— Да, — кивнул я, — И готовиться к самому худшему! Это будет покруче, чем на военной базе или заказ на команданте, так что смотрите в оба!

— А как же наш приятель? Он нас окончательно покинул?

— Забудьте о Рауле! — отрезал я, — Он уже не сможет нам помочь!

Дело шло к развязке. Мы собирали всё оружие и аммуницию, какую смогли найти в поместье и готовились. У нас так и не появилось какого-то разумного плана по проникновению на таинственный остров, тем не менее, я уже раздумывал, как нам завладеть лодкой без лишнего шума и потерь с нашей стороны. Тем временем, на джунгли опустилась ночь. В небе слышны были раскаты грома: собиралась гроза.

— Грянет буря, Человек из Реки! — возвестил печальным голосом меня Сонни.

— Я вижу, — коротко ухмыльнулся я и вышел на крыльцо — покурить.

Тёмные джунгли были неспокойны. Листва шелестела под силой ветра, но порой казалось, что кто-то прячется в этих зарослях, наблюдает за поместьем. Щёлкнув зажигалкой, я закурил, и сделав пару затяжек, пригляделся. Кажется, мне что-то показалось, будто бы я видел какой-то тёмный силуэт. Но тут хрустнули ветки, и к поместью выбежал человек в традиционном серапе. Он был явно чем-то напуган или обеспокоен. Несмотря на то, что я еле увидел его лицо, я человека узнал. Это был агент Томпсон.

— Мистер Десперо! — воскликнул он, не добежав до крыльца десяти шагов, — Вам надо уходить, срочно!

— Агент Томпсон? — я поспешил к нему навстречу, выбросив сигарету, — Что-то случилось?

Едва отдышавшись, агент Томпсон вновь стал говорить:

— Послушайте, вы разворошили пчелиный улей. Вам не стоило было проникать в эту лабораторию. Этим вы подписали себе….

За пару секунд я ощутил немалое удивление. Как так ЦРУ оперативно узнали о том, что я проник в лабораторию? Ведь я так и не уведомлял их ведомство об этом. Впрочем, ответ был не за горами. А в следующую секунду меня оглушил хлопок выстрела — и кровь Томпсона бросилась мне в лицо. Удивительно, но снайперская пуля не прошила насквозь и меня, а осталась в мозгах Томпсона. Я тотчас же рухнул почти одновременно с телом Томпсона, а следующая пуля вонзилась в опору, поддерживающую купол крыльца.

— Каталина! — заорал я, — В зелёнке снайпер!

Из входа на мой вопль выбежал Анхель с американской винтовкой наперевес, но тут вновь проснулись джунгли. Они плюнули смертельным свинцом с трёх точек, и Анхель, получив смертельную дозу свинца, распластался на ступеньках крыльца позади меня.

— Ах вы, суки! — окно справа от крыльца лопнуло, и оттуда показалась рука Эль Гатто с револьвером. Она открыла беспорядочный огонь по зарослям, но ответа оттуда не последовало.

— Эй, гринго, Рене, — тихо позвал Тони, и я слышал, как он высыпает стрелянные гильзы из барабана своего «Питона», и с трудом закладывает новые, — Ты живой?

— Да, — коротко ответил я, потихоньку отползая к ступенькам.

— А Анхель?

— Отмучился, — коротко констатировал я.

Молчаливый здоровяк и правда был мёртв: его грудь была прострелена в нескольких местах навылет, а на лице застыла маска смерти. Впрочем, он даже, будучи мёртвым, мог помочь мне: свою М4А1 он выронил в паре метров от себя, и она теперь валялась на самой нижней ступеньке. Мне стоило только руку протянуть, чтобы завладеть винтовкой, но я не мог вылезти на открытое пространство, пока снайпер был жив.

— Вот же суки! — вновь выругался Тони в темноте, — Ублюдки поганые! Кто это такие?

— Неважно, — пробормотал я, — Они хотят нас убить.

В сторону поместья вновь выпустили огонь с нескольких точек. Судя по глухому лязгу металла, неприятели использовали автоматы с глушителями. И, видимо, это были профессионалы: скорее всего, зомби, вроде Рамиреса, просто попёрли бы в лоб на поместье. Мы же всё ещё не видели нашего врага.

— Гринго, слушай меня внимательно! — голос Эль Гатто стал внезапно очень спокойным и твёрдым, — Сейчас я шугану этих фраеров, а ты беги ко входу! Понял?

— Не вылезай! — отозвался я тихо, — Они тебя снимут, только ты высунешь свой нос!

