... глобальная катастрофа... мировая война ... эпидемия ...
Нет, нет, не то, во всяком случае, не при нас... Просто изобрели DVD, MP3, потом их емкость стала еще больше, а размер меньше, стали выпускать новые плееры, проигрыватели и компьютеры, а мы стали никому не нужными и оказались на свалке ...
Поздней осенью, когда почва насытилась водой и ее проводимость резко возросла, к ним присоединились отдаленные собратья:
"Я - диск фирмы Panasonic, на мне записан боевик "Шестой день" с Арнольдом Шварцнеггером в главной роли. Ребята, вы помните все это - вертолеты, самолеты, видео, новости, клонирование - как это было классно!"
"Я - электронная книга Texet, на мне когда-то были записаны рассказы Чехова, романы Булгакова, Агаты Кристи, братьев Стругацких и Стивена Кинга и еще много всего. Но многое из этого было стерто, а потом я почти полностью разрушилась и уже мало что помню"
"Я - супернакопитель DXV размером десять на пять на одну десятую миллиметра, на мне записана комедия "Пятнадцать девушек из Ламинии". Для старшего поколения сообщаю, что она вышла в 2068 году, а страна Ламиния появилась в 2026-м"
"Я - диск фирмы BASF с записями легенд русского рока. Эй, чуваки, помнит ли кто-нибудь "ДДТ", "Алису", "Кино" ?"
... слышались их тихие голоса.
... На следующий год их было уже пятнадцать...
<p>
--- --- ---</p>
- Вождь будет похоронен в лесу у большой скалы. Мы обязаны выполнить его волю, - торжественно произнес Би Ду, сын вождя Ку Ла, накануне погибшего на охоте от клыков Большого Зверя, только что провозглашенный новым предводителем племени Детей Снега. С этими словами он взял копье с заостренным деревянным наконечником и сделал надрез на груди, своей кровью демонстрируя верность традициям племени.
- Нет, он не будет похоронен в этом проклятом месте. На это место наложено табу. Там живут злые духи. Предки, которые бывали там, теряли рассудок. Никому нельзя заходить туда, - сказал Верховный жрец Ка Ту, старейший человек в племени, пользовавшийся всеобщим уважением и непререкаемым авторитетом. В вопросах, подобных тому, который обсуждался сейчас, еще никто и никогда не оспаривал его мнение. Однако на этот раз молодой вождь, похоже, не собирался уступать.
- Такова воля Ку Ла. Он говорил это несколько раз, когда был с нами, и повторил еще раз, истекая кровью, перед тем, как Великие Духи забрали его в свои владения. Если мы не выполним его наказа, то оскорбим его дух и навлечем на себя проклятие. Да будет так, как велел великий Ку Ла! - воскликнул Би Ду, желавший именно сейчас продемонстрировать всем свою твердость и власть.
- Этому не бывать! Никто не смеет войти в проклятое место! Великие духи запрещают приближаться к нему, и всякого, кто нарушит табу, постигнет проклятие! - гневно возразил Верховный жрец, размахивая амулетом из перьев и зубов Большой Птицы, убитой прошлым летом в жестокой схватке, стоившей жизни двум соплеменникам.
- Есть здесь хоть кто-нибудь, кто может подтвердить его слова? Две зимы назад мы бежали через это место от Большого Зверя. Кто-нибудь заболел, умер или лишился рассудка после этого? Может быть, ты, Ми Су? Или ты, Ва Ри? Или ты, Ди Ло? - указывал Би Ду на тех, кто участвовал вместе с ним и покойным вождем в той охоте. Ответом была тишина. - Нет! Они все здоровы! И я здоров! И великий Ку Ла был здоров, пока вчера его не убил Большой Зверь! Табу на это место нет, а есть лишь воля Ку Ла, которую мы обязаны выполнить! - жестко сказал молодой вождь.
Он не говорил всей правды. Да, действительно, он был здоров, не умер и не заболел после того, как пробежал под Большой скалой, но с тех пор его преследовали видения. Во сне, а иногда и в полудреме наяву он видел огромный блестящий круг, спускающийся с неба и зависающий у него над головой в бешеном вращении. Би Ду зачарованно смотрел на него, и в такие моменты к нему приходили странные мысли, которые он не мог ни понять, ни запомнить. А потом круг исчезал, и он пробуждался, снова видя чистое небо, лес, скалы и людей из своего племени. Однажды ему приснилось, что из круга выходит незнакомец. Этот человек носил удивительную одежду, закрывающую все тело, и был совсем непохожим на заросших мехом Детей Снега. Би Ду в священном ужасе побежал от него прочь и тотчас же проснулся.
Он мог бы рассказать обо всем этом Ку Ла, пока тот был еще жив, Верховному жрецу или кому-нибудь еще, но не решался. Во-первых, боялся, что его убьют или изгонят из племени как лишившегося рассудка, а, во-вторых, не видел в своих видениях никакого зла ни для себя, ни для соплеменников. Ведь он по-прежнему охотился и искал питательные растения вместе со всеми, общался с женщинами, и вообще жизнь шла как всегда, без перемен.
- Как ты смеешь, желторотый юнец, спорить со мной и глумиться над законами Великих духов! - исступленно закричал Верховный жрец. - Ты больше не вождь! По воле Великих духов предаю тебя проклятию и велю тебе уйти из племени!
На самом деле Ка Ту не особенно верил в проклятие места у Большой скалы, и ему было все равно, где будет похоронен погибший вождь Ку Ла. Просто ему очень не нравилось, что в племени есть кто-то важнее его, особенно такой молодой, и хотелось самому стать вождем и единолично повелевать всеми.
Би Ду понял, что настал решающий момент, который определит всю его дальнейшую судьбу. Превозмогая дрожь во всем теле, охватившую его от волнения и ненависти, он твердым торжественным голосом ответил:
- Это ты больше не Верховный жрец. Ты оскорбил меня, признанного всем племенем вождя, и осквернил память предков, отказавшись выполнять последнюю волю великого Ку Ла! Великие духи проклинают тебя и велят тебе навсегда уйти из племени!
Некоторое время они буравили друг друга взглядом, искоса посматривая на сбившихся по углам пещеры соплеменников. С минуту тридцать наиболее уважаемых членов племени, собравшихся на совет - шестнадцать мужчин и четырнадцать женщин, волосатых и одетых в шкуры - стояли в нерешительности вдоль низких каменных сводов, но потом большинство из них стало медленно перемещаться в сторону молодого вождя, выражая ему поддержку. Видя это, Верховный жрец перешел к решительным действиям:
