– Вставай, Торен, – сказал я, поднимаясь и сам. – Мы уходим.

– Уходим? – Дивас опустошил третий или четвёртый бокал и последовал моему примеру, слегка покачиваясь.

– Дамы и господа, я представляю вам знаменитого комиссара Каина!

По моим глазам ударил свет софитов, а по ушам – цунами аплодисментов.

– Да, уходим, – твёрдо сказал я, помахав рукой куда-то в сторону шума, который от этого только усилился. Всё ещё моргая, я повёл Диваса к выходу из ложи и вышел за дверь. Мне стоило ожидать чего-то в таком духе, но я все равно был немного раздосадован. Один Император знает, как мы теперь вернёмся в батарею – вестибюль, не говоря уже об окрестных улицах, будет забит гражданскими, что хотят хоть краешком глаза увидеть нового героя, а прокладывать себе путь цепным мечом – плохой вариант. Я постучал по вокс-бусине в ухе.

– Юрген. Ты можешь подъехать на «Саламандре» и ждать нас у выхода из мюзик-холла на улице Пяти бушелей?

– Бу’у там до того, как вы подой’оте. – Мой ординарец прожевал и проглотил что-то и продолжил уже более внятно. – Уже выезжаю.

– Мы будем ждать, – подтвердил я, закрывая дверь в ложу и отрезая нас от шума и ослепительного света. Я схватил Диваса за рукав – отчасти, чтобы поторопить его, отчасти, чтобы удержать на ногах. – Пошли. Может быть, мы успеем выйти, пока в вестибюле не так много народа.

Однако нам пришлось расстаться с этой надеждой, едва мы оказались внизу. Из-за портьеры, что вела в вестибюль, доносился жуткий гомон, а одного осторожного взгляда хватило для того, чтобы подтвердились мои худшие опасения. Людей там было столько, что места не хватило бы и ратлингу, не говоря уже о двух офицерах Имперской Гвардии.

– Что теперь? – спросил Дивас, и я покачал головой в замешательстве; но спустя миг мне на глаза попалась лестница, ведущая вниз, а в голове всплыли слова, мимоходом брошенные Деноверой пару часов назад.

– Пошли вниз, – сказал я, дернув Диваса за руку и зашагав к лестнице так быстро и тихо, как мог – хотя толпа так шумела, что не было смысла таиться. Я снова включил вокс-бусину.

– Юрген. Подъезжай к служебному входу, если сможешь.

– Буду там, сэр. – Заверил он меня, гул мотора заглушил его последние слова. – Через десять минут или пять, если дороги окажутся свободны.

– Не спеши, – быстро добавил я, помня, как водит мой ординарец и не желая возиться с горой бумаг, посвящённых случайным жертвам среди гражданского населения. Я зашагал вниз по лестнице, ковёр приглушал мои шаги, Дивас ступал за мной. Он шагал не слишком твёрдо, но посмотрев на него, я уверился, что мой друг не потеряет равновесие и не упадёт на меня, после чего мы полетим по лестнице уже оба, после чего обратил взгляд на то, что ждало нас внизу.

Внизу, конечно, был ещё один коридор – на этот раз выложенный кирпичом, без ковра, но такой же загромождённый. В дальнем конце виднелась ещё одна лестница, спускавшаяся вниз.

– Куда теперь? – спросил Дивас.

– Один Трон знает, – отозвался я.

Деновера сказал, что здесь можно пройти к служебному выходу, но ни я, ни Дивас не имели ни малейшего представления о том, где этот выход находится, а моё умение ориентироваться в незнакомых лабиринтах здесь не слишком помогало. Я уже начал подумывать о том, чтобы вернуться в вестибюль и вызвать отделение гвардейцев, что сопроводили бы нас, но тут услышал шаги – кто-то поднимался по лестнице. Миг спустя перед нами оказался юнец-билетёр, несущий несколько коробок свежих орехов, которыми явно собирался пополнить запасы, разорённые нашими обожателями. Он заморгал, осознав, с кем столкнулся.

– Могу я помочь? – протянул юноша тоном, намекавшим, что предпочёл бы не делать ничего, для чего требуются усилия.

– Как побыстрее выбраться на улицу? – ответил я вопросом на вопрос.

Глаза парня на миг расфокусировались, будто для ответа ему требовалось серьёзно подумать.

