– Знакомьтесь, – говорит Артём, когда в холл заходит его жена, – Катя, это Лёша – мой пробудившийся старший брат. Лёша, это – моя супруга Катя.

– Очень приятно, – демон в теле моей невестки улыбается и протягивает мне руку.

Я еле сдерживаюсь, чтобы не броситься на неё с кулаками. Лишь молчу в ответ и не свожу с неё глаз.

Демон опускает руку и обращается к брату:

– Милый, может заберёшь детей пораньше из школы? Думаю, ради такого случая они могут пропустить пару уроков.

– Отличная идея! Я мигом!

Схватив пальто, Артём выбегает из дома. Мы с Катей смотрим друг на друга не мигая. Через пару минут слышно, как снегомобиль отъезжает, и я хватаю первое, что попадается под руку. Бью наотмашь. Пластмассовый совок разбивается об голову демона, но тот даже не реагирует.

В один миг, оказавшись рядом со мной, Катя толкает меня через весь холл, и я врезаюсь в стену. На секунду теряю ориентацию, но демон уже рядом. Бью первым. От удара в челюсть одержимая валится на пол, но тут же подскакивает, мы начинаем бороться, переталкиваясь от стенки к стенке.

Внезапно, Катя хватает меня и швыряет в гостиную. Снова врезаюсь в стену. На этот раз сильнее. Вижу, как демон мчится на меня. Подбираю кочергу возле камина и бью ей. Катя отшатывается и падает на стул. Я наступаю.

– Остановись! – демон вскидывает руку, – А что ты скажешь брату, если убьёшь его женщину?

– Правду.

– Думаешь он тебе поверит?

– Не знаю. Но я должен выгнать тебя из его жены.

Демон смеётся в ответ.

– Чтоб ты знал, идиот, она сама меня пригласила.

Я останавливаюсь в шаге от врага. Слышно, как открывается дверь. В дом врывается сквозняк вместе со взволнованными детскими голосами. Быстро же Артём вернулся.

– Ну давай, – Катя подмигивает и наклоняется ко мне, подставив шею, – прямо на глазах у детей.

Я бросаю кочергу на пол.

– То-то же, – усмехается она.

Демон подмигивает мне, встаёт и уходит в холл, встречать семью. Я до хруста сжимаю кулаки, не понимая, что делать дальше.

Глава 3

Праздничный обед продлился до поздна. Артём без умолку рассказывал истории из нашего детства, Катя не переставала над ними смеяться, а дети смотрели на меня так, будто я был каким-то пришельцем и каждый раз отводили взгляд, когда я смотрел на них.

– А помнишь, как мы с мамой и папой поехали в горы с ночёвкой? – вдруг спрашивает брат.

Я смотрю на него и в памяти возникают образы словно из другой жизни.

– Что с ними? – спрашиваю я в ответ.

– С кем?

– С родителями.

Артём вдруг замолкает, а улыбка на лице одержимой исчезает. Она говорит детям, что пора идти делать уроки и уходит с ними из-за стола. Брат провожает их взглядом и начинает говорить, не поворачиваясь ко мне.

– Снегом замело. Когда все смекнули, что случилось, началась полнейшая неразбериха. Стали экстренно строить резервации, типа нашей, и свозить в них всё и всех. Первыми эвакуировали правительство и богачей. Потом военных с семьями, потом медиков и всякого рода специалистов. Стариков и больных оставили на последнюю очередь. Только большинство из них той очереди не дождалось. Как и мама с папой. Они так и остались там, где-то. Под толстым слоем льда и снега. Поэтому я был счастлив, когда узнал, что тебя всё-таки эвакуировали в безопасное место. Правда сперва я жил в другой резервации, но за пару лет сумел добиться перевода сюда.

Артём перестаёт говорить. Я тоже молчу. В голову приходит осознание его слов. Я вдруг понимаю, что весь мир, в котором я жил прежде, теперь мёртв. Умер под снегом вместе с друзьями и родственниками. Но, как бы мне ни хотелось, я не могу заставить себя переживать по этому поводу.

– Кстати, – брат вспоминает что-то важное, – Аня тоже жива. Сейчас в Москве. Крупная шишка в научном мире. Она долго ждала, что ты очнёшься. Но так и не дождалась. Можно с ней связаться, если хочешь.

– Не хочу, – отвечаю я, вспомнив, о ком говорит брат.

– И то верно, у неё уж новая жизнь, наверное. Ни к чему ворошить прошлое.

Снова наступает тишина, которую прерывает дверной звонок.

– Артём! – раздаётся голос Кати, – открой пожалуйста.

Глава семьи извиняется и выходит из-за стола. Я слышу, как открывается дверь и в дом врывается холод и знакомый аромат, перебивающий вонь серы. Вскоре брат возвращается с довольной улыбкой.

– Лёш, – говорит он, – это к тебе.

Тут же за ним на кухню врывается Светлана.

– Здравствуйте! – так же решительно говорит она и так же решительно протягивает мне руку, – Как Ваши дела?

Я смотрю на неё молча.

– Простите моего брата, – вмешивается Артём, – он всегда был букой. А после пробуждения стал ещё хуже. Прошу, присаживайтесь. Чаю?

– Кофе пожалуйста.

Артём кивает, подмигивает мне и уходит за напитком.

– Итак, Алексей, – Света достаёт папку и кладёт на стол передо мной, – здесь всё необходимое для вас. Вся информация о новом мире, Ваш личный номер, документы на жильё и кредитная карта. Как я уже говорила ранее, наш журнал давно следит за Вашим случаем, и меня приставили к Вам как личного помощника в освоении после пробуждения. Естественно не просто так. От вас требуется отвечать на мои вопросы и активно помогать в составлении статьи для журнала. Когда Вам будет удобно начать?

– Никогда.

– Что это значит?

– Это значит, что разговор окончен.

Я встаю из-за стола и выхожу из кухни. Света вылетает следом за мной и встаёт на пути.

– Вы не имеете права отказаться! – заявляет она мне.

Я отодвигаю её в сторону, нахожу взглядом первую попавшуюся дверь, прячусь за ней и запираюсь. Оказывается, это – ванная. Снаружи слышен голос Светланы. Девушка явно раздражена. Я не обращаю на неё внимание, ведь впервые вижу собственное отражение в зеркале с тех пор, как вернулся.

***

Я смотрю на себя и не узнаю. Сколько уже времени прошло? Не могу сказать. Но я по-прежнему не могу узнать в зеркале это бородатое, лицо с серыми глазами мертвеца.

Стук в дверь отрывает меня от зеркала. Это Артём. Я знаю.

– Лёш, выходи. Мальчишки хотят повидаться перед сном. Да и ванная нужна всем.

Я ещё раз бросаю взгляд на отражение и выхожу. Светланы нигде нет. Только её папка лежит на столе. Я беру её и сажусь на диван.

– Я извинился перед ней, – говорит Артём, – объяснил, что у тебя эмоциональное расстройство. Ты не слишком груб с ней братец?

– Переживёт, – отвечаю я и открываю папку.

Внутри, как и сказала Света, документы на квартиру, само-собой в Москве (конечно же столицу сохранили), карточка с моим фото и цифрами рядом с ним (видимо личный номер), кредитная карта и кое-что ещё – компьютер, как тот, который мне давали в больнице. Только меньше. «Добрый вечер», говорю я, и лист пластика оживает. По нему начинают растекаться цвета, превращаясь в дисплей мобильного телефона. На дисплее окошко с надписью: «Введите личный номер».

– Хороший подарок, – оценивает Артём, – видишь? Она хорошая. А ты ей грубишь. Позвони ей, когда успокоишься. Она просила.

В этот момент к нам с братом подходит демон и подводит за руку племянника, названного в мою честь. Маленький Лёша протягивает мне рисунок, от которого меня бросает в дрожь.

– Как красиво, – оценивает брат, – сам рисовал?

– Нет, – отвечает ребёнок, – мама помогала.

Я смотрю на Катю, которая расплывается в ехидной улыбке и сбегает, не в силах сдержать смех. Возвращаю взгляд к рисунку, на котором детской рукой нарисован спящий человек в окружении ангелов.

– Я нарисовал, потому что Дядю Лёшу охраняли ангелы всё это время, а потом разбудили его.

– Очень красиво малыш, – говорит его отец, – так ведь, дядя Лёша?

Не говоря ни слова, я вскакиваю с дивана, хватаю пальто и выбегаю на улицу, разминувшись со смеющимся демоном. На улице уже темно. Не беда – глаза видят в темноте. Холод прочищает нос от запаха серы. Только вот куда идти? Плевать. Иду туда, куда смотрю.