***

Открываю глаза. Я что спал? В голове каша, как после похмелья. Я что пил? Не помню ничего из прошлой ночи. Вдруг осознаю, что я в чужой постели. Сажусь. Одежды нет. По всей комнате стоят палочки с благовониями. Сильно пахнет ладаном. На руках бинты. На левой замотано предплечье, на правой – кисть. Снимаю бинты с левой. Там надпись на латыни.

Начинаю снимать бинты с правой, но тут открывается дверь и в комнату входит девушка. Одежды на ней не больше чем на мне, в отличии от татуировок. Всё её тело, с головы до ног, покрыто самыми разными рисунками.

– О! – восклицает она, без тени стеснения, – Проснулся!?

– Кто ты? – спрашиваю я.

– А ты не помнишь? Я – Юля. Мы вчера в баре познакомились. Ты напился и потащил меня гулять по городу. Потом пришли ко мне, ты заставил меня сделать тебе татуировки по картинкам с телефона.

– Твоя работа? – показываю ей предплечье.

– Ага. И крест на кисти тоже.

– Крест?

Я снимаю остатки бинтов. На тыльной стороне кисти набито распятие.

– Что потом? – спрашиваю я.

– Потом мы поднялись сюда. Ты достал нож, начал размахивать им и требовать, чтоб я разделась. Затем разделся сам и лёг спать. Ты странный, ты знаешь это?

– Знаю. Что за нож?

– Рядом с тобой, на полу.

Я смотрю вниз. Возле ноги лежит обоюдоострый клинок с длинным лезвием с долом, овальной гардой и эргономичной полимерной рукояткой. Беру в руку. Удобно держать, не скользит и не будет. Где же я его взял?

– Где моя одежда?

– На стуле, – Юля кивает в сторону, – ты её по комнате разбросал. Я всё собрала. Не бойся, ничего не пропало.

– Я не боюсь.

Встаю, начинаю одеваться. Юля, судя по всему, тоже.

Похоже я вчера хорошенько прошёлся по магазинам. Комплект термобелья, тёплые армейские штаны из укреплённой ткани. Зимние ботинки из того же комплекта, белый свитер и длинная кожаная куртка с меховым подбоем. Проверяю карманы. Помимо телефона нахожу ещё перчатки, и серебряную фляжку с… водой. На поясе ножны. Убираю в них клинок. Удобно. Легко достать, а со стороны не видно.

– Ты так вчера и не ответил, что за письмена я тебе набила?

– Это латынь. Заклинание для изгнания демона.

– А что такое демон?

– Неважно. Сколько я тебе должен?

– Нисколько. Ты вчера расплатился. Сразу после работы.

– Почему ты не позвала на помощь?

– Зачем? Ты не показался мне таким уж опасным. Скорее милым (милым? Ну точно).

Прохожу мимо девушки и иду к выходу.

– Ты это, – окликает меня хозяйка, – заходи ещё как-нибудь. Только лучше трезвым.

Не отвечаю. Выхожу на улицу. Смотрю на дом Юли. От других его отличает неоновая вывеска «Tatoo салон». Осматриваюсь. Рядом на площади стоит церковь. Ну куда же без неё. Смотрю на часы. Не знаю где их взял, но часы хорошие. Вдруг осознаю, зачем делал татуировки. Спешу домой, пока брат не вернулся с работы.

Дорогу нахожу быстро. Захожу в дом. Кати не видно, но по запаху определяю, что демон здесь. Нахожу её на кухне. Она стоит и, как ни в чём не бывало, режет салат.

– О, вернулся? Новая причёска?

Не отвечаю. Набрасываюсь на одержимую женщину, но та отбрасывает меня. Я врезаюсь в плиту и скатываюсь на пол.

– Всё не угомонишься?

Она подходит, берёт меня за шею и поднимает над полом.

– Пожалуй, придётся сказать Лёше, что ты уехал из города.

Я чувствую, как её рука сжимается на моей шее. Достаю из внутреннего кармана флягу и брызгаю из неё в демона. Катя отпускает меня и хватается за лицо, словно я брызнул кислотой. Я так и знал. Вода святая.

Наношу удар. Демон валится с ног. Одергиваю левый рукав, читаю заклинание. Свет начинает мерцать. Всё вокруг дрожит. Демон кричит. Бросается на меня. Я снова бью. Затем снимаю перчатку и кладу ладонь на лоб одержимой. Её начинают бить конвульсии. Я дочитываю заклинание.

– …. Аминь.

Тело кати обмякло. Я чувствую, как запах демона выветривается из дома.

Беру невестку на руки и несу в зал на диван. Она бредит. Даю ей выпить святой воды на всякий случай. Никакой реакции. Катя безмятежно засыпает.

Похоже ужин придётся заказывать на дом.

Глава 4

Через пару часов дети возвращаются из школы. Видя, что мама спит, они тихо уходят в свою комнату. Я сижу в кресле и жду, когда Катя проснётся. Вскоре она открывает глаза.

– Что произошло? – она смотрит на меня так, словно видит впервые в жизни.

– Ты была одержима. Теперь всё хорошо.

– Нет! – она резко садится, – Нет! Зачем?! Это ты? Зачем ты это сделал?! Кто тебя просил?!

Она начинает плакать, спрятав лицо в ладони. Не похоже, что она рада освобождению.

– Ты не понимаешь! – бубнит она сквозь слёзы, а затем уходит в спальню.

Я остаюсь на месте и действительно ничего не понимаю. Вспоминаю слова демона о том, что Катя сама его позвала. Что-то здесь не так.

Вечером приходит Артём. Видя состояние жены, он сам готовит ужин и кормит семью. После ужина я и брат сидим на креслах в зале напротив камина и смотрим на огонь.

– Ну и? – спрашивает он, – куда ты ушёл вчера?

– За покупками.

– На ночь глядя?

– Да.

– А можно было как-то иначе уйти? Лёша решил, что это его рисунок так тебя расстроил, и ты ушёл (какой проницательный мальчик).

– От части, так и было.

– Чего?

– Неважно.

– А, по-моему, важно, Лёш. Он твой племянник. И он, мне кажется, больше чем кто-либо ждал твоего возвращения. Ведь его назвали в твою честь, и ему было так интересно узнать какой ты.

– Ну вот он и узнал.

– Проклятье! Лёша! Что такого было в рисунке?!

– Долго объяснять.

– Я никуда не спешу.

Пристально смотрю на брата. Он так же смотрит на меня. Что ж.

– Если коротко, – отвечаю я, – то ангелов рядом со мной не было.

– А кто был?

– Не ангелы.

– Понятно.

– Правда?

– Да. Андрей Иванович предупреждал о твоих навязчивых идеях про демонов. Ты принимаешь свои лекарства?

Тяжело вздыхаю.

– А что с Катей? – продолжает брат, – Ты её тоже как-то расстроил?

– Кстати о ней. Как вы познакомились?

– Через общих друзей. Приятель устраивал вечеринку. Там и встретились. А потом как-то закрутилось…. Вот уж четырнадцать лет не раскрутится.

– И как? Всё хорошо?

– Не совсем, – брат вздыхает и делается печальным, – Когда родился Витя, всё было нормально. Но после рождения Лёши, у Кати случился сильный гормональный сбой. Началась депрессия. Она начала пить. Много пить. Ничего не помогало. Она несколько раз пыталась бросить, но всё тщетно. Я постоянно ездил за ней. Забирал из бара, от друзей, просто искал на улицах. Бывало даже забирал из полиции. Честно признаюсь, было тяжело. Но потом, как-то раз, всё вдруг прошло само-собой. Однажды днём она пришла домой счастливая. Сказала, что теперь всё будет хорошо. И действительно. С того дня всё изменилось в лучшую сторону. Мы стали прям идеальной семьёй. И пока, слава Богу, всё так и остаётся.

Брат замолкает, а у меня нет желания говорить ему, что Бог тут уж точно не причём.

***

Ночь. Я лежу на диване в зале и не сплю. Прошлой ночью я, видимо, отоспался на неделю вперёд. Встаю, начинаю ходить по дому. Вдруг меня осеняет мысль, что я ни разу не мылся с момента пробуждения. Принюхиваюсь к себе. Проклятье! И как меня до сих пор никто не окатил из ведра?

Иду в ванную. Стоило мне намылиться, как кончается горячая вода. Не беда, моюсь под холодной. Закончив с вытиранием, смотрю на себя в зеркало. Прекрасно. Значит ночью я ещё заскочил к цирюльнику, так как от бороды не осталось и следа, а волосы теперь коротко подстрижены.

Возвращаюсь на диван. Лежу с закрытыми глазами, стараясь не обращать внимание на воспоминания. Чувство тревоги заставляет открыть веки. Слышу, как открывается входная дверь и, вместе с холодом, в дом заходит кто-то неизвестный.