Прочитываю все статьи обо мне, включая Светину. Надо отдать ей должное, подбирать слова она умеет. Кладу газету на стол, кое-как съедаю один бутерброд. Ухожу мыться. Возвращаюсь – Катя ещё спит.

Внезапно, меня одолевает чувство пустоты. Мне нужно чем-то себя занять, но я не знаю чем. Снова беру газету. Анекдоты. Не смешно. Снова статьи про меня. Уже не интересно. Статья про историю резервации, выпущенная ко дню её основания. Он, кстати, в эту субботу. Ничего интересного, кроме того, что она находится на самом тёплом месте в стране. Какое же тогда самое холодное? Вакансии на работу…. Инженер водяного снабжения (сантехник), инженер электроснабжения (электрик), специалист по управлению снегомобилем (водитель)…. Как красиво названы довольно обычные профессии. Когда-то я всё это умел.

Задерживаю взгляд на объявлении «Требуется охранник». Звоню. На работу уже завтра. Отлично. Тут просыпается Катя. Первым её словом был хриплый и протяжный стон, полный боли и страданий. Затем звучит более членораздельное: «Пить».

Приношу ей стакан. Женщина жадно впивается в него, делает пару глотков, а затем выплёвывает содержимое.

– Вода?! К чёрту воду!

– Другого ты не получишь.

– Да?! Хочешь поспорим?

Даю ей пощёчину.

– Очень по-мужски, – говорит она, потирая лицо, – ну давай, крутой парень. Бей меня! Ты ведь так решаешь все проблемы?! Ну же! Ты всё равно не сделаешь мне больнее, чем есть сейчас! Думаешь я счастлива от того, что меня видят такой муж и дети? Представь себе, нет!

– И ты решила избавить себя от страданий, продав душу?

– А что оставалось? Я всё перепробовала! Я ложилась в клинику семнадцать раз! Семнадцать! И всё без толку! Все эти заговоры, амулеты, зашивания…. Всё оказалось бесполезно! Кроме одного.

– Сделки с демоном?

– Да! И всё было хорошо, пока не появился ты! Убирайся прочь! Я ненавижу тебя! Убирайся!

Она отворачивается и начинает плакать. Без сил что-либо сделать, я ухожу из комнаты, оставив Катю наедине с… внутренними демонами.

Подумать только! Ей проще продать душу, чем вылечить зависимость. Остановите землю, я сойду.

***

Вечером Артём возвращается с детьми. Катя всё-таки нашла выпивку и теперь спит. Наверное, так лучше. Артём уходит готовить. Племянники остаются со мной в зале. Без Юли наше общение с ними сводится на нет.

Через целую вечность брат зовёт детей ужинать. Зовёт и меня, но я отказываюсь. Сообщаю ему, что нашёл работу и завтра уже выхожу. Он одобрительно кивает, а затем, видя в моих руках газету, выхватывает её, раскрывает и таращится на меня удивлёнными глазами.

– Это что, газета?! Откуда?!

– Света принесла. В чём дело?

– В чём дело?! Это же газета! Ты хоть знаешь, сколько она стоит?!

– Нет, если честно. Много?

– Дороже чем моя машина! Звони Свете, сейчас же! Пусть приходит на ужин. Это не обсуждается!

– Хорошо.

Послушно выполняю указание младшего брата. Света берёт трубку не сразу. Потом, после нескольких упрёков в мой адрес, она соглашается на предложение поужинать с моей семьёй.

Кладу трубку. С удивлением осознаю, что очень мало знаю о жизни брата.

– Артём, – зову я.

– Да?

– А кем ты работаешь?

– Я-то? Инженером в котельной. Можно сказать, я приношу тепло во все дома в городе.

– Ты много получаешь?

– Нормально. А что?

– Ничего. Дай кредитку на секунду.

Артём с подозрением протягивает карту. Я вбиваю цифры в телефон и перевожу на счёт брата все деньги со своего. Восемьсот тысяч. Не знаю, много это или нет, но брат падает в кресло, когда ему приходит уведомление.

– Но зачем? – он удивлённо смотрит на меня, – зачем так много?

– Затем, что мы – семья.

***

Мы все сидим за столом. Племянники с восторгом смотрят на бегущие картинки в газете, где я дерусь со снежными. Артём говорит им смотреть внимательнее, потому что завтра утром новости обновятся и в газете уже будут другие статьи. Света внимательно следит за нами и что-то записывает в телефоне. Очень много спрашивает брата о нашем с ним детстве и жизни до того, как я уснул. Он с охотой отвечает, а я просто сижу вместе с ними за столом и наслаждаюсь мороженым, которое так заботливо привезла Светлана. Удивительно как мало мне, оказалось, нужно теперь для счастья.

– Лёша, – зов брата вырывает меня из прекрасного забытья, – ты тут?

– Что?

– Я как раз рассказывал Свете, что ты раньше отлично готовил. Может удивишь нас?

– Нет.

– Как всегда, немногословен, – усмехается Света. Похоже у неё хорошее настроение.

– Тётя Света, – зовёт гостью младший племянник, – а Вы пойдёте с нами на праздник? (Этого ещё не хватало).

– Праздник? – переспрашивает она.

– Да! Мы в субботу собираемся в дом мэра на ежегодную ярмарку в день основания резервации, – оживляется Артём, – пойдём с нами! Ты нам уже как член семьи.

– Ну…. Если никто не против, – говорит девушка и смотрит на меня.

Получаю пинок под столом от брата.

– Не против, – отвечаю я.

– Здорово! – Витя радостно хлопает в ладоши.

– А Юля пойдёт с нами? – тут же спрашивает Лёша. (Отличная работа, племянник).

– Юля? – переспрашивает Артём и смотрит на меня.

Я вздыхаю и смотрю на Свету. Хоть она и пыталась скрыть недовольство, это не очень получилось.

– Ну так что? – переспрашивает Лёша.

– Не знаю, – отвечаю я, – я её не спрашивал. Спроси сам, если хочешь.

– Можно? О! Круто!

Ну вот. Оба племянника довольны, а я словно зажат между молотом и наковальней….

Когда мы заканчиваем ужинать, Артём велит мне проводить гостью. Иногда мне кажется, что он старший брат, а не я.

Я и Света переходим в холл. Девушка начинает одеваться.

– Свет, – зову я.

– Что?

– Я…. Спасибо тебе. (Подумать только, я смог выговорить это слово).

Она не отвечает и иступлено смотрит на меня.

– Правда, спасибо. Ты на самом деле очень много делаешь ради меня. А я…. Мне трудно это всё. И я….

В следующий миг я ощущаю на губах её поцелуй и замолкаю. Он длится недолго, но эффект от него я запомню на всю жизнь.

Отстранившись, девушка улыбается, говорит: «Пожалуйста» и уходит. Я снова остаюсь один.

Как же здесь всё сложно….

Глава 6

На следующий день брат подвозит меня до работы.

– Больница? – спрашивает он.

– Да, а что?

– Ничего, просто это забавно, не находишь?

– Нет.

Выхожу из машины и иду внутрь. Там, у стойки регистрации узнаю, куда идти. Нахожу начальника охраны. Он представляется как Михаил Сергеевич и говорит, это большая честь, что убийца снежных будет работать у него. Как бы мне отделаться от этого прозвища?

Он проводит меня по больнице. Встречаю знакомые лица. Многие при виде меня спешат поскорее ретироваться. Заходим в комнату охраны. Там трое. Один – охранник, с которым я столкнулся при побеге, Двое других – лысеющий мужчина в почтенном возрасте с пышными усами и молодой верзила с отсутствием полёта мысли на лице.

Знакомлюсь. Моего друга со сломанным носом зовут Егор. Он почему-то сразу меня невзлюбил. Усатого зовут Василий Карпович, а верзила представился как Вован.

Мне показывают мой шкафчик, объясняют суть работы и говорят, что надо купить униформу. Всё вроде несложно. До конца дня слоняюсь по больнице. Спускаюсь в подвал. Там расположен морг. Отличное место. Тишина и покой. Внезапно, раскрываются створки грузового лифта и весь подвал окутывает демоническим зловонием. Санитары вывозят из лифта каталку с трупом, внутри которого спрятался демон.

Санитары завозят каталку в зал для вскрытия, но мне туда доступа нет. Что-то здесь не чисто. Ну ничего, я ещё разберусь с этим.

Поднимаюсь к стойке регистрации. Там Вован о чём-то рассказывает заведующей. Судя по её лицу, уже очень давно.