Насу-но заметил эту неприятную бледность, прервал обсуждение и вызвался проводить оммёдзи до её комнаты. Да, место для неё было приготовлено, потому что ждали. Приятно, однако. Как-то так подумала Масахиро, но вслух ничего не сказала. Просто отблагодарила Ёичи. Они перекинулись парой фраз. Девушка спросила, как тут дела у каждого, сразу получая ответы, не требующих их обдумывать. После лучник спросил, как она сама. И получил такой же простой, но убедительный ответ, что бывало и хуже. Конечно, не совсем то, что он хотел бы услышать, но и подобные слова успокаивали. Он посоветовал ей вздремнуть, пока не придёт Олминэ и не отведёт её принять ванну. Насу-но успел изучить «октябристку», которая точно решила приготовить ванну, как только самурай увёл оммёдзи.

Хиро вздремнула, немного. Потом она приняла ванну в компании Олминэ, которая расспрашивала всякую ерунду от любимого цвета до её желаний на данный момент. Ничего особенного.

***

В этот же вечер, оставив Масахиро отдыхать, Моккун ушёл с Олминэ, чтобы более подробно пересказать историю их путешествия. Однако про Джона решил умолчать. Это не могло не радовать, поскольку наличие среди «скитальцев» ещё одного японца придавало уверенности. При этом разговоре не присутствовал Сэймэй. Хвала ками! Прежний хозяин вызывал у огненного демона всё то же восхищение, что и прежде. Но служил он уже его внучке, так что о преданности ему не могло быть и речи. В конце концов, великий дух, как и молодая оммёдзи, был уверен в смерти старого Абе-но.

— Ты хочешь что-то ещё поведать? — интуиция и довольно развитое чувство эмпатии позволили заметить Оде некую сдержанность и неуверенность в поведенииМоккуна. Последний действительно сомневался, стоит ли говорить об этом. Всё же это ни на что не повлияет, просто они будут в курсе.

— Масахиро… — сидя прямо, вея своим благородством, с прищуром покосился на Олминэ, которая сверяла неинтересные ему бумаги. Казалось, девушка не слушает его, но это не так. И шикигами прекрасно осознавал, что сказанное им сейчас будет доведено до Хару-сана. Так когда-то он звал Сэймэя. Хорошие времена, но толку от этих воспоминания сейчас нет.

— Ну что с ней не так? — чуть ли не взвыл Нобунага. «Папочка» соскучился по ней, само собой. Но Моккун, видно, пока ни о ком, кроме неё, говорить не может. А у них куча дел.

— Спокойствие, Ода. Я всего лишь хотел сказать, что связь моей госпожи с духами этого мира стала сильней. Насколько я успел заметить, мой прежний господин не смог добиться того же, а жаль, — Олминэ чуть не надулась от возмущения, мигом взяла себя в руки и спокойно перевела взор с бумаги на Моккуна. А нет, его имя Тода. Господин часто вспоминал об этом неблагодарном, по её мнению, «мононоке». Но не только она посмотрела на него. Всем стало интересно.

— Мононоке, ты о чём? — кажется, новость должна быть радостной, но у Ёичи нет подобного чувства. Если предчувствие его не обманывает, то дело плохо. А не так, как пытается выставить Моккун. Или дух видит это по-другому. Кстати, «мононоке» проигнорировал лучника, чтобы ответить.

— Жизнь оммёдзи из-за использования магии сокращается быстрее, если нет связи с миром духов, — он снова кинул косой взгляд в сторону Олминэ. — А если она есть, да к тому же сильная, оммёдзи может прожить довольно долгую жизнь, как Сэймэй. Это событие радует меня. Однако всех нас порадует другое, — Моккун замолчал, улыбнулся. Ода Нобунага тут же ощутил некую ауру превосходства их общества «скитальцев». «Нас». О, это о многом говорит. Шимацу вспылил, так что дух огня продолжил.

— Как у магов, у нас большое преимущество. Потому что у оммёдзи есть одна техника, как ни странно, называемая в честь парада ста духов*. В моём мире их много, ёкаи тоже объединяются, сражаются вместе за общие интересы. Но когда мы говорим «о параде ста духов», имеется в виду подчинение разума любых существ. Именно так Хиро сохраняла власть императора Итидзё на протяжении семи лет. Не удивлюсь, если он был свергнут в тот же год.

— Но люди и так на нашей стороне… — начал было Сен-Жерми, но Нобунага его перебил.

