Девушка, вместе со своими спутниками зашли во дворик, который был довольно-таки пустой. Только у ограды по периметру росли деревья, которые были достаточно высокими для того, чтобы скрыть большую часть дома и двора от посторонних глаз. Без препятствий они подошли к двери. Масахиро постучала. Ответа не было. Ещё раз. Тишина. Третий, как шутил Распутин, на счастье — ничего. Оммёдзи вопросительно взглянула на духа-проводника, тот тоже посмотрел ей в глаза. Моккун только фыркнул неодобрительно.

Наконец-то «кролик» кивнул, мол заходи уже. И Абе-но открыла дверь, по привычке осторожно заглядывая внутрь. Всё ещё было тихо. Дух спокойно пролез внутрь, Моккун за ним, ибо не хотел пускать девушку первой. И раз уши они зашли, Масахиро столбом стоять не осталась. Только она прикрыла дверь, как послышался тихий храп. Девушка невольно вздрогнула. Вот же!

— Масахиро, — тихо позвал Моккун из гостиной, которая была ближе всего к входной двери. Тихо ступая, оммёдзи подошла к своему шикигами. Да, она осталась незамеченной. А на диване, среди разных по величине стопок книг, спал мужчина лет тридцати на вид. И храпел. Дух, который привёл их сюда, вернулся из какой-то другой комнаты. И не один. С ним был такой же «кролик», но уже не белый, а лиловый.

Они переговаривались между собой. Ну, а как ещё можно было объяснить изменения их физиономий и искры в глазах? Первый из них недовольно скрестил лапки на груди и начал постукивать лапкой, однако никакого шума не было. Словно он контролировал это. Лиловое существо фырчало и презрительно посматривало на «гостей». Но некая забота мелькала в его глазах, когда взор он переводил на спящего мужчину. «О, ками-сама, я снова связалась с больными на голову?» Абе-но тоже скрестила руки на груди и вздохнула. Чего она собственно ждёт? А, этикет соблюдает. Только так она может остаться здесь до вечера уже этого дня. А рассвет только приближается!

Духи могли ещё долго спорить, так что оммёдзи мысленно махнула на них рукой и бесшумно подошла к спящему мужчине. Всё же интересно, зачем «кролик» привёл её к нему. Только она подошла, как лиловый «товарищ» хотел было накинуться на неё, но тут уже отреагировал Моккун. Он мгновенно стал больше в своих размерах, оскалился, но старался не рычать, чтобы раньше времени не разбудить спящего. Как же хорошо шикигами понимает свою хозяйку. Ну, это так, к слову.

Существо лилового цвета приутихло, но опасливого взгляда с Хиро не сводило. «Кроль» белого цвета был куда спокойнее. Он махнул лапой: «забей!» — так и читалось на его мордочке. А в это время девушка не торопясь потянула руку к плечу спящего. И не холодно ему спать в тонких, на глаз, штанах и рубашке, да ещё с голыми ступнями? Вопрос сей останется без ответа, так думать о мелочах никто не спешит.

Не успела Масахиро дотронуться до него, как отскочила, тем самым повалил пару стопок книг. И всё из-за того, что он проснулся. А раньше не мог? Причём мужчина так резко открыл свои яркие серые (!) очи, что это ещё была самая адекватная реакция от Хиро. А соня (сей факт под вопросом) встал, осмотрел вторженцев, перевёл сонный взор на духов и вздохнул. Девушка как осталась на месте, так и не сдвинулась. Зато Моккун ощетинился и повернул голову в его сторону.

— А вы кем будете? — совершенно спокойно спросил незнакомец. Простые слова возымели необычный эффект: успокаивали. Оммёдзи поняла, что он использовал магию. Для этого ему не были нужны никакие заклинания. Может, его слова имели особый смысл? Или же он может колдовать при помощи мысли? Занятно. Хиро ухмыльнулась и выпрямилась-таки.

— «Скиталец», — прохрипела девушка, после чего поспешила прочистить горло. Моккун принял свой самый обычный вид милого зверя и перескочил к хозяйке. Он не собирался отводить взгляд с этого человека, не забывал и про «кроликов». Они, собственно, не рыпались.

***

— Явись уже, Абе-но Харуакира, — лидер «отродьев» прибывал в добром настроении, и никакой «скиталец» не мог испортить его. А вот Сэймэй не мог расслабиться, ведь находится на чужой территории. И сложно держать себя в руках, когда он настолько самодоволен.

