— Ха! — закричал я, выдыхая из себя весь воздух, что был в моих легких, а вместе с этим криком резко убрал меч, атакуя отца в голову.

С ухмылкой батя с легкостью поймал мой кулак, но тут я наступаю на его ногу, легким движением парирую его меч, ну а после с прыжком лбом врезал ему прямо в челюсть.

Бах!

О да, это приятное чувство от попадания! Конечно, я не ожидал, что нокаутирую такого опытного бойца как этот старик, но губа у него разбита точно!

— Наступил на мою ногу для того, чтобы я вновь не увеличил между нами дистанцию? — отпустил мою руку батя, сделав пару шагов назад.

— Отчасти, ещё я тебя отвлек.

— Ты молодец, Ланс, — начал батя изнутри прилизывать нижнюю губу.

Да! Успех! Я реально сумел нанести этому амбалу хоть какой-то урон! И всё же…

— Если бы ты дрался в полную силу…

— То ты бы ничему не научился, — перебил он меня.

— А если сравнить меня с братом, то кто лучше?

— Думаю, что он будет посильнее. Не подумай, я не преуменьшаю твои таланты — в ближнем бою ты намного сильнее, но Калиб имеет силу стихий, и его уровень магии намного выше, чем твой. Он просто не подпустит тебя к себе, обстреливая огненными шарами. Да и к тому же, у него очень хороший контроль чистой магии.

Говоря это, отец немного отводил свой взгляд, и я буквально своим сердцем слышал от него слова, которых он не произносил. Ну знаете, мне казалось, что он хотел сказать что-то вроде «как жаль, что ты не обладаешь должным талантом», или что-то такое. Быть может это моё воображение, но да, как жаль. Но ничего, мне просто нужно стараться больше, чем мой брат! Только бы не повторить прошлую жизнь…

— О, кажется твои друзья пришли, — мягко улыбнулся батя, — результаты твоей аттестации я скажу во время своего тоста, — подмигнул он мне.

Губа же его немного опухла, но думаю, что это было заметно лишь для меня.

— Тогда я пойду? — обрадованно спросил я.

— Я бы хотел, чтобы ты сделал сотню отжиманий, да ещё немного побегал, но думаю, что сегодня можно.

— Спасибо! — слегка поклонился я, после же развернувшись на сто восемьдесят градусов, и побежав к пришедшим к нам домой гостям, да побыстрее, ведь этот демон мог и передумать!

Буквально перелетая через мамин огород, я за десяток секунд добрался до дома, а после побежав к главному входу, я уже было готовился поздороваться с гостями, но вместо этого застал свою мать, стоящую рядом с какими-то неизвестными для меня двумя мужчинами. В руках она держала какое-то письмо, а руки её немного подрагивали.

— Ланс, — еле скривила мама губы, попытавшись через силу мне улыбнуться, — позови папу и погуляй в саду. Когда твои друзья придут — я тебе крикну, хорошо?

— Х-хорошо мама, — стало мне как-то жутко.

Поглядев на этих двух мужчин, мне даже стало ещё более неприятно. Черная одежда военных, точно такую же я видел в шкафу у бати. Серые волшебные палочки на поясе чем-то даже напоминали полицейские дубинки, а рядом покаявшиеся мечи пистолеты. Живя в плохом районе, да ещё и в коррумпированной стране — для меня служители закона всегда были чем-то плохим, ну а если они и приходили к тебе домой, то это однозначно было плохим знаком, и сейчас я вспомнил старую неуверенность, которую всегда ощущал рядом с ними.

Не буду лукавить — в своём детстве из-за плохой компании мне довольно часто доводилось ощущать на себе давление от диалогов со служителями закона. Ну знаете, когда ты был глупым школьником, и тебя, из-за твоей силы начинают окружать другие люди, в чьих интересах один лишь «авторитет», то иногда приходится сталкиваться с различными вещами вроде наблюдения за какими-нибудь массовыми побоищами, и стыдно признавать — в одной такой «стрелке» я участвовал и сам. Это только потом, после частых воспитательных бесед мне медленно вправили мозги, а потом, когда я начал понимать, что от моего здоровья зависит жизнь моей семьи (ведь я был в ней главным кормильцем) — я понял, каким глупцом тогда был. И всё же, плохой осадок от полицейских у меня остался.

Наверное, мне сначала стоило спросить маму о том, что случилось, и кто вообще эти люди, но почему-то я незамедлительно побежал к своему отцу. Да уж, нашелся блин, мужик! А вдруг они угрожали ей!? Ладно, прекрати жаловаться на самого себя, что ты вообще можешь сделать в этой ситуации? Черт! Ладно, отец в любом случае будет в этой ситуации куда полезней.

Как только я выбежал на задний дворик, я встретил всё ещё стоявшего с деревянным мечом отца. Буквально взглянув на меня и увидев мое обеспокоенное выражение лица, он даже не спросил у меня, что случилось, и тут же со всей скоростью побежал внутрь дома.

Да уж, такой скорости я ещё не видел. Он буквально преодолел пятидесятиметровую дистанцию за две секунде, при этом даже не тратя время на разгон! Да мой батя был круче любого спорткара! Кроме того, я стоял прямо у входа в дом, но этот мужик перелетел через меня, при этом даже не коснувшись моих волос!

— Лина! — крикнул отец, остановившись перед мамой.

Взяв свою волю в кулак, я всё же решился подойти к ним, а не стоять где-то позади, и на удивление обычно ограждающая меня от всех опасностей мама не отправила меня куда-то вдаль под предлогом встречи гостей, или же чего-то там ещё, нет — в этот момент она тяжелым взглядом глядела на моего отца.

— Пылающий Аркс, — сказал один из этих угрожающих типов, — прошу вас, ознакомьтесь с данным посланием.

— Хорошо, — передал мне папа свой деревянный меч, после чего спокойно забрал у мамы бумагу.

— Дорогой…

— Всё в порядке, — мягко положил он ей свободную руку на талию.

Лишь сейчас я увидел лицо отца, и оно было очень серьезным. Нет, из-за тяжелого прошлого он итак редко улыбался, но сейчас вокруг него будто бы витала какая-то неприятная аура, и на секунду мне даже захотелось отвернуться от него, но после опомнившись, я просто крепче сжал папин деревянный меч, продолжая стоять и слушать.

Что же черт возьми здесь происходит!?

Рассматривая послание, взгляд отца становился всё мрачнее, и порой он даже пару раз на секунду отвлекался на меня, после же перечитывая этот пергамент заново. Мне казалось, что своими глазами он хотел сжечь эту проклятую бумажку.

— Мам, пап?

— Ланс, ты ещё слишком мал…

— Лина, с сегодняшнего дня Ланселот — боевой маг, — перебил папа маму, — может быть он и ребенок, но он очень сообразителен.

— Но Аркс…

— Я сказал своё слово.

— Пылающий Аркс, вы ознакомились с донесением? — спросил всё тот же маг в черном.

— Ознакомился.

— Вы можете дать нам незамедлительный ответ?

— Да, как боевой маг королевства Ардалан, я не могу уклониться от военного призыва.

— Военного призыва? — повторил я.

Военный призыв? Но почему!? Старик ведь в отставке! Какой к черту военный призыв!?

— Да Ланс, военный призыв, — сказал он каким-то безжизненным голосом, — началась война.

— Война… — опустил я свою голову.

Естественно я знал, что такое война! