Поев, я улеглась на траву и уставилась в небо. Несмотря на усталость и кучу впечатлений, спать мне тогда совсем не хотелось. Ночь была слишком волшебной для того, чтобы так просто заснуть. Время от времени по полю пробегали лёгкие порывы летнего ветерка и, играя с моими волосами, щекотали новое лицо модельной внешности. Звёзды светили ярко, и царица ночи — луна — среди них выделялась особенно живописно. Конечно, в голове я понимала, что всё это совсем не настоящее, вот только поверить никак не могла. Пейзаж вокруг был слишком живым. Казалось, стоит лишь протянуть руку — и звёзды тотчас полетят на землю сказочным звездопадом. Окутают меня своей магией с ног до головы. Эх… И о чём я только думаю в такие моменты?

В прошлой жизни я никогда не ходила в походы, но, тем не менее, это было одним из моих самых заветных желаний. Меня, в общем-то, не раз приглашали, но я всегда откладывала на будущее подобные приключения. «Вот когда стану всемирно-известной скрипачкой — смогу пожить в своё удовольствие! Сейчас же нужно практиковаться и ещё раз практиковаться. Поездки — не оправдание для прогула занятий».

И вот одно из моих самых сокровенных желаний сбылось в первый день новой, виртуальной, жизни. С тем, что это другой мир со своими правилами и законами, я, пускай и не без труда, но смирилась. Да и был ли у меня выбор после всего, что я увидела? Даже заядлый атеист уверовал бы в бога, увидь он его своими глазами. Не могу сказать, что я в таком же восторге от этой симуляции компьютерной игры, как мой новый знакомый, но, думаю, могло быть и хуже.

В раздумьях я перевела расплывчатый взгляд на Андрея, который всё также высматривал что-то у себя в скиллах, тьфу, то есть умениях. Как-то мне совсем его сленг перенимать не хотелось. Что-то подсказывало: это — первый шаг к тому, чтобы стать «не от мира сего». Не то что бы я была вся из себя такая обычная и правильная — слово «чудачка» было одним из самых мягких, что довольно часто бросали в мою сторону — вот только становиться «задротом» в новой жизни точно никак не планировала. С другой стороны, так называемый «задрот» в некотором смысле исполнил моё желание сходить в поход.

— Эй. Что ты делаешь?

Молчание было мне в тягость, и на свой страх и риск я решила завязать с Андреем небольшую беседу (к тому же имелось кое-что, что мне действительно хотелось у него выяснить).

— Сижу и думаю. Сейчас влить очки в допы, или всё-таки подождать десятого уровня. — Повернулся он в мою сторону.

«Ага, значит ничего серьёзного», — с трудом сдержалась я, чтобы не ляпнуть вслух первую проскочившую в голове фразу. В действительности же я со всё понимающим выражением лица просто кивнула головой.

— Слушай… Это…, — начала я слегка нерешительно. — Можно узнать, в каком году ты умер?

— Узнать-то можно, две тысячи восемнадцатом, но какой теперь в этих знаниях смысл?

— Ясно. Значит, раньше меня. Жаль. — Я тяжело вздохнула и посмотрела прямо в лицо соклановцу. — А разве тебе самому не интересно узнать, что происходило в мире после нашей смерти?

— А смысл в чём? — философски изрек он. — Ну допустим, узнаем мы, что и как произошло, а толку? Изменить ничего нельзя, вернуться тоже. Я вот даже не знаю, хочу я обратно в реальную жизнь или не хочу. Боюсь, что за такое огромное количество времени, там поменялось всё, что только можно.

— Так-то оно так, — сказала я, про себя в очередной раз подумав, что этот парень явно не от мира сего. — Но лично мне до ужаса интересно, какие они — люди будущего. Те, кто смогли побороть саму смерть. Да и вообще, круто было бы увидеть новый мир. Я вот очень не против.

— Посмотреть, конечно, можно, вот только кто даст гарантию, что мы увидим мир будущего, а не очередную виртуальную симуляцию? Ты вот сейчас видишь разницу между реальностью и этим миром? — проведя взглядом вокруг, произнес он. — Вот убери отсюда систему, уровни, вещи из ниоткуда, и что, сможешь отличить?

