь кухни снова открылась. Слуга что-то нес на двух огромных блюдах, прикрытой металлической крышкой. Он проследовал мимо Хозяина прямиком к застывшим девушкам. Поставив перед ними блюдо, он медленно снял крышку… мелодия утонула в страшном крике, казалось бы, парализованных голосовых связок. Катя потеряла сознание, оставив подругу наедине с ужасной реальностью. Слуга отнес вторую к Хозяину, который отбросив приборы, жадно вгрызся в свой ужин, отвлекшись лишь на мгновенье.

─ Ах, да! Передай Луке, что я выбрал! Первая ─ блондинка! ─ И он снова погрузился в свой ужин.

Катя очнулась почти сразу. Кто-то кричал и звал на помощь. Сквозь мутную пелену, лежа на полу, она увидела, как Олю тащат за ногу в сторону кухни. Реальность для Кати снова погасла…

Сергей пытался не сбить дыхания. Он знал, где находится цель, но совсем не представлял, как ему удастся с ним справиться. Оставалась слабая надежда на появление связи на возвышенности. Срочно было нужно подкрепление. Количество противника было неизвестно. Так ко всему прочему выяснилось, что главный подозреваемый никто и иной, как маркированный у них объект 111. Тот упырь, за которым его организация бегала уже не одну сотню лет. И все безрезультатно. Он умел прятаться и при этом легко организовывал себе роскошную жизнь с большим количеством пищи вокруг. Научный отдел слезно просил оперативников взять его живым, ведь это была уникальная находка. В каких-то источниках говорилось, что он обладает телепатией или хорошо прокаченным гипнозом и нечеловеческой силой. Но самое интересное для них было, то, что объект 111 был невероятным долгожителем, и поковыряться в его генетическом коде не хотел только ленивый. Кто-то из них даже выдвинул теорию о том, что это обычный мутант, организм которого просто научился удлинять теломеры, на концевых участках ДНК или что-то в этом роде.

«Ага! Сейчас! Живым! Мне бы самому живым остаться» ─ Подумал Сергей, ускоряя бег. Преодолев очередной пригорок, он увидел поместье. До него было подать рукой. Но интуиция громко просигналила, что теперь надо быть начеку. Хоть приветливая луна мягким светом великодушно озарила путь, но вот холодные могильные камни старого кладбища и начавшийся дождь, сожрали остатки оптимизма до последней крошки.

Он прошел еще метров пятьсот, постоянно оглядываясь. Сохранять хладнокровие было все труднее. С каждым шагом нарастало ощущение, что он не один. Будто кто-то буравит его ненавидящим яростным взглядом. Казалось, теперь кто-то рядом шепчет на непонятном языке. Голосов все больше. Их уже было минимум четыре. Сергей остановился и поднял толстую палку, немного заостренную на конце. Интуиция, будто бешеный флигель, кружилась внутри. Голоса становились громче, громче и громче!

─ А вот и я! ─ С ревом выбежала из-за старого засохшего дерева уже знакомая девчушка, чей сотрапезник остался лежать в дыркой в груди. Длинные когти молниеносно разорвали одежду на груди оперативника. Его спас бронежилет, захваченный по дороге. Следующий удар она нанести не успела. Сергей ловко отпрыгнул и нанес удар палкой наотмашь. Девочка отлетала, но тут же встала, хищно скалясь острыми зубами. Она просто стояла.

Сергей почувствовал набегающий усиливающийся шепот за спиной. Он быстро обернулся. Еще три фигуры подростков, как будто выросли из-под земли. Шансы на победу резко уменьшились. Действовать надо было быстро. Он рванул в сторону, где противника было меньше. Перегородившая дорогу девушка успела порезать ему плечо быстрым изворотливым ударом когтей. Но и Сергей не остался в долгу, окончательно разворотив ей лицо острием палки. Он бросился бежать в обратном направлении. К трем все еще стоящим фигурам присоединилась девушка, вытирающая кровь со своей морды. Медленно ускоряясь, они побежали нагонять свою законную добычу.

Расчет Сергея оказался неверен. Он ожидал, что темп бега у преследователей будет разным, и ему удастся встречать короткими ударами первого догнавшего. Дети бежали рядом друг с другом. А в какой-то момент просто растворились в холодном мраке. Сергей остановился, экономя силы. Они решили его измотать. А потом, скорее всего, просто сожрут загнанного и ослабевшего. Он огляделся. Местность не позволяла маневрировать. Оружия не было.

Снова появились голоса. Они сводили с ума.

Теперь по две фигуры выросли с той и другой стороны дороги. Бежать было некуда. Придется драться. В этот раз он рванул в другую сторону. Со всей силы он оттолкнул ногой худого бледного парня лет четырнадцати. Рядом стоящая девушка успела царапнуть по животу, но и снова жилет защитил оперативника. Сергей накинул ей на шею проволоку из распущенного браслета. Она была обработана спецраствором, как и пули его пистолета. Он изо всех сил дернул руки в разные стороны. Тонкая крепкая проволока, вошла в шею упыря как нож в масло. Через секунду голова девушки отделилась от тела. Он рванул что есть сил вперед. С остальными такой фокус уже не пройдет. Спасибо научникам, что и это сработало. Они долго выводили формулу спецраствора, изучая его на пойманных объектах.

Он бежал, стараясь сохранить силы. Мышцы сильно болели. Ныло разорванное плечо. Преследователи догоняли, деморализуя жертву бешеным ревом. След в след. Они не знали усталости. Их гнал охотничий азарт. И через мгновенье его величество случай внес свои подлые коррективы. Сергей оступился и упал, больно ударившись лицом о землю. Все что он успел, это повернуться на спину, прежде чем три зверя перекошенными пастями прыгнули на него. Вспышка дикой боли молниями пронзила плечо. Изуродованная им девочка пыталась вырвать из него кусок плоти, вогнав свои зубы до предела. Другой рукой он все еще пытался оттянуть от себя мужскую особь, которая норовила разорвать ему горло. Он чуял гнилой смрад из пасти упыря. Третья, получив ногой в лицо, отлетела на два метра.

Один из главных пунктов инструктажа от научников он все же нарушил. Дал себя укусить. Яд, содержавшийся в слюнных железах объекта 110, был непредсказуем. Разные исследования показывали, что в каждом организме он вел себя по-разному: у кого-то просто мгновенно сворачивали кровь, а кого-то вызывали необратимые биохимические процессы, заставляя мутировать клетки носителя. В последнем случае все зависело от иммунной системы жертвы. Если она сильна, то организм погибал от каскада аллергических реакций, если же нет, то вскоре он мутировал в особь 110. Именно этим и объяснялось преимущественное заражение именно детей.