— Хочешь сказать, она сможет захватить разум чудовищ Чёрного Короля? — старик оскалился, хотя имели некоторые сомнения.

— Даже если я и расскажу, у «октябристов» не хватит духа на такое, — теперь усмехался Моккун. — Знаешь, сколько человек жило при дворе Итидзё, то покидая, то возвращаясь? Тысяча, не такое уж малое количество, Нобунага. Захватить разум ещё несовершенных монстров проще простого, а когда одна сотня умрёт, можно захватить другую. И так может продолжаться очень долго.

По мере того, как шло объяснение, у каждого рождались разные мысли. Олминэ, вспоминая, как легко они болтали с Масахиро больше получаса назад, ужаснулась. Теперь «скиталица» вызывала трепет. Если в её силах сотворить такое, то сильнее она мастера или у неё здесь просто появилось преимущество. Вот же дура! Не об этом думать надо!.. Откинув глупые мысли, «октябристка» задумалась, в порядке ли с головой у Хиро. Ну, даже если что-то не так, то хрен это обнаружишь! Ох, на самом деле, это довольный волнующий вопрос, которым задалась только она одна.

Эльф Шара просто беспокоился за благодетельницу. И пока он просто пытался понять: кто и о чём думает? Лицо рядом стоящего господина-лучника оставалось равнодушным, но в глазах промелькнуло опасение. Волновался ли он за соратницу? Или почувствовал опасность? А вот Сен-Жерми и не собирался комментировать. Он просто ждал, что скажут на это сами японцы. Он уже понял, что «сладкий» Ёичи промолчит. Старик Ганнибал просто жевал малину. Сложно понять, осознаёт ли он их разговор.

— Не нравится мне эта… «техника», — с особой подозрительностью и неким сомнением произнёс Тоё, скрестив руки на груди. — Но, если Хиро решит ею воспользоваться, перечить не стану. На данный момент все средства хороши, — он улыбнулся, как самурай, жаждущий битвы. Мужчина предвкушал, пока его терпение иссякало. Интересно: если бы он закричал во всё горло, прося о битве, услышали бы его «отродья»? Поспешили бы?

— Ну, раз Тоё так сказал, то у меня возражений не будет, — оскал Оды сменил на добродушную улыбку, как будто отец одобряет очередное решение сына. Руки поставил на бока, осмотрев всех присутствующих. — Однако, — Моккун, до этих слов улёгшийся на свои лапки, обреченно поднял мордочку. Сознание пронзила молния — что он наделал! — вы с Хиро здесь уже больше года как будете. Неужели ничего не знали об «отродьях» и «скитальцах»? И почему «октябристы» не нашли Хиро, пока она не присоединилась к нам вместе с Тоё? Великий Тода, думается мне, тебе известно куда больше, — голос «чудака», «демона-повелителя шестого неба» звучал вкрадчиво, от чего дух сморщился, как будто услышал нечто противное.

— Так и есть, я знаю куда больше, чем произошло за этот год, однако мне нет смысла делиться с вами какой-либо информации. Всё-таки в первую очередь я думаю о своей госпоже, а не об этом мире, — Моккун, спрыгнул со стола. Так быть, пускай посмотрят сверху-вниз. — Но я заинтересован в том, чтобы она сама вам рассказала, что было до нашей встречи. Стоит признать, что вы мне тут все нравитесь, — однако Моккун не признался, что они могут скрыться так же неожиданно, как и появились.

— Как мило, — Ода фыркнул с неким снисхождением. Кажется, он так ко всякой «нечисти» относится. Моккун не дурак, Моккун с самого начала это заметил.

Дух огня вышел из кабинета, непонятно кому принадлежащего. Могли взять зал и побольше, такой здесь есть. Но, может, сие не совсем умно. А впрочем, ему без разницы. Направился Моккун к своей хозяйке.

— Это… не нравится мне всё это, — как-то непонятно усмехнулся эльф. Шара хотел рассказать о той ночи, когда Масахиро поставила свой барьер над их деревней, когда она разговаривала с «отродьями» и они её не тронули. Можно подумать, он её подозревает. Но это не так. Просто этот эльф очень умный, догадливый. Та связь с их врагами есть то, о чём должна рассказать сама оммёдзи.

— Ты не один такой, успокойся, — Ода зевнул. Для всех — неожиданно. А он что-то подустал в последнее время. Старость не радость в их положении, но делать нечего. Может ему стоит спать больше четырёх, от силы пяти, часов, полтора из которых уходит на возможность уснуть. — Расходитесь-ка, товарищи.