— Нет, пожалуй… Всё как настоящее, и я просто не могу заставить себя поверить в то, что это не так. Однако это и пробуждает мой интерес ещё больше! Если всё вокруг нас — далеко не реальность, то трудно и вообразить, какая сейчас реальность на самом деле. Прости, что-то меня занесло. — Вдруг смутилась я собственному энтузиазму. — Но ты только подумай: человечество ведь сейчас и не на Земле может жить, а где-то далеко-далеко.

— Не только может, но и живёт, скорее всего. — Грустно усмехнулся он. — Вот только я рассуждаю с точки зрения логики. Кто мы для них? Зачем они решили нас оживить? Если с точки зрения гуманных посылов, то зачем тогда нужен этот виртуальный мир? Ведь зачем-то они возродили нас именно здесь, а не сразу в реальности. Я даже больше скажу. Как мы сможем понять тех, с кем у нас разница в сотню тысяч лет истории, а также морального и технического развития? Это всё равно, что призвать пещерного человека из прошлого в двадцать первый век и попытаться с ним поговорить. Думаешь, получится?

— Хм. Это вряд ли. Конечно, можно попробовать его всему обучить — но какой смысл? Да и захочет ли он обучаться? Однако мы не знаем, каков настоящий мир и, думаю, рано делать выводы. Пожалуй, причина вернуть нас у людей будущего всё-таки имеется, только пока непонятно, какая. Если только не… — От внезапной догадки мои глаза округлились, и я прикрыла рот руками.

— Если только не… Что “не”? — С любопытством посмотрел на меня Андрей.

— А вдруг это такая игра?! — От переизбытка эмоций, боюсь, я начала не говорить, а тараторить. — Как в «Голодных играх»! Там люди весело наблюдали за тем, как другие умирали на арене. И здесь то же самое! Они — люди будущего — смотрят за нами здесь, смеются и даже делают ставки!

— Исключать, конечно, такой вариант нельзя, — с большим скепсисом произнес Андрей. — Вот только зачем такие сложности? Учитывая уровень их искусственного интеллекта, ИИ без проблем сможет показать всё, что захочешь. Сомнительно, что кто-то будет тратить своё время и энергию только ради того, чтобы устраивать игры. Да и зачем так много народу? Вызвать четыреста миллионов только ради развлечения? К тому же, если они победили смерть, то всем живущим в реале может быть не одна тысяча лет. И вот подобные люди решили просто так развлечься? Прости, но как-то слабо в это верится.

С одной стороны стало неприятно от того, что Андрей так просто отмёл мою идею, с другой — его доводы, пусть и не сильно, но всё же меня успокоили.

— Надеюсь, что так, — сказала я вполголоса скорее себе, чем ему, после чего поспешила сменить тему на что-то не настолько мрачное. — Кстати, какой у нас план дальнейших действий? Не будем же мы вечно ходить по лесам и стрелять зайцев? Согласна, что обелиск — конечная цель, но не мешало бы поставить и промежуточные.

— Какая у нас цель…, — задумчиво произнес он. — Хороший вопрос, но вот с ответом на него я пока ещё не определился. Ориентировочно держим курс в сторону гор, а там посмотрим. Слишком мало данных о мире вокруг нас, чтобы строить надежные планы. Ты, кстати, заметила в наших статах одну очень интересную деталь под названием “раса”? Что это значит, ответа нет, но если есть такой показатель, то значит…

— Хочешь сказать, некоторые могли переродиться не людьми, а эльфами там, гномами или даже орками?

— Или же есть возможность изменить свою расу. — Многозначительно посмотрел он на меня.

— Да уж… По правде сказать, я об этом не думала. Хотя, если это и так, вряд ли я захотела бы что-то менять — пусть и не совсем живым, но я всё-таки остаюсь человеком. А что насчёт тебя?

— Пока я не увижу разницы между человеком и другими расами, то и думать нечего. — Пожал равнодушно плечами Андрей. — Вот если при смене расы появятся дополнительные бонусы, то можно будет обдумать этот вариант детальнее.

— Понимаю. Точка зрения настоящего за… кхе-кхе… геймера. — Несмотря на мою невинную улыбку, думаю, Андрей всё-таки понял, что изначально я хотела сказать «задрота».

— В этом мире каждая мелочь может спасти нам жизнь. И лично я готов хоть орком стать, если это позволит мне выжить. Умирать снова у меня желания нет. Хотя предпочел бы остаться человеком, ну или эльфом, на крайний случай.