Перед глазами пелена, все словно в тумане… Я дышала с трудом, мне не хватало воздуха. Что происходит… и где я? А главное, кто я?..

Сил оставалось всё меньше и меньше, но тут рука наткнулась на железный предмет и, обдирая ее до крови, я скользнула по нему. Дальше благословенная темнота, наконец, накрыла меня.

– У меня есть наследник? – из ниоткуда выпрыгнул дух владельца заброшенного дома. Призрак был в устаревшем костюме, гладко выбрит и даже имел подобие прически, гладко уложенные волосы.

Он метнулся к изгороди, за ней лежало тело подростка.

– Что делать? Что? – метался он по другую сторону, понимая, что ничем не может помочь. Там сейчас лежал его кровный родственник, единственный, кто мог принять наследство и отправить его на перерождение. Затем дух замер, принимая какое-то решение, и исчез, тут же появляясь в доме в своем кабинете.

Он хоть и был духом, но магия его частично осталась. Он быстро просматривал свитки, лежащие на столе, и бормотал.

– Да, да… долг, кровный будет идеально.

Снова вернулся к неподвижному телу, с помощью магии собрал капли крови с решетки и капнул на свиток.

– Требую возврата долга! Срок исполнения год, отдавать прямо сейчас! – дух нервно мерцал, понимая, что может и не дождаться отклика, если задолжавший мертв.

Но портал перехода раскрылся, выплевывая из себя мужчину в кожаных доспехах. Выглядел как воин, возможно наемник. Высокий, широкоплечий, короткий меч висит на бедре. Туго стянутые в косу, длинные волосы, его лицо было знакомо духу. Волевой подбородок, нахмуренные брови и слишком аристократичное лицо. Остановившись над парнишкой, он замер и принюхался. Оборотень, что ли?

– Так… если умрет, мой долг будет исчерпан, – хмыкнул мужчина, склоняясь над телом. – Вот же демоны разбери… пацан совсем.

Вздохнув, подхватил безвольное тело на руки и пнул калитку, которая ржаво взвизгнула, пропуская их.

– Я пожалею об этом… – буркнул он и зашагал по дорожке к дому. Там уже проснувшийся домовой шустро готовил спальню для нового хозяина.

– Хозяина сюда… лорд, – объявился домовой, встречая их в холле. – Он ранен?

– Яд… Сейчас приготовлю противоядие.

Мужчина, положив парня на кровать, принялся стягивать с него рваную, местами запачканную кровью одежду.

– Похоже, на него охотились, загоняли с псами, – лорд рассматривал тощее тельце парнишки и хмурился, пытаясь определить его возраст. Ну, не больше, чем четырнадцать зим с виду.

Взявшись за сумку, он быстро смешал из пузырьков нужные ингредиенты и, разжав судорожно сжатые челюсти мальчика, влил лекарство. Сразу начал перевязывать раны. Парень непонятной ипостаси, возможно, еще ни разу не оборачивался. Пройдясь пальцами по голове, лорд не обнаружил там ран, но нашел кое-что поинтереснее. На висках парня пробивалась россыпь рожков, вот-вот готовых порвать кожу.

– Да быть не может!..  – воскликнул в удивлении.

– Помимо клятвы долга, твой предок давал клятву о неразглашении. Мальчонку сейчас либо убьют… либо сделают марионеткой, – призрак висел возле мужчины.

– Дед умереть не мог, мучаясь от невыполненного долга! Мне пришлось его взять на себя, чтобы предок спокойно ушел, – занервничал лорд.

– Я не виноват… меня убили, – фыркнул дух, – чтобы не мешался под ногами у нынешних королей.

– Все считали, что ты пропал и успел сложить полномочия…

– Нет, убили… А я сюда переместился. Они не знали, что мой дух останется тут, пока не придет наследник. Но то, что у нас в роду есть побочная ветвь, не знал никто, не один кристалл не показывал этого.

– Возможно, знал тот, кто прятал… Скажи, от меня ты что хочешь? Какая из меня нянька? Я не умею обращаться с детьми.

– Сделай его воином! Ему нужно вырасти! Ты же дракон, воин, помоги повзрослеть.

– Я недодракон! Полукровка! У меня нет ипостаси… – мужчина явно свирепел на глазах.

