«Странное? – фыркнув, переспросил малыш. – Нет, странного не слышали».

«Как же так?» - женщина озадаченно оглядела кабинет еще раз.

«Дима, да ответь ты маме нормально, - вмешалась Мия. -  Мама, это папин дракон рычал: ты благосклонно отнеслась к прикосновению другого. И это взбесило зверя. Мы же тебя предупреждали».

«Точно, со всеми этими волнениями совершенно об этом забыла, - повинилась Мила на справедливый упрек дочери. – А почему тогда этот советник поцеловал мою руку? Уж он-то знает об собственнических повадках дракона».

«Ты же сама протянула руку», - насмешливо напомнил Дима.

«А он как истинный лорд не смог ее проигнорировать», - добавила романтичная Мия.

«Или же зачем-то устроил проверку, - решила закаленная бизнес-леди. - Знать бы кому: мне или мужу? Чего он хотел этим добиться?» Мила подозрительно уставилась на советника, пытаясь прочесть ответ на его лице.

- Миледи, с Вами все в порядке? – обеспокоенно спросил лорд Бьярнел, неловко чувствовавший себя под ее пристальным взглядом.

Позволив себе еще мгновение посверлить его недовольным взглядом, она улыбнулась ему:

- Да, - справа опять предупреждающе рыкнули.

Скосив глаза в сторону мужа, Мила раздраженно подумала: «Мне теперь и ширину своей улыбки контролировать в присутствии других мужчин?»

«Ты лучше совсем не улыбайся. Так надежнее всего», - ехидно ответил Дима.

Мила решила последовать шутливому совету сына, чтобы не дразнить дракона супруга.

Неожиданно ее осенило:

- Извините, лорд Бьярнел, а леди Элиана Вам случайно не родственница?

- Вижу Вы, миледи, уже успели познакомиться с моей сестренкой, - обворожительно улыбнулся советник.

Мила даже ответить не успела, как за нее это сделал хмурый супруг.

- Да, - буквально прорычал, едва разлепляя плотно поджатые губы.

«Ну, что на этот раз?» - устало спросила Мила.

«Дракон недоволен поведением друга», - весело отозвался Дима.

«Вот это я попала, - мысленно застонала женщина, держать лицо было все труднее. - Зато теперь я склоняюсь к тому, что испытывают нас обоих».

- Йен, - отбросив формальности, Повелитель предупреждающе сузил глаза, - оставь нас.

- Понял, не кипятись, - поднимая руки, его советник отступил. – Буду в приемной, - поклонившись венценосной чете, он удалился.

- Моя леди, - начал Повелитель, сделав ударение на слове «моя», - я пригласил тебя не столько для того, чтобы познакомить с этим лордом, - Роквард бросил на закрытую дверь еще один недовольный взгляд, - столько для того, чтобы сообщить тебе кое-что важное. Давай, присядем, - рукой он указал на пустующее кресло.

- Мой Повелитель, ты меня пугаешь, - честно призналась Мила, усаживаясь в кресло.

- Не стоит волноваться, - успокаивающе начал ее супруг, опускаясь перед ней на корточки и захватив ее ладони в плен. – Вчера я получил письмо от Владыки светлых эльфов Луэриилла, - услышав имя отца Мианиэль, женщина в испуге попыталась вскочить на ноги, вот только дракон не позволил ей этого, отрезвляюще сжав ее руки. – Да, от твоего отца, - повторил он, большим пальцем своей руки успокаивающе поглаживая тыльную сторону ее ладони. – Могу я продолжить? – спросил он, внимательно вглядываясь в лицо супруги, у которой сил нашлось лишь на неуверенный кивок. - Благодарю. В своем послании он уведомил нас о своем визите через три дня.

- А-а-а? – протянула Мила, пытаясь сформулировать вопрос.

- А отказать ему мы не в праве, - помог ей супруг, верно угадавший ход ее мыслей. – Миланиэль, сейчас ты – гарант хрупкого перемирия, отказать Владыке – значит дать повод для нежелательных слухов и провокаций, что в конечном итоге может вылиться в новые стычки.

- Я поняла, - бесцветным голосом прошелестела женщина.

В ее голове билась одна единственная мысль: «Это конец! Меня раскроют!»

