Когда бой закончился победой Зверя, генерал задумчиво смотрел ему вслед. Парень показал потрясающие физические возможности, в одиночку победив сильного измененного зомби, и это после пятерых обычных. Вот если бы его возможности перенести на других людей, создав армию подобных… Модификации хороши, но все же не настолько, здесь совершенно иной уровень и масштаб изменения.

Отвлекшись от мечтательных мыслей, генерал принялся внимательно слушать, то что рассказывают ученые, сменяя один другого. Каждый освещал какой-то свой аспект исследований. Кроме генерала разумеется здесь было достаточно и других проверяющих, но все знали, что финальное решение будет за ним, а все остальные смогут лишь повлиять на какие-то нюансы, в случае положительного вердикта.

Не сказать, что лаборатории были епархией этого генерала, но как-то так получилось, что за последние полгода под его руку перевели ряд лабораторий, которые пусть и продолжили заниматься своей прежней деятельностью, но теперь подчинялись ему. Почему так получилось, генерал и сам не знал. После того как появились зомби все начало происходить непонятно как.

Внимательно выслушав все сказанное, генерал задумался над тем что делать со Зверем. Обрисованные перспективы были весьма заманчивыми. Чего стоит только ментальное общение между людьми и использование этой возможности в боевых условиях. Одно это требовало продолжения исследований и привлечения новых ресурсов. А еще времени, много времени.

Внезапный вой сирены отвлек генерала от размышлений. Все вокруг не понимали, что происходит, оглядываясь по сторонам. Посмотрев на своего подчиненного, генерал взглядом приказал тому разобраться в ситуации, а сам остался на месте, продолжив раздумывать над судьбой Зверя.

— Зверь пропал. — произнес его подчиненный, вернувшись через полчаса, когда генерал уже собирался сам связаться с ним чтобы разузнать о происходящем. По усиленно скрываемой панике он понял, что произошло что-то серьезное, но словить кого-нибудь и узнать ему не удавалось — те кто находились здесь сами ничего не знали, а новые люди сюда не заходили все это время.

— Пропал? Отсюда?

— Да.

— Как это произошло? Что известно? — требовательно спросил генерал.

— Камера где находился Зверь была открыта неизвестными. Это обнаружили охранники и подняли тревогу. На тот момент Зверя внутри уже не было. Быстро организовали поиски, и судя по найденным трупам охранников им удалось настичь противников.

— По трупам? Как их убили и сколько погибло?

— Все погибли в результате различных полученных травм. Нет ни одного огнестрельного ранения. Первое впечатление, что они наткнулись на кого-то очень сильного и тот не обрадовался этому.

— Зверь?

— Не исключаем такую возможность. Местные умники попытались его вернуть обратно в камеру при помощи ошейника, но неудачно. Так же они пробовали отследить его ошейник, но сигнал пропал. Погибло всего десятеро охранников, один из них был в тяжелом экзоскелете.

— И его тоже убили, применив физическую силу?

— Не совсем. Пока что непонятным нам образом пробили броню и ранили, зацепив артерию, затем обездвижили экзоскелет повредив управляющий узел. Боец оказался заперт в экзоскелете и умер от потери крови.

— И это все? Здесь такая система безопасности и это все что удалось выяснить за все это время?!

— Да. В системе обнаружили вирус. Сейчас она перезагружена и запущена на резервных ресурсах. Сколько там находился этот вирус выяснить не удалось, как и то кто его внедрил. Мы не знаем кто освободил или похитил Зверя. Не знаем сколько их. Мы ничего не знаем о произошедшем, кроме самого факта пропажи Зверя.

— Они еще здесь?

— Скорее всего нет. Система безопасности была парализована, им ничего не мешало незаметно покинуть лабораторию. Сейчас лаборатория, разумеется, заблокирована, но думаю это уже не важно.

— Организуй поиски, проверьте здесь все. Возьми отряд Первого и пусть они займутся нашей защитой, хватит им прохлаждаться, а то приехали как на отдых. Если сюда смогли проникнуть неизвестные, то они могут и организовать на нас нападение. Ведь мы сейчас такая удобная мишень — столько высоких чинов в одном месте.

