Андрей снова не дал подполковнику договорить:

– Павел Андреевич, давайте по делу. Заявление о пропаже сына у вас, теперь, я полагаю, вы откроете дело. Кто будет его вести?

– Определимся. Лично возьму под контроль, – пообещал Рябов.

– Спасибо. Я бы хотел, чтобы к поискам Макса отнеслись не формально. И готов соответствовать. Сообщите всем заинтересованным, что за любую ценную информацию о сыне я буду платить.

Глаза Рябова заблестели:

– Ну, что вы… – заулыбался он. – Это наш долг…

– И все же, доведите этот факт до соответствующих служб. Поисковиков подключили?

– У нас тут свои волонтеры. Они лучше знают местность.

– Хорошо. И, Павел Андреевич… Я тут недолго, дела вынуждают быть в Москве. Но постоянно на связи, так что держите меня в курсе. И еще. Сообщите всем: тому, кто найдет Макса, я плачу 10 миллионов рублей. Если понадобится помощь Москвы, звоните.

Не дождавшись ответа Рябова, Андрей вышел за дверь. Рябов тут же схватился за телефон и вызвал к себе старшего следователя Ксению Николаевну Красникову. Через полминуты в кабинет вошла красотка лет 30 с ярко-красными губами, наращенными ресницами и расстегнутыми верхними пуговицами приталенного форменного пиджака.

– Слушай, Ксюш… – жадно зыркнул на коллегу Рябов. – Дело этого пропавшего Плетнёва возьмешь ты.

– Че это вдруг? – кокетливо спросила Ксения. – Пусть лучше Серёгин.

– Ты, Ксения! Так нужно, – продолжил начальник, пожирая Красникову взглядом. – Приступай прямо сейчас: с матерью поговори, возьми фото мальчика, а главное, отправляйся в школу – с одноклассниками пацана лучше говорить там.

– А это еще зачем? Пусть в отдел приходят – разошлю повестки и все. Чего я-то в школу буду бегать? Кому это нужно?

– Мне это нужно, Ксюша, мне! И давай не капризничай.

– Ага. Как тебе нужно – Ксюша давай, а как мне… – Красникова отвела глазки, приблизилась к столу Рябова, присела на краешек и коснулась ноги начальника своей ногой.

– В общем, пойдешь в школу – и чтоб меньше лишних разговоров, – Рябов приобнял женщину. – Родителей пока не привлекай. И учти – работать будешь с соблюдением всех правил: видеосъемка там и все прочее. Видеосъемку с допросов – сразу мне.

– А что за важность такая? – Ксения сначала отодвинулась, затем еще больше придвинулась к шефу. – Подумаешь, пацан дома не ночевал – да он явится ни сегодня – завтра.

– Если явится, считай – нам крупно повезло.

– Ты можешь объяснить нормально? – спросила следователь и положила обе руки на плечи Рябову.

– А сама не понимаешь? Он – Сонькин одноклассник! Ты помнишь, что было год назад? Девчонка из их класса колес наглоталась и чуть не отъехала? Помнишь, что родители тут устроили? И учительница еще эта, как ее, Воронина, нет, Крылова… Ты помнишь, сколько она мне крови попортила?

Ксения нежно гладила Рябова, тот раскраснелся.

– Но обошлось же… – проворковала она.

– Это я к тому, Ксюш, что с ней надо быть внимательней: больно въедливая. Я уж думал, в область писать будет…

– Ну, не писала же.

– Это потому, что родители вместе с девчонкой из города уехали. А чего мне это стоило? Если б отец не в Роминой шарашке работал, уж не знаю, чем бы дело кончилось… Сколько я сделал, чтоб они папашу этого под статью подвели! Тоже, знаешь, дело тонкое… Повезло, что он по снабжению у них работал…

– Обойдется, Паша.

– Дай-то Бог! Сейчас все сложнее – больно непростой пацан… Если Плетнёв московских подключит, не знаю, как вывернемся.

Ксения наклонилась к начальнику и поцеловала его в губы.

Плетнёв в это мгновение выходил из участка. У дверей его ждала Татьяна. Она бросилась к мужу навстречу с вопросом: «Ну, что?»

– Ничего, – мрачно бросил Андрей. – Никто до сих пор даже не пошевелился.

– Как? Я же приходила с утра… Я сообщала… Надо же что-то делать! Кому-то звонить! Андрей!

– Ничего не надо. Заявление приняли, сейчас начнут работать. Будут искать, подключат волонтеров…

– А если не начнут?

– Начнут.