- Миланиэль, - негромко позвал Повелитель, - нет нужды так сильно переживать. Я прекрасно понимаю твои страхи, - «Это вряд ли», - усмехнулась про себя Мила, - и не допущу, чтобы Вы остались наедине. Я буду рядом, - заметив сомнение в глазах жены, поспешил добавить, - к тому же лорд Бьярнел любезно согласился сопровождать тебя, пока твой отец гостит у нас.

 «И тут надсмотрщика приставил, - раздражение помогло Миле справить с зарождающейся паникой. - Кого, как не лучшего друга, просить приглядеть за не вызывающей доверия женой. Вдруг опять под влияние папочки попаду. Нет, где-то я его понимаю, и в чем-то разделяю его взгляды, но менее обидно от этого не становятся, надоело мне огребать за косяки другой».

Несильно потянув на себя руки, Мила мягко высвободилась из его захвата.

- Чудесно, - растянув губы в подобии улыбки, прохладно произнесла она. – Ард, если это все, то я пойду, сегодня лекарь Лионод разрешил мне прогуляться в саду.

- Конечно, - ответил дракон, поднимаясь вслед за ней. – Приятной прогулки, - пожелал он.

- Спасибо, - поблагодарила Мила, закрывая за собой двери кабинета.

Повелитель задумчиво глядел на темное дерево, пошедшее на их изготовление, сожалея лишь об одном, что не имеет способности видеть сквозь стены. Из приемной доносились приглушенные голоса – его супруга прощалась с находящимися там мужчинами, а он, несмотря на то, что все его существо противилось этому, помешать был не в силах. «Это какое-то безумие», - зло усмехнулся он. Проклиная наследие своих предков, обрекающее его на роль посмешища в глазах придворных, дракон не понимал, почему настолько остро реагирует на все, что так или иначе связано с этой женщиной, почему абсолютно логичная забота о будущей матери превратилась в какой-то балаган с его непосредственным участием, приобретая гротескные очертания. Совершенно не понимал и от этого бесился еще сильнее.

- Да, дружище, а я считал, что это у миледи лица нет. Сейчас вижу, что ошибся. Что случилось? Нет,  причины беспокойства твоей супруги я могу понять, но я теряюсь в догадках, чем вызвано твое хмурое выражение, - прокомментировал сумрачный вид Повелителя вернувшийся в кабинет советник.

- Если бы я знал, - расписываясь в собственном бессилии, с тоской признался Роквард.

- Хм, занятно, - опускаясь в кресло напротив Повелителя, лорд Бьярнел с тревогой посмотрел на него. – И все же?

- И не отстанешь ведь, - сложив руки на груди, поморщился мужчина. – Если кратко: мой дракон рядом с ней сходит с ума, и я не знаю почему.

- Да, дела, - удивленно присвистнул советник, а после, плутовато улыбнувшись, продолжил, – тогда я вижу только одно объяснение происходящему: миледи - твоя пара.

- Исключено, - тут же отверг его предположение Повелитель.

- Зачем так категорично, лучшего объяснения происходящему с тобой не найти, - настаивал на своем мужчина.

- Йен, ты же в курсе наших с Миланиэль отношений. Думаешь, после ночи, проведенной с ней, у меня могут быть сомнения? - насмешливо посмотрев на друга, спросил дракон.

- А может, все дело в том, что она эльфийка? Другая раса и все такое, – упорствовал на своей версии лорд Бьярнел.

- Нет, это невозможно, - отмахнулся от него Повелитель.

«Ну-ну, можешь заниматься самообманом, сколько душе угодно, а за твоей эльфийкой я пригляжу. Не приведи Боги, с ней что-нибудь случиться, империя не перенесет этой потери», - решил для себя советник.

Глава 10

Отослав горничную подготовить что-нибудь для прогулки, Мила закрылась в своей спальне, отчаянно нуждаясь в уединении. Новости о визите Владыки светлых эльфов вытащили наружу спрятанный в самом укромном уголке ее сознания страх. Страх разоблачения. Женщина боялась потерять свой свет – своих малышей, боялась до дрожи, от одной лишь мысли об этом в ее легких стремительно заканчивался кислород и темнело в глазах. Даже вид из окна, всегда действовавший на нее на удивление умиротворяющее, сейчас утратил свою магию. Прислонившись лбом к стеклу, Мила безучастно скользила взглядом по горным вершинам, теряющимся в облаках. Постепенно холод от ровной оконной поверхности остудил накал эмоций,  физический дискомфорт медленно, но верно изгонял панику.