— Это могли быть и не наши противники, а какие-нибудь частные организации, заинтересованные именно в Звере. А похищение произошло, именно из-за вашего визита, сегодня это можно было сделать легче всего, как бы странно это не звучало.

— Знаю. И все же нельзя сбрасывать со счетов возможность атаки на нас. Через час мы покинем лабораторию, до этого пусть отряд Первого внимательно следит за всем около нас. К прочесыванию лаборатории их не привлекать, их задача наша защита.

— Так точно.

— Еще что-то? — спросил генерал, когда его подчиненный продолжил стоять на месте.

— Да. При осмотре мест столкновений с охранной и тел охранников, у меня сложилось впечатление что их не хотели специально убивать. Просто кто-то не рассчитал точно силу при ударах и бросках, в результате чего они и погибли. А возможно я ошибаюсь, и тот кто убил их всего лишь спешил, не особо задумываясь над тем как убивать, чаще всего просто раскидывая напавших охранников.

— Доказательства?

— Никаких.

— Свободен. Перерой мне здесь все, но я должен узнать кто устроил это!

Проводив подчиненного взглядом, генерал тихо выругался про себя. Вот почему с Асовым всегда какие-то сложности? Только начали появляться результаты работы с ним, как он взял и пропал. Опять.

Открываю глаза и не понимаю где нахожусь. Вокруг непроглядная темень. Это точно не моя камера… Вспомнив, что произошло до того, как я потерял сознание, пытаюсь подняться, но сразу же ударяюсь головой обо что-то. Ощупываю все вокруг себя руками.

Эм-м, я в металлическом ящике? Результаты ощупывания окружающего пространства слегка странные, но все так и есть. Дотрагиваюсь руками до своей шеи. Ошейника нет! Не веря в это, несколько минут ощупываю шею. И все же его больше нет. С трудом принимаю эту мысль, слишком уж я привык к тому что он все время со мной. Сколько себя помню он всегда был на моей шее.

Вдыхаю воздух и пытаюсь ощутить витающие в нем эмоции. Странно, почему мне надо сделать именно так, чтобы почувствовать их? Улавливаю опасение, азарт, волнение и напряжение. Интересный набор. Те кто находятся рядом не убегают и не сражаются, но тем не менее что-то там происходит. Узнать бы еще кто именно рядом. Инна? Неизвестные люди, которые помогли ей и кажется мне тоже?

Подавляю эмоции и стараюсь вспомнить все что было после моего прошлого пробуждения. Душ, сражение, Инна, побег, знакомый мужской голос, потеря сознания из-за ошейника. Пробую вспомнить что-то касательно этого голоса, но боль уже привычно появляется почти сразу. Стараясь игнорировать ее упорно пытаюсь вспомнить хоть что-то.

И все же не получается. Оставляю пока что голос в покое и переключаюсь на Инну. Кто она такая? Что нас связывает? А что-то связывать должно, раз она рискнула освободить меня, а потом отказывалась бросать. Боль в голове начала стремительно нарастать, но и воспоминания в этот раз как никогда оказались близки. Со всех сил держусь, не позволяя им ускользнуть. Только не сейчас.

Картинка-вспышка: подъезд, девушка, поцелуй. Новое воспоминание: встреча уже в каком-то другом месте… Воспоминания мелькают один за другим отрывочными картинками и эмоциями, но это уже хоть что-то. Теперь я помню кто такая Инна и что меня с ней связывает. Наверно. Но главное даже не это, а то что в тех воспоминаниях я был человеком, нормальным, а не зверем, каким помню себя все последнее время.

И все же не выдержав боль, прекращаю попытки вспомнить. Хватит на этот раз, и так вон какой прогресс по сравнению с тем что было раньше. Откидываюсь на металлическую поверхность, не заметил, как успел согнуться, уперевшись головой в крышку, или что это такое. Стоило расслабиться, как боль начала стихать. Пока есть время и больше нечем заняться, прислушиваюсь к окружающему пространству. Ничего, ни один звук не просачивается сквозь этот контейнер. Он герметичен? Но я же откуда-то получаю воздух для дыхания.