- Может ее закинуло куда-нибудь в третий мир...
- Исключено. Из черного мира в тот миг вели только две дороги: к тебе или ко мне, и никуда больше.
- Тогда она непременно должна была прийти ко мне домой. Кстати, чем закончилось сражение?..
- Ну как я сам не догадался, - Ыккщщер разве что не хлопнул себя по лбу. - Это чертово сражение совсем вылетело у меня из головы. Черные силы рассеялись под ударами наших союзников, но они остались в твоем мире. Вот они то как раз могли отследить появление королевы и захватить ее в плен.
- Тогда почему они не захватили и меня?
- А на кой ты им нужен? - вопросительно склонился на бок призрак.
Я тут же обиделся и начал красочно описывать странное безмолвие в деревянном тупичке, железную будку и черные тени, стелющиеся по траве.
- Ну, они могли ждать и не тебя, а просто караулить дорогу в наш мир, презрительно скривился Ыккщщер. - однако тебе следует поберечься при возвращении.
- А почему они не попытались проникнуть сюда или, скажем, вернуться в свой мир?
- Потому что не было такого приказа, - наставительно пояснил призрак. Они пришли в твой мир, чтобы дать решающий бой нам, но никто не давал им приказа возвращаться обратно. Вот они и воюют по мере своих сил и возможностей.
Картины минувшей битвы вновь предстали передо мной, а на языке горячо вертелся вопрос, который я намеревался задать королеве еще в черном мире, да так и не успел.
- А ты не знаешь, почему я, сорвавшись с крыши, не разбился, а присоединился к вам?
- О-о-о! - протянул Ыккщщер, словно впервые увидел такого круглого болвана. - Ты ведь летал с королевой. Вот она и передала тебе часть своей силы полета.
- Так я еще смогу летать?!
- Летать? - Ыккщщер оценивающе изучил меня и нехотя добавил. - Если учесть величину твоего объема, оставшуюся силу королевы в ту ночь, фазу Луны... Ну, в общем, тебе осталось энергии на четыре полета, не больше. И учти, один из них ты уже совершил.
- А прорыв границы тоже осуществился с энергией королевы? - не утерпел я.
Не тратя лишних слов, Ыккщщер обшарил мои карманы короткими ручонками и извлек на свет божий осколок черного, тусклого блестящего камня.
- Все, что осталось от талисмана, - вздохнул он. - однако позволяет переходить границы даже такому олуху, как ты. Надо бы его экспроприировать, все равно от тебя никакого толка.
- Еще чего, - возмутился я, протягивая руку за ценным приобретением.
- Ладно, владей, - решился Ыккщщер, возвращая находку. - У тебя есть одно неоспоримое достоинство. Света не боишься. Впрочем, и для тебя имеется неплохой план. В твоем городе есть одна ведьма.
- Ведьма? - вздернул головой я. - Ведьм не бывает.
- Молчи и слушай, - оборвал меня Ыккщщер. - Ведьма сделала шаг вниз и теперь видит такое, что тебе и не снилось. Найдешь ее и спросишь насчет королевы.
- А может не надо ведьмы? - осторожно возразил я. - Может достаточно и этого?
Я вложил в руки Ыккщщеру план, нарисованный Лаурой. Он задумчиво повертел его и вернул мне.
- Спросишь и про эту бумажку у ведьмы, - тихо добавил он. - А мне не разобраться в почеркушках. Я не ведьма. И даже не ответственный секретарь, он помолчал и снова перешел на свой обычный тон. - Ну все, ступай. Время не ждет.
- Как это ступай, - не согласился я. - Покажи мне хоть кусочек вашего мира.
Может я уже никогда не выберусь к вам.
- Может и не выберешься, - кивнул Ыккщщер.
Ситуация до обидного напоминала мою школьную поездку в Брест. Экскурсовод, ведущий нас по знаменитой крепости, предупредил, что вблизи реки фотографировать запрещено, так как за рекой уже Польша. И стоя на берегу, я во все глаза смотрел на "заграницу". С тех пор я гордо рассказывал о том, как видел Польшу, хотя скромно умалчивал, что ноги мои так ее и не достигли. Здесь же все было наоборот. Я побывал в ином мире, но что увидел?
- Ну хорошо, - лениво согласился Ыккщщер. - Смотри.
Он потянул меня к серым камням скалы и указал на темный проход. На другом конце ущелья открывался кусок однотонного светло-серого неба. Там же гордо высился темно-серый силуэт величественной башни. Колонны переходили в каменные кубы, затем начинались арки, над ними гигантскими кирпичами лежали блоки с черными бойницами окон, а выше снова начинались колонны. До самого верха одна архитектура сменяла другую, пока все они, сузившись, не уходили в крутой скат крыши, пирамиду которой украшал шпиль, набранный из шаров разной величины и острого наконечника. Я никогда не видел небоскребов воочию, но уверен, сооружение не уступало им в размере. Где-то в глубине сознания мелькнула ассоциация с телебашней. Но серая громада вздымалась гораздо выше. А я стоял и не мог отвести глаз.
- Полюбовался на Северную крепость и хватит, - раздался над ухом голос Ыккщщера. - Не потеряй талисман и не забудь про ведьму. Тишина и заборы теперь в прошлом. Ищи учреждение за номером двести двадцать два...
Свет на секунду поглотила тьма, а затем до меня снова добрались лучи солнца. Я все еще стоял перед логом, заполненным садовыми участками, от которых меня отделял тот же самый забор. Но трамплин заметно приблизился, а таинственный закоулок остался далеко за моей спиной. Я тут же связал расстояние между пунктом отправления и пунктом прибытия с вращением Земли и уже выстроил четкую и стройную теорию, но ее сильно подпортил тот факт, что утром я появился почти на том же месте, где меня засосала черная воронка, несмотря на довольно длительное время отсутствия. Тогда я начал подумывать, как же мне все-таки добраться домой, преодолев нескончаемые заборы.
Словно услышав мою мольбу, забор оборвался и повернул вправо, уходя вниз. Он уступил место стройным рядам гаражей. Я смело ввинтился в проход и принялся обследовать каменные шеренги на предмет небольшой щелочки, ведущей на север.
Изыскания мои завершил сорокалетний мужик, перебиравший инструменты возле своего "Москвича".
- А здесь не пройти, - разгадав мои планы, сказал он. - Обойди слева, может там получится.
- Спасибо, - благодарно кивнул я. Если бы не добрый совет, то плутать бы мне по каменным лабиринтам еще не менее получаса. Лихо развернувшись, я потопал дальше. Трамплин виднелся совсем близко, но оставался таким же недоступным как и раньше.
