И тут Светик разрыдалась.

За стенкой сразу смолк невнятный говор сотрудниц.

Женщина закрыла рот руками, а Вера подбежала к ней, обняла за плечи.

— Тихо, Светик, тихо. Девки примолкли, слушают.

Девки и правда вслушивались в происходящее во все уши.

Происходило что-то необычное

— Ну, будет, будет, — как маленькую, утешала начальницу Вера.

— Гад… Гад… Какой же гад…, - шептала, всхлипывая Светик.

— Петька, что ль? Опять загулял, кобелина?

— Ху-у-же… — и она горько заплакала.

— Хуже?! — по мнению Веры хуже мало что могло быть, когда имеешь дело с существом мужецкого пола.

— Он уходить собра-ался-а…, - всхлипывала Светик.

— И черт с ним, с кобелем! — стукнула Вера кулаком по столешнице, оставив изрядную вмятину.

— Черт…, - согласилась Светик, у которой разом высохли слезы. — Но он Классика хочет забрать!!

А вот это уже было серьёзно.

— Да как он может! Да чтоб у него хотелка отвалилась! — громким шепотом, грозящим перейти в полный голос, проговорила Вера и от возмущения грохнула кулаком по спинке стула, которая тут же разлетелась на две неровные части.

— Ох, прости, Светик… Не сдержалась, мебель тебе попортила, — покаялась девушка в содеянном. А Светик только махнула рукой.

Не до мебели ей было.

— Но как же это, Классика, а? — повторила Вера. Классик был Светиным любимцем, страшная такая морда, в кожистую складочку, котик породы сфинкс.

— Да вот так, — вздохнула Светик. — Он же его купил. Право имеет, говорит.

— Право! Вот это он мастер, права качать! А кто выкинуть хотел Классика, а? Когда тот от страха ему в туфли пописал?

Фиг, ему, а не котика! — и Вера выбросила вперёд руку с кукишем.

Перстень на среднем пальце негодующе сверкнул.

— Ве-ер, откуда такая прелесть? — восхитилась Светик, которая немного успокоилась, и не смогла не заметить совершенно необычную для подруги вещицу.

— Прислали вчера, подарок, — сказала Вера и от чего-то зарделась.

— Колька, что ль? — с удивлением спросила Светик, и внимательно посмотрела на Веру.

— Ты что, Кольку не знаешь? Не в его стиле. Поклонник, — соврала Вера, и даже не покраснела.

— Кто ж таков? — Светик отвлеклась от своих горестей, и жаждала разделить радость с подругой.

— Некая Князева А. И. из Орла, — призналась Вера, и поправила прядку, выбившуюся из прически.

Светик потрясённо замолчала.

— Хотела вот туда съездить, в Орёл. Понять кто эта женщина, почему мне прислала его.

— Ладно, Вер, езжай. Бери два дня, — вздохнула Светик.

Справятся девчонки, и я справлюсь, — она достала зеркальце, любимую помаду и через пять минут губы стали идеальны.

— Спасибо, Светлана Борисовна, — громко сказала Вера и подмигнула ей, прошептав:

— Но пасаран, — подняла руку в характерном жесте и открыла дверь.

Девчонки смотрели в экраны компьютеров и резво щелкали по клавиатурам, но умудрялись при этом краем глаза следить за Верой.

— Девочки.

Девочки повернули головы.

— Меня не будет два дня. Отчёт на вас. Приеду — спрошу.

Раздался нестройный хор голосов

— Хорошо, Вера Петровна.

Вера была руководителем достаточно демократичным, но только, если это не касалось годового отчёта.

И девочки знали это очень хорошо.

Вера вышла из офиса, довольно огляделась, и решила было не гнать коней.

— Поздновато уже, — она посмотрела на часы — первый час. Может быть, завтра рвануть, прямо с раннего утра? — стала размышлять девушка, медленно идя по тротуару, мокрому от мелкого снежка, переходящего в дождь.

Однако этот сон с эротическим подтекстом. Не сказать, чтоб такого рода сны были ей в новинку, живой человек. Одинокая девушка. Однако таких ярких и реалистичных снов она не припоминала.

— Нет, поеду сегодня. Закажу гостиницу, а там видно будет, — решила Вера и почувствовала облегчение. Правильно, значит.