– Так через низ, – сказал он, поставив коробки и подойдя к нам. – Там сперва через подвал под сценой, потом через гримёрки… А, лучше я сам покажу. Иначе вы будете бродить тут всю ночь.

Он повернулся и начал спускаться, больше не обронив ни слова.

– Спасибо, – хмыкнул Дивас. – Премного благодарны.

Лестница вела в большой и тускло освещённый подвал, заваленный брошенным реквизитом и декорациями. Потолок поддерживали кирпичные колонны, примерно втрое выше меня и такие широкие, что я едва бы смог обхватить их руками. Мы описали несколько зигзагов, ступая по незахламлённому пространству, и Дивас окончательно перестал понимать, где мы находимся.

– Ты уверен, что мы идём куда нужно? – спросил Торен, и юнец кивнул.

– Конечно, – произнёс он, – я знаю это место как свои пять пальцев. Нам сюда.

Он нырнул под низкую кирпичную арку, мы последовали за ним и оказались на винтовой лестнице, уходившей вниз. Помещение, куда она нас привела, было поменьше и, должно быть, примыкало к какой-то разгрузочной зоне, судя по ящикам, более или менее аккуратно сложенным у колонн, а в одной из стен был виден зев туннеля, достаточно широкого и высокого, чтобы по нему мог ехать грузовик. Туннель вёл наверх.

– Спасибо, – поблагодарил я, сделав несколько шагов по туннелю, но наш проводник покачал головой.

– Не сюда, – сказал он, – там тупик.

Юнец повернулся и надавил на непрочно сидящий кирпич в стене.

– Нам вниз. – Часть стены отъехала в сторону по отлично смазанным направляющим, открывая ещё один коридор, будто ведущий в недра самой земли. Дивас весело зашагал туда, но я уже сомневался. Воздух из туннеля шёл нездоровый, будто вырывался из больных лёгких.

Но прежде чем я успел высказать сомнения, раздался новый голос.

– Оррис! Что ты тут делаешь? – из грузового туннеля появился Деновера, толкающий перед собой тележку, нагруженную коробками с выпивкой. Увидев меня и Диваса, он расплылся в улыбке. – Понравилось ли вам… – его взгляд упал на тайный проход, и челюсть управляющего отвисла. – А это что ещё такое, Варп его побери? – Он осмотрел проход и подозрительно глянул на Орриса. – Ты знал про этот коридор?

– Конечно, он знал, – сказал я, вынимая лазпистолет. Мои подозрения превратились в уверенность, когда я увидел, как спокойно лицо юнца. Его глаза снова смотрели в никуда, но теперь я уже не мог обмануться, приняв это за тупоумие лишённого воображения гражданского. – Он гибрид. И сейчас связывается с разумом выводка и сообщает его остаткам, где мы находимся.

– Он кто? – переспросил Деновера, не желая принять такое развитие событий. Я не думаю, что он вовсе успел его принять – что-то нечеловечески быстрое вырвалось из тайного прохода, третья рука с бритвенной остроты когтями снесла голову владельца «Блистательного» с плеч, окатив всё вокруг фонтаном крови.

Дивас, учитывая, насколько он был пьян, действовал с похвальной скоростью – выхватил лазпистолет и принялся палить в новоявленное жуткое создание, скорее увлечённо, чем прицельно. Несколько лазразрядов попали в цель, оставив на хитиновом панцире гибрида сочащиеся сукровицей отметины и попортив роскошное одеяние. Дивас сумел отвлечь тварь, и я прикончил её точным попаданием в голову.

– Осторожно, Кай! – крикнул Дивас, когда Оррис бросился на меня, распахнув полную жутко изогнутых клыков пасть так, как не под силу человеку. Я дважды выстрелил ему в грудь, отчего юнец упал, испустив пронзительный вопль, услышав который я заскрипел зубами.

– Юрген! Где ты? – воксировал я, пока Дивас включал свою бусину и докладывал в штаб о нештатной ситуации, в которую мы угодили. Да, подкрепление бы не помешало, но учитывая обстоятельства, оно поспеет разве что для того, чтобы забрать наши трупы.

– Пару минут, сэр, – ответил Юрген. – Но я не могу доехать до театра. Улицы полны штафирок.

Какой-то миг я проклинал мёртвого Деноверу, лежащего у моих ног, чья попытка сыграть на моём присутствии привлекла столько зевак. Но тут из прохода, что открыл Оррис, раздался зловещий топот, и я переключился на более насущные проблемы.