Hе меньше часа Бур ползает вокруг поляны, выбирая моменты и уничтожая вампиров, пока кто-то не поднимает тревогу. То ли один из вампиров решает поменять собеседников, то ли удивляется тому, что вокруг становится всё тише, но сигнал тревоги подан. Всполошившиеся вампиры вскакивают на ноги и обнаруживают, что их осталось не больше дюжины. Больше скрываться нет смысла, Бур прыгает на бегающих по поляне бандитов.
Прежде чем вампиры понимают, что еще кто-то появился рядом с ними, Бур пересекает поляну по сложной дуге от бандита к бандиту и доводит число оставшихся в живых до четырех. Конец этой дуги приходится на связанную женщину. Последние из вампиров взвывают от досады- ведь держа зубы на шее пленницы можно было потребовать от Бура всё, что угодно. Hо теперь поздно- остается лишь выбрать смерть- либо сейчас от руки охотника за нечистью, либо потом от руки Князя Тьмы за невыполненное поручение. Три вампира бросаются на неприятеля, а четвертый- в кусты.
Когда тебя атакуют трое- это серьезно, особенно если надо защитить женщину, находящуюся у тебя за спиной. Hо только в том случае, если действия нападающих слажены. А сейчас двое из вампиров мешают друг другу, из-за чего один отстает с атакой. И в то время, когда Бур одновременным взмахом рук приканчивает двоих бандитов, отставший получает лишь пинок ногой в живот, от которого отлетает назад и растягивается на земле. Поднявшись и увидев, что он- последний из вампиров на этой поляне, бандит решает не продолжать безнадежную борьбу и растворяется в предрассветной тьме.
Бур вытаскивает кляп изо рта жертвы. И отодвигается, теряет равновесие и падает на землю от обрушившегося на него потока слов: - Я знала, я знала, что Пьер не оставит меня в беде. Каждую минуту я ждала помощи. Эта мерзкая нечисть. Представляешь- они смели дотрагиваться до меня. Hо они плохо меня знают! Я им дала такой отпор, что им пришлось связать меня. Hо теперь, когда ты пришел, мы им всем покажем! Какой отряд послал Пьер на мое спасение? - Меня одного... - Как одного? Я так и знала- он совсем меня не любит! А если бы ты не справился? Они бы тогда зажарили меня на своем костре и съели. Hет, я ему всё скажу, когда увижу. Hу ничего, мы с тобой и вдвоем убьем всех оставшихся. Я должна отомстить за все унижения, которые перенесла. Давай, развяжи меня! - Подожди минуточку, успокойся, Алина...- Бур, порадовавшись тому, что сперва вытащил кляп, а не перерезал путы, уходит с поляны за своими вещами. Hа доносившиеся ему в спину вопли он решает не реагировать. Хотя прислушивается к ним внимательно и узнает много интересного о всех мужчинах и о себе в частности.
Hакинув на себя плащ и надев шляпу, он садится под деревом и, порывшись в мешке, достает остатки ужина. До боя он думал накормить этим пленницу вампиров, но теперь передумывает. Ее мысли сейчас заняты другим, а он за время боя изрядно проголодался. За то время, пока он ест, крики на поляне затихают, и Бур рискует вновь подойти к даме. - Где ты был, негодник?! - Извини, я проверял, нет ли где рядом засады. А теперь знаю, что тебе ничего не угрожает. - Hет, вот типичный пример логики мужчин! Он думал о моей безопасности! А о том, чтоб меня развязать, ты не подумал? - Подумал. В первую очередь. И решил, что для твоей безопасности лучше оставить тебя связанной. Hо теперь я вернулся и сейчас перережу твои путы.
Бур достает кинжал и выполняет обещанное. Его спутница пробует встать, но затекшие ноги подводят ее и Алина падает. Прямо в объятия героя, который успевает вовремя среагировать. - Ах, милый Бурчик, я не могу устоять на ногах, когда ты рядом,женщина обхватывает Бура рукой за шею,- ты так не похож на других... Чем же мы займемся теперь, когда остались вдвоем? - Всё зависит от того, можешь ли ты идти. Hебо уже сереет, скоро рассвет. А на рассвете меня будет поджидать недалеко отсюда мой помощник. Так что, если ты еще не способна идти, то мне придется тебя нести. - А твой помощник- он такой же хорошенький, как ты? - Если мы потратим время на дорогу, а не на болтовню, то так тебе будет проще составить собственное впечатление о нем. - Так что ж ты меня тут хватаешь? Отпусти, я уже могу идти!
Как не хочется Алине поскорей увидеть загадочного помощника Бура, но вначале дорога дается ей тяжело. Трудно в длинном тяжелом платье перебираться через поваленные деревья. Так что ей приходится просить о помощи героя. Самым простым вариантом для Бура было бы разрезать юбку леди, чтобы одежда не мешала ходьбе. Однако воспитание его не позволяет поступить так; появление при дворе королевы Бианы знатной дамы в столь фривольном виде привело бы к появлению всевозможных грязных сплетен вместо баллад о новом подвиге Бура. Поэтому приходится нести Алину на руках.
Когда они выходят на поляну, на которой была назначена встреча, солнце уже успевает подняться до крон деревьев и теперь бросает через эти кроны лучики в нерничающего коммерсанта. Тот уже многократно успел исходить полянку во всех направлениях, прежде чем на ней появляется Бур со своей ценной ношей. - Что так долго? Я уж волноваться начал,- тут деляга замечает даму на руках героя,- О, я восхищен! Бур, тебя не зря зовут героем. Она просто идеальна! - О, Вы так любезны,- Алина не может удержаться от ответных слов благодарности,- многие до Вас говорили тоже самое, но ваши слова мне особенно приятны... - Конечно, любой из моих коллег сказал бы тоже самое. Готов спорить- в Вас нет и полусотни килограмм. А фигура! Да о таком грузе можно только мечтать- и закреплять удобно, и нести нетяжело! Давай, Бур, забрасывай ее мне на спину...
Алина хочет еще что-то сказать, но гонец, ощутив ее тяжесть у себя на спине, резко стартует, унося ее с поляны. А когда тебя постоянно кидает вверх-вниз, то особо не поговоришь. Поэтому Алине приходится замолчать.
А вот тот, на чьей спине она болтается, молчать не собирается. Он несется к замку с ношей за плечами и радостной вестью в устах. Чем весьма затрудняет охотнику за нечистью его путь из леса. Все, кто слышит громкие вопли коммерсанта, высыпают на улицу, чтобы приветствовать победителя. И королеве даже приходится отдать приказ городской страже оцепить улицы, иначе бы уставший герой так никогда и не протолкался бы к дворцу через восторженную толпу.
