Увлеченные песнями и танцами, цыплята хором ответили:

– Нет! Мы не знаем!

– Ладно, нет так нет! – Глупыш посмеялся над своим упрямством: и впрямь, зачем вообще выведывать, почему? Хотят петь – и поют, хотят плясать – и пляшут. Им просто радостно, и все тут.

Помотав головой, Поросенок разом вытряхнул из нее сотни «почему». Он втайне жалел, что не привел сюда Умника рано утром.

Глупыш увлек за собой Умника, и они присоединились к танцующим. Двое поросят плясали и постоянно меняли партнерш – они хотели потанцевать с каждой жительницей Деревни. Простодушно смеясь, Глупыш поспевал везде: то обнимет одну, то поцелует другую. Над Веселой Деревней все звучал его счастливый голос…

До! Ре! Ми! Фа! Соль! Ля! Си!

Мышонок Ло был смышленее мышат Вана и Чжана. Как-то им троим надоело промышлять мелким воровством, и они занялись земледелием. Мышата раздобыли подходящий клочок земли: Ван посадил на своем куске зерно, Чжан на своем – овощи, а Ло – цветы.

– Ло, – обеспокоенно сказал Ван, – цветы прекрасны, но несъедобны. Ты бы лучше посадил арахис!

– Отличная идея! – тут же обрадовался Чжан. – Ты посадишь арахис, а когда созреет урожай, мы обменяемся друг с другом зерном, овощами и арахисом. Ах, как чудно мы заживем!

Ло не стал их слушать, только про себя посмеялся над их узколобостью, и все-таки посадил цветы, больше десяти сортов.

Мышонок Ло был не прост, ведь однажды он провел в городе несколько дней и знал, что цветы намного дороже зерна и овощей. Лишь дураки станут выращивать зерно и овощи.

Едва у Ло появилось свободное время, он сразу отправился в город. Обойдя множество цветочных магазинов, мышонок сделал важное открытие: красные розы были существенно дороже остальных самых дорогих цветов. Дело в том, что красная роза – это символ любви, а влюбленные никогда не жалеют денег и покупают эти цветы огромными букетами, чтобы подарить своим возлюбленным.

У Ло появилась новая идея. В тот же вечер он поспешил домой и без малейших колебаний принялся вырывать все цветочные ростки.

Мышонок Ван прибежал к мышонку Чжану:

– Идем! Идем скорее! Ло выдергивает цветочные ростки, он наверняка пожалел, что их посадил!

– Сейчас еще не поздно передумать! – радостно воскликнул Чжан. – Поможем ему!

Мышата вместе пришли на участок Ло:

– Ло, давай мы поможем тебе вырвать рассаду!

Тот ужасно обрадовался:

– Я как раз думал, что никогда не закончу!

Работая плечом к плечу, три мышонка быстро очистили землю от цветочных ростков. Ван и Чжан стали настаивать, что помогать так помогать:

– Давай мы и с арахисом тебе подсобим!

– А кто сказал, что я собираюсь сажать арахис?

– Но зачем тогда вырывать прекрасные цветочные ростки?

– Я хочу посадить красные розы.

– Что? Опять цветы! – Ван и Чжан тут же почувствовали, словно их порядочно надули. – Почему ты нам сразу не сказал? Если бы мы знали, то ни за что не стали бы помогать тебе рвать ростки!

– А разве я вас просил?

Мышата прикусили языки и раздраженные разошлись по домам.

С тех пор Ван и Чжан не общались с Ло и не здоровались с ним при встрече. Каждый был занят своим участком. Ван и Чжан с нетерпением ждали поры урожая, ведь тогда Ло наверняка будет просить у них помощи!

Ван обменял половину собранного с участка зерна на половину овощей из урожая Чжана, а Чжан, соответственно, обменял половину своих овощей на половину зерна Вана. Мышата были очень довольны, что запаслись овощами и зерном, и зажили без забот.

– А если Ло захочет обменять свои красные розы на наши зерно и овощи, мы согласимся?

– Нет уж! – категорично ответил Чжан. – Пусть поголодает, тогда поймет всю пользу зерна и овощей.

