В возрасте цветения каждый сиэль получал волшебный дар и природную печать цветка, которая могла проявиться на любой части тела замысловатым рисунком соцветия. Печать вырабатывала определённый пигмент, окрашивая волосы в разные оттенки.

У Элесины цветок проявился на предплечьях обеих рук в виде множественных сплетений соцветий василька, окрасив её волнистые волосы в сочный синий цвет. Глаза тоже изменили свой цвет под стать цветку. Её двойняшки, как и все дети сиэлей, были светловолосые и голубоглазые от рождения. И вот наступил тот день, когда один из них зацвёл, заплатив за свой дар волшебства болью и страданиями.

Весь день Элесина ухаживала за сыном, Мариса крутилась рядом, приподнимала голову брату, когда нужно было закапывать капли. Но как только дело доходило до протирания тела эликсиром, мама всё время куда-то отправляла дочь. То обед приготовить, то воды принести, то ещё что-нибудь. Мариса ужасно нервничала, но послушно выполняла поручения.

Наступил вечер. Всё произошло в точности так, как сказал Нарри.

В тот момент, как диск солнца коснулся горизонта, Матиус открыл глаза, температура спала. Но процесс цветения ещё не завершился.

– Братишка, – прыснула слезами радости Мариса, – как же ты нас напугал!

Кинулась к брату в объятия, а точнее, сама заключила его в объятия и припала к груди.

– Ай! – вскрикнул брат.

– Ой, прости, прости… – отстранилась в испуге девочка.

Но, увидев лицо брата, поняла, что он пошутил. И они оба рассмеялись. Мама вошла в комнату.

– Отлично! Мариса, дай брату одеться! И спускайтесь к ужину. Матиус, после ужина все процедуры снова повторим, иначе поднимется температура. Понял? – дождалась кивка сына и продолжила. – Не волнуйся, с восходом всё закончится. И сразу в Школу магии. Понятно? – вновь дождалась кивка сына и вышла из комнаты.

Матиус встал с кровати и стал одеваться. Он чувствовал себя прекрасно, всё его тело было наполнено энергией и силой, он это почувствовал ещё в тот момент, как только открыл глаза. Мариса тоже заметила эти изменения и любовалась братом, он стал ещё прекраснее. Волосы потемнели и приобрели оттенки бордово-красных тонов, глаза из небесно-голубых превратились в бездонно-карие, притягивающие своей мудростью. Словно перед ней стоит взрослый мужчина, а не тринадцатилетний юноша. Узорчатые хитросплетения природной печати на обширной части тела не только украшали его, но и одновременно скрывали шрам между лопаток. Мариса отметила, что и мышцы брата приобрели более упругий вид, как у Лакруста. Девушка вспомнила улыбающееся лицо того, о ком не могла думать спокойно. И снова её сердечко заколотилось. Она старалась прогнать мысли о нём прочь. Об этом несносном, противном, хитром, гадком Лакрусте! Вот ведь, гад какой! Даже брата не навестил ни разу! А ещё друг называется! Нет, ну какой… какой… Как же Мариса его ненавидела!

– Мари-и-иса-а-а, очнись. О чём задумалась? – вывел её из размышлений брат.

– О! Ты уже всё? Пойдём, мужчина! Женщины тебя кормить будут! – подытожила Мариса и добавила. – Малявка! – громко засмеялась и побежала вниз по лестнице.

– Я тебе покажу малявку! – весело воскликнул Матиус и помчался за Марисой, раз прыжок, другой… И он уже перед сестрой в конце лестницы.

– Ого! – выпучила глаза на брата девочка. – Ты это… ты… Как? Ничего себе! Вот это да!

– Дети! – позвала мама

– Идём, мам, – в один голос сказали двойняшки.

Ужин прошёл за бесконечными разговорами и радостным смехом. После ужина вся семья уютно разместилась возле любимого камина в гостиной. Лилиены долго листали семейный альбом, иногда грустили, вспоминая отца.

Перед сном Мариса вышла на свою любимую террасу. Над головой в тёмно-синем небе горело множество серебристых звёзд. Печально мерцал полулик луны в ободке едва заметного свечения. В бликах этого света спокойно дремал притихший сад.