Да и перстень ощутимо потеплел, выражая свое явное одобрение. Вера, по крайней мере, была в этом уверена.

Она зашла в ближайшую "Шоколадницу", заказала латте-гранде и углубилась в расписание поездов.

Как оказалось, на Орел они ходили часто, чуть не каждый час.

— Ехать четыре часа, как раз к вечеру буду.

Странно, родилась я в этом городе, а не помню сколько ехать. Надо же, забыла, как ножом отрезало. Да и то — двадцать! — подумать только, — двадцать лет уже в Москве!

И ни разу не ездила в Орёл.

Да и что там делать?

Матушка умерла так давно, отец и того раньше. Никого не осталось.

Вера в восемнадцать лет подалась в Москву, сразу прошла в Плехановку на экономический, и окунулась в учёбу. По вечерам подрабатывала, а бывало что и ночами.

Санитаркой. Ее взяли с радостью, девка кровь с молоком, сильная и работящая.

Почему-то стало грустно, сердце кольнуло и сжалось.

— Что это я? — Вера почувствовала, как увлажнились глаза.

Воспоминания, детские, давно забытые просились наружу.

Вера не пускала. Больно.

— Ладно, сначала найду гостиницу, — и Вера набрав сайт «букинг ком», углубилась в изучение гостиниц.

Подходящих оказалось всего три.

Вера придирчиво изучала описание, и остановилась на" Восточной".

Споренько заказала номер на две ночи, купила билет на "Ласточку", и, допив кофеек, поспешила скорее домой.

Собрала маленький чемоданчик с дамским набором на пару ночей, не забыв положить лаковую коробочку.

Всё.

Она вызвала Яндекс-такси, и отбыла.

В поездке Вера решила себе ни в чем себе не отказывать, и взяла бизнес-класс. «Ласточка» комфортный, современный поезд, и четыре часа обещали пролететь незаметно. Она сняла сапожки, удобно расположилась в кресле и заказала ужин.

В голове завертелось старое, давнее: "На Тихорецкую состав отправится, вагончик тронется перрон останется…"

Вспомнилась матушка. Любила она этот фильм, и Вера тоже любила. Наивный, романтичный, и конец хороший.

Вот бы так в жизни!

Принесли овощное рагу, куриное филе под соусом бешамель и греческий салат.

Вера проголодалась, впрочем, она и по жизни не страдала отсутствием аппетита, и отдала должное ужину, который оказался совсем не плох. Сама Вера вряд ли приготовила лучше. Не дано, как мы уже знаем.

Милая девушка в форменном пиджаке спросила:

— Кофе, чай будете?

Могу предложить зерновой.

Вера удивилась.

— То чего дошёл прогресс! — и заказала американо со сливками.

До латте, как выяснилось, прогресс еще не дошёл.

Чем ближе подъезжали к Орлу, тем больше Вера волновалась. Как-то встретит он, чем, что её ждёт?

Даже ладони стали важными, и в горле появился комок.

— Надо взять себя в руки. Ну-ка, Вера, соберись! — сказала она.

Собираться не хотелось. Сколько можно!

Всю жизнь, сколько себя помнила, Вера жила под гнетом "надо", "если не я, то кто". Собирала себя в кулак, и шла. Училась, подрабатывала, работала.

На-до-е-ло!

Она дернулась, удивившись. Настолько эта мысль была ей внове.

Глубоко вдохнула и выдохнула, немного успокоилась, и, сказав себе "Ну, сейчас и правда лучше собраться, Веруша, — удивилась вторично.

Веруша… Так мама её звала, больше никто. И сама себя она так давненько не называла.

Вот он, дар родного города. Ещё не приехали, а память предков уже пробуждается.

Вскоре показались огоньки, они приближались быстро, состав пошёл медленнее и наконец плавно остановился.

Орёл.

Сердце её стукнуло, замерло, и забилось с новой силой.

Глубоко вздохнув, Вера надела аляску, подхватила чемоданчик, и пошла к выходу.

Там уже стояла приличная очередь пассажиров с чемоданами и баулами всех мастей. Друг за другом люди сходили на перрон. Вера смотрела в окно, и шла последней.