– А если я скажу, что знаю, как это исправить? – хмыкнул дух.

– Клятву! – потребовал лорд.

– До совершеннолетия!

– Не вопрос!  – мужчина полоснул себя по руке кинжалом и произнес слова клятвы. – Клянусь оставаться рядом, пока ему не исполнится двадцать один. Быть наставником во всем, защищать!

– Клянусь раскрыть секрет обращения во вторую ипостась лорду Тагиру! – сказал дух и на нём появился знак клятвы. Её невыполнение  грозит ему быть развеянным без права перерождения.

– Одного меня мало для его охраны, – вздохнул лорд.

– Очнется, и посмотрим, кто жив из должников. Нужна его кровь, чтобы призвать их.

– Сутки проспит теперь, только обязательно поить лекарством.

– Сейчас надо решить с продуктами. И определись с комнатой, – пробурчал дух Одхан и исчез, через мгновение появившись снова, бросив под ноги Тагиру большой позвякивающий мешочек.

– Комнату выбирай любую рядом, – сказал лорд, подхватывая его. – Продукты куплю, но готовить не умею!

– Тоже решим, всегда можно купить рабов! – отмахнулся дух.

– Сейчас не продают их, это уже как сто лет запрещено, – ответил ему Тагир.

– Даже подпольно? – удивился Одхан.

– Ну, сейчас их вывели на официальные торги. Продают, как должников…

– Хм… Ну вот, очнется, сходите и купите. Пока домовой что-нибудь приготовит.

Дух пропал, а мужчина, поправив одеяло и приложив ладонь ко лбу мальчика, вышел. Только одна мысль сейчас одолевала его: как только обретет дракона, его отцу придется признать Тагира наследником. И родственнички умоются кровью, когда он взойдет на княжеский трон.

Предупреждение! Присутствует сцена насилия над ГГ!

Добро пожаловать в новую историю!

– Мальчик мечется в бреду, – сказал дух, появившись возле кровати Тагира.

– Иду… – вставая, буркнул мужчина.

Зайдя в спальню к больному, он быстро смешал нужное лекарство и силой влил его парнишке в рот.

– Пожалуйста, нет… Не нужно, прошу… – молил кого-то метавшийся в бреду наследник.

– Кто сейчас может так развлекаться? – завис над больным Одхан.

– Ну, знатные могут позволить себе многое… Например, ввести право первой ночи, – хмыкнул Тагир, обтирая влажной тканью парнишку. Раны уже закрылись благодаря мази, теперь надо смыть кровь с его тела.

– Что!? А как же истинные пары? – оторопел дух.

– А их нет почти, и да, их не трогают. С вашим уходом, мой король, мир стал рушиться. Даже у обретших пару оборотней рождается мало детей. А у людей без ипостаси на свет появляются только мальчики.  Сейчас на десять взрослых мужчин – одна девушка. Ввели закон о многомужестве, чтобы хотя бы так была возможность побывать в мужьях и, быть может, зачать своего ребенка, – пояснял духу лорд.

– Я предупреждал, что на нашем роду завязана магия мира.

– Это уже поняли многие, но толку -то было, все же думали, что ваших потомков нет.

– Возможно, сам мир спрятал, чтоб наказать, – вздохнул Одхан.

Шустрый домовой принес чистую одежду и сменил постельное белье. Тагир снова напоил парнишку настоем трав и укрыл одеялом.

– А в соседних мирах что? Не нуждаются в крепких мужьях? – задумался дух.

– Нас считают проклятыми. Миры закрылись от нас, да и боги более не слышат наш зов, – ответил Тагир и ушел к себе в комнату, где снова улёгся в кровать.

– Значит, парнишку надо воспитать достойным правителем! Но об этом мы скажем, когда ему исполнится двадцать один.

– Ага, порадуем… – рассмеялся мужчина.

Утром Тагир ушел закупать продукты и все необходимое. Мальчик проспал больше суток, проснувшись лишь к вечеру.

– Где я? – он осмотрелся вокруг мутным взглядом.

– Ты дома. Я твой наставник, Тагир. Сейчас я тебя накормлю, – рассказал лорд. Наготове стоял бульон, да и больше сейчас ничего нельзя.  – Как тебя зовут?