Мариса повернула голову в сторону сопок, которые тянулись бесконечными холмами к югу за рекой Доара. Где-то вдали были видны небольшие вспышки или всполохи в небе. Что это? Мариса не могла понять, но в душу вкралось какое-то волнение и необъяснимая тревога. Девочка всё же пошла спать, утешая себя мыслями: «Стражи всегда на месте! Они всегда на месте! Бояться не стоит!»

Она уже легла в кровать, как дверь приоткрыла мама и заглянула в комнату.

– Мам, ты чего?

– Спи, спи, доченька, – увидев, что дочь продолжает смотреть вопросительно, добавила. – Я просто хотела сказать, что очень-очень люблю тебя.

– И я очень-очень тебя люблю, мам… – Элесина уже начала прикрывать дверь, уходя, как Мариса окликнула её. – Мам!

– Что, Мариса?

– Мам, а почему здесь, в Корфлосе, у нас нет крыльев?

Элесина улыбнулась, вошла в комнату, подошла и села на край кровати.

– Понимаешь, – нежно погладила дочь по голове и продолжила, – здесь они не нужны. В мире людей для нас всё необычно и слишком велико, да и магия наша не действует, как без крыльев в том огромном мире добыть эликсир?

– А почему нельзя здесь добыть этот эликсир?

– Я не знаю, дочка. Так распорядилась природа.

Вдруг внизу кто-то с грохотом вломился в дом и прокричал:

–Элесина, Матиус, Мариса! Скорее, скорее, поднимайтесь!

– Изихар? – удивлённо, в один голос, воскликнули Элесина и Мариса. Девочка подпрыгнула. – Что случилось?

– Нет времени объяснять! Быстро одевайтесь и со мной. Уходим!

Двойняшки уже выскочили из комнат и тоже спустились вниз, когда Элесина крикнула:

– Дети, скорее, пошли, пошли!

Семья Лилиенов и Изихар спешно покинули дом.

В долине Саваль, между двух горных хребтов Эхот и Ягур, раскинулось огромное поселение племени раффлезинов. Понадобился бы целый день, чтобы пройти весь Колахас от его западного края вдоль горных хребтов до восточного к побережью озера Саваль.

Колахас представляет собой довольно живописное поселение. Улицы украшают аллеи из деревьев и цветущих кустарников. Большинство дорог вымощено красным камнем, который добывают на каменоломнях Эхота. Этот камень является и основой построек в поселении, что служит главной отличительной чертой жилища раффлезина от обычного дома сиэля. Вдоль западной границы поселения течёт река с прозрачной чистой водой. Начало она берёт в горах Ягур, а у подножия Эхота струится небольшим звенящим водопадом. Продолжение реки уходит в ущелье.

Горный хребет Эхот словно граница разделяет территории сиэлей. Благодаря особенным рудам, эти горы служат защитой от посторонних глаз. Магия сиэля не может пройти сквозь их природный щит, поэтому раффлезины не используют волшебные порталы для перехода границы. Чтобы попасть на другую сторону раздела, необходимо использовать путь через Каменные ворота или плыть по горной реке Киссее. Хотя и опасен путь через пороги горной реки, племя разбойников иногда пользуется её быстрым течением, чтобы сократить время в пути для своих коварных набегов.

Тубурлан стоял на террасе второго этажа, скрестив руки на груди. Ветер колыхал его красные с жёлтым отливом и тёмными прядками волосы, обдувал обнажённое до пояса тело. Казалось, печать цветка раффлезии на его груди горела, словно пятиконечная звезда в лучах солнца. Лепестки её оттеняли каждый мускул на груди, плечах и левой половине лица. Тубурлан наблюдал за закатом, погружённый в свои мысли.

– Хозяин…

Он вздрогнул и резко повернул голову в сторону вошедшего.

– Я просил меня не беспокоить!

– Но хозяин… Айлена…

– Что с этой женщиной опять не так?

– Хозяин, вам лучше самому всё увидеть.

О! Эта Айлена, она уже начала сильно злить Тубурлана. Измотала своими капризами и голодовками. Но он до сих пор терпел, ни разу не позволил себе ударить её. И вот снова очередное недоразумение!

Тубурлан быстро спустился на первый этаж, прошёл вдоль по коридору, ведущему в дальний угол дома к потайной комнате. Подойдя к двери с охраной, заглянул через смотровое отверстие. Айлена сидела на кровати, поджав ноги, и медленно покачивала головой из стороны в сторону. Руки лежали на коленях ладонями вверх. Печать цветка на её плече излучала слабый сиреневый свет в виде лепестков.