— Не кипешуй, готовься! — я услышал тихий щелчок взводимого курка у «Магнума», — Три, два, один — ПОШЁЛ!

Я резко рванул с места, подхватил винтовку, и открыл огонь по зарослям на ходу, пытаясь бить по вспышкам из джунглей. Где-то на одиннадцать часов раздался одиночный, но тут сверху с башни гулко ухнула СВД — похоже, что Каталина нашла свою цель. Вместе с этим я услышал пронзительный крик Тони и чертыхнулся, но успев высадить весь магазин, я притаился уже в тени дома. Теперь я был в безопасности.

— Тони, — негромко позвал я, — Ты живой?

Ждать пришлось недолго. Тони ответил, но не сразу.

— Да, гринго…. Меня зацепило…. Малость.

— Идти можешь?

— Да, — прохрипел Тони.

Я живо сменил магазин, любезно примотанный Анхелем тут же, к опустевшему. Мозг мой лихорадочно думал, как выбираться из сложившейся ситцации. Вероятнее всего, эти ублюдки берут нас в кольцо и, в конце концов окружат. Выбегать из поместья к машинам — это чистейшее самоубийство! Следовательно, необходимо держать оборону.

Я отошёл к проёму, ведущему в кухню и буквально столкнулся с Эль Гатто: его правый бок был залит кровью.

— Это сквозная, — тяжко вздыхая, возвестил он, — Слушай… Тебе надо добраться до наших волын!

— Знаю, — кивнул я.

— Дай мне винтовку, я…. Постараюсь их задержать!

— Тебя могут убить! — я необычайно серьёзно посмотрел на этого хитрого, а сейчас бледного и изможденного человека. Никогда не думал, что в таком подлеце, как Эль Гатто, столько мужества и храбрости перед смертью.

— Плевать! — выхватив М4А1 из моих рук, он лишь вздохнул, — Забери отсюда Каталину, пока… Не стало поздно!

— Ладно, — я взял из его окровавленных рук «Астру» и взвёл курок револьвера, — Береги себя!

С этими словами я устремился вглубь поместья. Оружейная комната находилась в дальнем углу поместья, и следовало достичь её как можно больше. Позади раздались автоматные очереди: Тони встречал незваных гостей. Где-то в поместье ещё прятался индеец Сонни, но сейчас следовало вооружиться и забрать Каталину.

— Стой! — тревожный голос Каталины и щелчок затвора СВД слились воедино.

— Не стреляй, родная, это я!

— Господи, Рене! — девушка опустила винтовку, — Я так….

— Сейчас не до этого! — оборвал её я, — Нас окружают!

Автоматные очереди стихли. Я, надеясь, что у Тони просто кончились патроны к винтовке, а не то, что его сняли, подтянул к себе Каталину, и вот мы уже вдвоём зашагали по тёмному коридору, ведущему к заветным стволам.

— Прикрываем друг другу спину! — велел я.

В оконном проёме рядом с оружейной комнатой возник тёмный силуэт, и я, практически не целясь, выстрелил. Ослепительная вспышка света, громкий хлопок «Астры» — и неприятель рухнул на пол тяжёлым грузом. Каталина бросила луч света от фонарика на труп: рискованная затея, ибо свет может привлечь врагов снаружи. Я присел перед этим парнем. Он не был похож на зомби из группы Рамиреса, но зато одет был во всё чёрное. При нём был продвинутый прибор ПНВ, а на груди покоился пистолет-пулемёт MP5, с насаженным на ствол чёрным цилиндром глушителя. Такую модификацию знаменитого пистолета-пулемёта часто называют SOPMOD.

— Это «Люди в чёрном» — проговорил я.

— Что это за pendejos? — поинтересовалась Каталина, сжимая свой воронённый Jericho 941.

— Если бы я знал, — пожал я плечами.

Сняв MP5 с шеи убитого, я проверил магазин. Полный, 30 патронов. Вогнав его в пистолет-пулемёт, я взвёл затвор.

— Так, детка, нужно найти Сонни. И забрать Тони, если он ещё жив!

— Поняла, — кивнула Каталина.

Поместье внезапно осветилось ярким светом. На первом этаже возникло пламя, которое стало деловито пожирать дощатый пол и ветхие перекрытия. То тут, то там мы услышали звон разбитого стекла: неприятель пустил в ход Коктейли Молотова, решив зажарить нас в этом поместье заживо!

— Чёрт! — выругался я, — Надо выбираться отсюда!