— Монарх, что не может спасти человечество, не нужен этому миру, — и всё же оммёдзи был готов нести ответственность за малейшую ошибку, которую может совершить. А Чёрный Король только и ждал этого. Пускай не перед ним, а в своих планах Абе-но что-то упустит. И к этому он сейчас и подтолкнет мага.

— В отличие от вас я никогда не терял веру в людей. И не позволю тебе разрушить этот мир, — сказал оммёдзи так, что «отродье» оставалось ещё довольно. Ибо ему было в радость, что среди врагов есть такие личности, как Абе-но Сэймэй. Ведь таких весело ломать.

Кажется, «спаситель» ухмыльнулся. Он не полез за словом в карман. И в его словах: «…люди бы усовершенствовали это оружие для убийства, чтобы утолить свою жажду» — есть частицы истины. Только вот Харуакира останется при своём мнении. И толку в их разговоре? Ах, да. Пока есть возможность, нужно посеять зёрна сомнения в сердце великого оммёдзи. Если он не справится с этим чувством, «скитальцы» падут быстрее, чем можно желать. Однако удача была на стороне Абе-но. Чёрный Король даже рассмеялся.

— Как жаль: он не узнал вовремя о том, что его внучка — «отродье», — шпион октябристов прекрасно понимал, что не выберется отсюда. И то, что услышал он, очень важно. Если этот дьявол говорит правду. Паренёк сомневался, что девчушка, которая по рассказам своего деда самый светлый ребёнок на земле, может оказаться среди них.

— В смысле, господин? — - Минамото Ёсицунэ впервые слышит о чём-то подобном. Именно поэтому интерес в его глазах неподдельный. Это как он такое упустил? А Чёрный Король неспешно подошёл к шпиону, которому ничего не оставалось, кроме как самому лишить себя жизни. И всё же ему было страшно. Он всего лишь человек. Парень даже не отреагировал, когда на его плечо опустилась ладонь «спасителя». А после его без сомнений скинули. И неважно, умрёт он быстро или в муках.

— «Отродье» или всё-таки «скиталец»? — Чёрный Король почему-то проигнорировал человека, который является интересным собеседник и чересчур полезной пешкой. — Я хочу узнать это как можно скорее, но чем больше ты мечешься, Масахиро, тем лучше, — его лицо было скрыто. И всё же… он улыбался.

Тучи потемнели пуще прежнего; солнце может больше не взойти над этой землёй. А резкий ветер, возможно, подхватил слова «спасителя», решив донести их до молодой оммёдзи.

***

Хиро поежилась, всё же в этом доме прохладно. Неудивительно, если на улице теплее.

***

Капитан Шинсенгуми***, Хиджиката Тошидзо, был, а точнее есть самый простой человек, к которому Судьба, увы, не была благосклонна. И всё же себе мужчина не изменял. До некоторых пор. Пока не очнулся в новом мире. Собственно, когда жизнь даёт Шанс, люди меняются, чтобы не совершить прежних ошибок. И не всегда в лучшую сторону.

Сейчас, однако, некому сказать этому самураю прямо в лицо, что кое-где он умудряется отступить от бусидо, от собственных принципов и человечности в целом. Некому. Потому что «отродья» идут на это сознательно, тем и довольны. Этим людям нет дела до кого-либо. Всё человечество — их враг. И они думают, что сотрут этого врага с лица земли.

Может быть. Пусть они разрушают, убивают и опустошают. Но вряд ли они до конца понимают, что и их используют.

Так вот, речь о самурае, который нашёл себе нового господина. Знаете, мысль безумная, но всё-таки есть что-то хорошее…его нет. Простите. Может раньше Чёрный Король и был наидобрейшим существом, да только те времена прошли. И теперь он, не имея возможности отомстить истинным своим обидчикам, отыгрывается на тех, кто просто борется за право существования. Речь не только о людях, но и расах, которые с недавнего времени, начинают сражаться на их стороне.

И Тоши прекрасно понимал, почему его господин торопиться к решающей атаке. Этой истории лучше не длится долго. Однако, «отродья» могут только мечтать о том, что люди сдадутся быстро. Хотя были, есть и будут те, кто предпочтет смерть, а не «бессмысленные» сражения.