Однако Ло не пришел меняться, и они не заметили, чтобы он умер от голода. Зато видели, как каждый день с самого утра Ло отправляется куда-то, таща за собой тележку с красными розами. А вечером возвращается с этой же тележкой, заполненной туго набитыми чем-то холщовыми мешками.

В один из таких вечеров Ван сказал Чжану:

– Пойдем посмотрим, что же у него там в этих мешках.

Двери дома Ло были плотно заперты, но мышата подсмотрели сквозь щелку, как Ло ужинает. Его стол ломился от еды – причем, там лежали не только овощи, но и арахис, пряные колбаски и шоколад.

Ван и Чжан наконец-то поняли: Ло не будет страдать от голода и не обменяет свои красные розы на их зерно и овощи. Он увозил розы в город и продавал, а на вырученные деньги мешками покупал зерно, овощи, арахис и шоколад.

Словом, Ло разбогател! Денег у него теперь было больше, чем он мог потратить. Он сложил их в банку и закопал в землю, свернул в трубочки и рассовал по щелям в стенах, связал в пачку и спрятал в подушку. На самом деле разбогатевший Ло едва ли стал счастливее, чем раньше. Ведь когда много денег, то много и тревог.

Он больше не ходил по утрам в город, а целыми днями сидел дома и стерег свое богатство. Боясь, что посторонние тайком заприметят его сокровища, Ло установил мощную дверь и наглухо запечатал окна.

Ван продолжал выращивать зерно, а Чжан – овощи, и оба они жили счастливо и привольно, пусть и без арахиса с шоколадом. Двое мышат уже долгое время не видели Ло, а поскольку его окна и двери были плотно заперты, им приходилось только догадываться, что у него происходит.

– Ло куда-то уехал?

– Не похоже. Обычно он уезжает не больше, чем на три дня. Думаю, он заболел.

– Разве можно заболеть, когда каждый день ешь столько вкусностей?

– Вот как раз такие лакомства, как арахис и шоколад, вызывают несварение. После них нередко возникают проблемы с желудком.

– Да, возможно, Ло плохо себя чувствует. Пойдем его проведаем!

Ван и Чжан подошли к двери Ло и тихонько постучали. Ло тут же настороженно поднял уши и потрогал землю задней лапой – банка с деньгами была на месте, пересчитал трубочки в стенных щелях – и тут ни одна не пропала, затем пощупал пачку в подушке – из нее тоже не исчезло ни купюры.

Только после всего этого Ло успокоился.

– Все тихо, может, он уснул?

– Постучим погромче.

Ван и Чжан постучали что было силы.

Ло глянул в дверной глазок и увидел, кто пришел, но все равно спросил:

– Кто там?

– Мышонок Ван и мышонок Чжан.

– Зачем пожаловали?

– Мы… мы пришли тебя проведать.

– Проведать? – Ло было очень одиноко, ведь после того, как Ван и Чжан помогли ему вырвать ростки, они больше с ним не общались. Ему нужны были друзья, но теперь, разбогатев, он боялся, что они запросят у него денег в долг, и не стал открывать дверь.

– Со мной все в порядке, спасибо! Возвращайтесь к себе!

Мышата отправились по домам, но Чжан все же не мог успокоиться:

– Думаю, тут что-то не так. Что он делает столько дней взаперти?

– Мне тоже кажется, здесь дело нечисто, – сказал Ван. – Надо посмотреть еще раз!

Они вернулись к дому Ло, но теперь уже не стали стучаться, а залезли на крышу, приподняли кусочек черепицы и увидели, что Ло лежит в кровати, сунув под голову твердую-претвердую подушку – внутри нее словно был кирпич. Уставившись в стену напротив кровати, он повторял, точно молитву:

– У меня горы денег, нужно их защищать.

Ван и Чжан тихонько вернули черепицу на место и слезли с крыши.

– Эх, нет добра в богатстве, – вздохнул Чжан. – Умница Ло превратился в глупого скрягу.

– А ты заметил? – спросил Ван. – Ло враз сильно постарел и похудел, даже косточки на плечах проступили.

– Если бы Ло так не разбогател, он бы был здоров и счастлив, как мы.

Спустя много лет мышонок Ван на своих шести сотках все так же выращивал зерно, Чжан на своих шести – овощи, а участок Ло зарос сорняком в человеческий рост.