- Могу я посмотреть поближе? – мелодичный голос леди заставил ее вновь поднять глаза.

- Конечно, - скрипуче из-за пересохшего горла отозвалась она.

- Ард, ты только посмотри, какая красота! – воскликнула Мила, поднося к его лицу пару маленьких, величиной с ладонь, резных деревянных лошадок.

Уделив им от силы пару мгновений, Повелитель вновь обратил все свое внимание на супругу, любуясь ее умилением.

- Да, - хрипло согласился он.

«Кто-кто, а Миланиэль мимо детских игрушек не пройдет,  - по-доброму усмехнулся про себя дракон, с нежностью глядя на супругу. – Невероятно искренняя женщина: выбирает только то, что пришлось по душе, без оглядки на модные веяния и имя мастера. Для нее словно не существует такого понятия как «престиж». Интересно, она во всем руководствуется велением сердца?»

Наблюдая за тем, как она восхищенно рассматривает товар, как, едва касаясь тонкими пальцами, трепетно обводит расписной узор, он пытался найти ответ на такой важный вопрос.

А Мила, очарованная конной парой: черный как ночь конь и белая как туман лошадка, в гривах которых запутались крошечные звездочки, даже не подозревала о том, что стала причиной глубокой задумчивости супруга.

- Берем, - улыбнулась она продавщице.

- А почему именно эти? – спросил дракон.

Плечи старой драконицы опустились. Заметив это, Мила поспешила успокоить старушку:

- Мне они понравились: они какие-то теплые.

Присмотревшись повнимательнее к ее выбору, Повелитель увидел слабое мерцание защитных чар.

- Бери, это отличные охранные амулеты, - посоветовал он.

- Правда? Может тогда, возьмем все? - уж очень Миле хотелось помочь несчастной, да и сами игрушки мало того, что все ей приглянулись, так еще и полезными оказались.

Потрясенная продавщица с мольбой уставилась на сопровождавшего странную покупательницу спутника. Пожав плечами, тот ответил:

- Почему бы и нет.

- Чудесно, - широко улыбнувшись продавщице, она обратилась к ней с просьбой, - Мы все берем. Скажите, а где мы можем найти мастера? Я бы хотела и впредь заказывать у него игрушки.

Совершенно растерявшаяся женщина несколько раз моргнула, затем отмерев, скороговоркой произнесла:

- Дак, это муж мой, госпожа. Вот только ноги у него отнялись, ходить он совсем не может.

- А как зовут почтенного мастера? – вклинился в разговор Повелитель.

- Иваром кличут, господин, - ответила продавщица.

- Завтра отправляйся в мебельный салон братьев канн Форгер, там тебя будут ждать, - велел ей дракон.

- Как прикажите, господин, - еще не веря своей удаче, тихо ответила та, складывая покупки в плетеную корзинку.

С легкостью подхватив довольно увесистую поклажу одной рукой, Повелитель, обняв супругу другой, поинтересовался, склонившись к ее уху:

- Что еще желает осмотреть моя леди?

- Обещанный Западный парк, что же еще?! - с лихорадочным блеском в глазах хрипло ответила Мила.

Оставшись довольным произведенным эффектом, дракон повел свою супругу к карете.

Глава 18

Черный экипаж Повелителя, встав в стройные ряды своих собратьев, принадлежавших сливкам драконьего общества, остановился неподалеку от смотровой площадки, к которой сразу же устремились его пассажиры. Стоило Милиным ботиночкам ступить на камень брусчатки, которым была вымощена площадка, как она сама, оглядевшись, потрясенно застыла с широко распахнутыми от изумления глазами, словно пытаясь таким образом вобрать в себя как можно больше из открывшегося взору головокружительного пейзажа.

- Ну, что же ты?! – с улыбкой покачал головой Повелитель. – Идем, дитя леса.

- Ард, это невероятно. Это магия, да? – восторженно спросила Мила.

- Нет, - посмеиваясь над реакцией супруги, отверг ее предположение дракон. – Ты удивишься, но этот парк – результат тяжелого труда сотен мастеров.