Татьяна начала заводиться:

– Конечно! Ты же приехал! Великий Плетнёв! Он всех построит, все разрулит! Ему никто не откажет!

Андрей вздохнул:

– Успокойся. Тебе вообще лучше пойти домой.

– Это ты всегда спокоен! – Татьяна сорвалась на крик. – Даже когда исчез твой сын. Потому что тебе на нас наплевать!

Татьяна начала судорожно рыться в сумочке, вытряхнула баночку с таблетками, закинула несколько в рот и запила водой из пластиковой бутылки, которую держала в руке.

Андрей посмотрел на нее с сожалением и мягко сказал:

– Прекрати глотать всякую гадость. Соберись! Посмотри, в кого ты превратилась…

Спокойный тон мужа взбесил Татьяну:

– Ну, конечно – я же не твоя красотка с рынка шкур! А с чего бы мне хорошо выглядеть? Пока я домом занималась и сына растила, ты с ней по заграницам разъезжал.

Андрей медленно выпустил воздух через нос, пытаясь сдержаться.

– Таня, мы тысячу раз об этом говорили! Да, я виноват, но все в прошлом. Перестань, пожалуйста. Сейчас это вообще к чему?

– Как у тебя все просто! – не унималась Татьяна. – Нагадил, предал, потом покаялся – и забудь?

Андрей уже не мог скрыть раздражение:

– Нельзя жить обидой, ты себя разрушаешь. Подумай о сыне!

Татьяна покраснела от негодования:

– Я? Разрушаю себя? И это ты говоришь? Не-е-ет! Это не я! Это ты меня разрушил, растоптал, унизил… И ты еще смеешь попрекать меня сыном? Это ты во всем виноват!

Андрей решил свернуть диалог, который повторялся в сотый раз:

– Все, Таня, все! Перестань. Иди домой…

Он прошел к своему автомобилю, сел за руль, закрыл дверь и уехал прочь.

Чуть меньше года назад Андрей сам рассказал жене про любовницу. Роман на стороне длился несколько лет. Такое решение он принял, потому что та, другая женщина захотела большего, чем Андрей мог дать, и принялась за шантаж. Прежде чем закончить отношения, Андрей во всем признался жене – если уж ей суждено узнать, то пусть лучше от него. Давать другой женщине рычаг для манипуляции в его планы не входило.

Андрей был уверен, что жена догадывалась, но мудро закрывала глаза на побочную связь. Он ошибался. Татьяна была в шоке. Новость полностью выбила ее из колеи. На несколько дней их дом превратился в ад. До Макса дела никому особенно не было, пока Андрей окончательно не устал от эмоциональных качелей жены и не решил поговорить с сыном.

Он налил себе виски со льдом и сел за стол. Макс вот-вот должен был вернуться из школы. Татьяна громогласно рыдала, закрывшись в спальне. Когда входная дверь хлопнула, рыдания стихли. Андрей крикнул Максу, чтобы тот зашел поговорить.

Макс понуро зашел в столовую. Разговора этого ему совершенно не хотелось. Он не сразу сел на место, которое предлагал ему отец. Андрей не выдержал и рявкнул: «Надо!». Выдохнул и, помедлив, заговорил:

– Макс, ты уже взрослый парень. Не делай вид, что не понимаешь, что творится в доме…

– Это ваши дела, – ответил Макс отвернувшись.

– Я хочу тебе объяснить…

– Не надо! – быстро сказал Макс и попытался уйти.

– Сядь! – твердо сказал Андрей. – Мы никогда не говорили с тобой по-мужски… Понимаешь, в жизни все сложнее, чем кажется…

– Ну и что? – хмуро спросил Макс, неохотно усаживаясь возле отца.

– А то, что осознаешь это только с годами! Вот, скажем, в твоем возрасте я тоже думал: женюсь – и все. Это самое главное: рука об руку, глядя в одном направлении, навсегда…

– Я об этом вообще не думаю, – глядя куда-то в ноги, пробурчал Макс.

– Думаешь! У тебя возраст такой, – категорично продолжил отец. – Но ты сейчас не понимаешь, что семья – это еще не все. Мама – прекрасная женщина, я ее люблю и не хочу другой жены. Но жизнь – она сложнее!

– Зачем ты мне это говоришь? – спросил Макс с ударением на слово «мне».

– Сын, я хочу, чтоб ты меня понял. Как мужик мужика. Вот это вот все… то, что происходит… это просто какой-то идиотизм! Ведь ничего не изменилось, никто не умер, никто никого не бросает! Почему нельзя взять себя в руки? Почему надо изводить окружающих своими претензиями, истериками…