- Великие духи желают, чтобы ты умер! Сейчас и здесь! - воскликнул он и, схватив приставленное к стене копье, бросился на Би Ду. Вождь хотел принять бой и уже потянулся за своим собственным копьем, лежавшим на полу. Это движение стало бы последним в его жизни, потому что в следующее мгновение копье жреца должно было вонзиться в его шею...

   Копье уже начало свой полет, когда блестящий круг встал на его пути.

   - Бросайся ему в ноги, делай подсечку и бей! - раздалась команда в мозгу Би Ду, и он, сам не до конца отдавая себе отчета в том, что делает, вместо того чтобы нагнуться за копьем, прыгнул вперед, перекатился по полу и сбил с ног обескураженного Ка Ту, потом резко вскочил и ударил врага ногой. Через несколько мгновений борьба была закончена - жрец лежал на полу, а Би Ду стоял над ним, приставив к его горлу копье. Один из пожилых членов племени, поддерживающий жреца, попытался бросить камень в вождя, но его схватили и повалили на пол, прежде чем он успел поднять руку...

   - О Великий вождь, ты наш повелитель! - почти хором воскликнули люди и встали на колени. Они не только отдавали должное силе и могуществу молодого предводителя, но и преклонялись перед священным знаком - половина из них отчетливо видела прозрачный вращающийся круг, вставший на пути копья и так же внезапно растворившийся в воздухе.

   ... Похороны состоялись на следующий день. Би Ду шел первым, неся на руках тело покойного. Рядом четыре женщины, одна из которых была любимой женой молодого вождя, причитали, смешивая реальное горе с показным плачем. За ними, опустив головы, шло все племя - больше четырехсот человек, включая детей и грудных младенцев, которых несли на руках матери. Они приближались к Большой Скале, под которой пятеро самых сильных мужчин уже заканчивали рыть яму при помощи копий, толстых сучьев и рук.

   - О Великий Ку Ла, да будет тебе земля домом и да будут Великие духи покровительствовать тебе! - уже готовился произнести Би Ду под плач коленопреклоненных соплеменников, прежде чем медленно опустить тело в яму, но последний из пяти копавших, выбравшись наверх, с выражением необычайного удивления на своем грубом волосатом лице воскликнул:

   - О Великий вождь, что это?

   В его руке был кружок, блестящий и переливающийся всеми цветами радуги с одной стороны и белый с непонятными разноцветными надписями и картинкой с другой. Би Ду внимательно посмотрел на странный предмет, который показался ему очень знакомым. В следующее мгновение он, как и много раз за последние два года, впал в состояние полусна и увидел тот же круг, только увеличившийся в размерах, спускающийся с неба и вращающийся все быстрее и быстрее.

   Тело Ку Ла выпало из рук стоящего в оцепенении Би Ду под испуганные выкрики из толпы. Копатель Ру Ми, минуту назад извлекший блестящий круг из расселины в скальной породе, которая обнажилась после того, как они разрыли землю, от испуга выронил находку на только что упавшего на землю покойника. Круг прокатился по его лицу и остановился на груди, испуская разноцветное свечение.

   Мираж рассеялся перед Би Ду, и он уже собрался продолжать церемонию погребения. Ему очень не хотелось терять авторитет перед соплеменниками, и он лихорадочно подбирал слова, способные оправдать только что совершенную им оплошность. Подняв диск с груди покойного, он поднял его над собой и, продемонстрировав всему племени, объявил:

   - Великие духи отметили Ку Ла священным знаком, принимая в свои владения!

   Благоговейно-восторженный ропот пронесся по толпе, и удовлетворенный Би Ду уже положил круг на землю и собрался торжественно предать тело покойного вождя земле, но в этот момент рука Ку Ла слегка пошевелилась. Би Ду вздрогнул, но, не поверив своим глазам, продолжил нагибаться к телу, однако рука старого вождя приподнялась и схватила диск. Затем глаза Ку Ла открылись, и он стал медленно вставать с земли. Би Ду издал протяжный вопль ужаса и бросился бежать в сторону толпы, отошедшей на почтительное отдаление и еще не успевшей заметить случившегося. Могильщик Ру Ми упал ничком на землю, выражая преклонение перед божественными силами и инстинктивно не желая видеть происходящего.

   Старый вождь Ку Ла не погиб. Большой Зверь - огромный разъяренный кабан - ударил его своим толстым уродливым клыком, пропорол живот и бросил на лежащие на земле валуны. Однако рана не была смертельной, а удар о землю заставил его потерять сознание лишь на несколько секунд...Впрочем, эти секунды были определяющими в судьбе племени. Перед глазами вождя возник блестящий круг, переливающийся, как радуга, который он уже видел несколько раз с тех пор, как пробежал под Большой Скалой, но не решался никому рассказать. На этот раз от круга исходила странная песня на незнакомом языке, совсем не похожая на те, которые пел он с соплеменниками в торжественные моменты. Круг вращался и медленно перемещался по небу к Большой Скале. "Великие Духи зовут меня в свои владения" - решил Ку Ла, ненадолго приходя в себя. "Я хочу, чтобы меня похоронили у Большой Скалы", - слабым голосом произнес он, прежде чем снова лишиться чувств... Он потерял много крови, и его тело стало холодным, а дыхание и биение сердца почти не ощущались. Его признали умершим, потому что Верховный жрец не слишком внимательно осматривал его. Ка Ту выдал желаемое за действительное, поскольку в глубине души он желал смерти вождя, чтобы приблизиться к абсолютной власти над соплеменниками.

   На самом деле все это время Ку Ла провел в стране Духов. Он видел много удивительных людей в причудливых одеждах и с разной кожей - среди них были и совершенно светлые, и черные, и желтоватые с узкими глазами, и почти такие же смуглые, как в его племени. Он видел и огромные каменные дома, в которых жили эти люди, и чудовищ, в утробы которых они иногда входили. Некоторые из этих гигантских зверей плавно бегали по земле, некоторые катились по блестящим твердым полосам, некоторые плавали по воде, а были и такие, которые со страшным ревом летали по воздуху... Еще он слышал разные звуки и незнакомые слова. Чаще всего это был голос Священного круга, который забрал его из родного мира и теперь возил по чужому, но были и другие голоса. Они что-то рассказывали ему, но он не знал их языка. Впрочем, постепенно он начал понимать некоторые слова. Самым понятным было то, что ему показывали и говорили на огромном поле с высокой травой, доходившей ему почти до шеи...

   ... Поднимаясь на ноги, вождь Ку Ла негромко произнес несколько слов на незнакомом соплеменникам языке, однако никто, кроме лежащего ничком Ру Ми, не слышал их, потому что все остальные отступили и застыли в благоговейном ужасе.

   "Загрузка Виндоус Икс-Пи Хоум Эдишн завершена. Корпорация Майкрософт приветствует вас" - было сказано еще до конца не пришедшим в сознание вождем.