Отмерев, Мила обошла супруга и остановилась у самого края площадки, взявшись за ограждения: там внизу, раскинулся Западный парк. Уходящий на десятки метров вниз, он по форме напоминал огромную чашу, с одной стороны гранича с горным массивом, у подножия сплошь покрытым густым хвойным лесом, через могучие ветки которого не могло пробиться солнце. И на этом мрачном, темно-зеленом фоне разноцветная растительность парка покоряла своей нежной свежестью, какой-то воздушной легкостью, завораживая невыразимой прелестью пробуждающейся природы. Здесь еще не было буйной летней зелени, весна была в самом разгаре и вокруг царила сдержанная пастельная палитра: светло-зеленый цвет молодой листвы и великое многообразие как светлых, так и темных оттенков обильно цветущих растений: от молочных, розовых и голубых до бордовых, черничных и фиолетовых. И все это богатство и разнообразие флоры дополнялось многочисленными небольшими водоемами, речушками и ручейками, с перекинутыми через них мостиками.  Витые деревянные лестницы позволяли посетителям парка любоваться его великолепием с разной высоты, без проблем перемещаясь между его ярусами.

- Парк разбили на месте старого заброшенного карьера, в котором когда-то добывали дымчатые бриллианты, - произнес Повелитель, со спины обнимая супругу. – Спустимся?

- Спрашиваешь, - деланно возмутилась Мила. – Кто в здравом уме откажется.

- Тогда прошу, прекрасная леди. Позвольте быть Вашим проводником в этот растительный рай,  -  галантно поклонившись, произнес дракон.

Наслаждаясь неспешной прогулкой, Мила не переставала удивляться сказочной красоте этого места: за каждым поворотом извилистой дорожки ее непременно ждало что-нибудь новое, совершенно неожиданное. Будь то маленькая уединенная беседка, таинственно сокрытая от чужих глаз ветвями пышно цветущего кустарника (к которой вела узкая тропинка из выложенных плоских камней прямо посреди прозрачного неглубокого прудика, служащего жилищем для стайки мелких рыбешек с искрящейся на солнце серебристой чешуей, от чего вода переливалась радужными бликами). Или же крошечное озеро с бьющими прямо из его центра, вертикально вверх, струями воды, так правдоподобно имитирующими природные гейзеры.  Или же забавные скульптуры животных - представителей местной фауны, затейливо разбросанные по всему парку. А уж когда на дорожку выскочил маленький пушистый зверек, умилению женщины не было предела!

Мила потеряла счет времени, и совершенно точно не желала покидать это волшебное место: вместо этого хотелось сойти с проложенного садовниками пути и, скинув ботиночки, босиком пройтись по  мягкому, влажному моховому ковру, затеряться среди зарослей папоротников.  

Почувствовав легкую усталость, она села отдохнуть на деревянную скамейку, стоящую под сенью большого раскидистого дерева. Запрокинув голову, Мила задумчиво изучала тонкое кружево переплетенных ветвей, растворившись в звуках природы, ощущая, как по ее лицу скользят покорные ветру ажурные тени.

- Тут есть небольшой ресторан, если проголодалась, мы можем зайти, перекусить, - предложил Повелитель.

- С удовольствием, - согласилась его супруга, буквально переполненная впечатлениями.

К огромной радости Милы ресторан располагался совсем рядом, и уже через несколько минут чопорный метрдотель, с достоинством поклонившись, проводил сиятельных господ в отдельный кабинет, главным украшением которого, безусловно, служило большое, во всю стену, панорамное окно.

- Чем-то напоминает «Рассветные холмы», - поделилась своими ощущениями Мила, когда метрдотель оставил их вдвоем.

- У них один владелец, - ответил Повелитель.

- Это многое объясняет, - улыбнулась его супруга. – Давай закажем что-нибудь. Не скрою, свежий воздух немало поспособствовал моему аппетиту.  Что посоветуешь?

Обсудив заказ, они и сами не заметили, как между ними завязалась непринужденная беседа, которая прервалась с появлением в кабинете официанта, но с его уходом возобновилась вновь.

То ли камерная обстановка кабинета располагала к задушевному общению, то ли сама Мила слишком расслабилась после длинного, наполненного событиями дня, но так комфортно и умиротворенно рядом с этим мужчиной она не чувствовала себя никогда прежде.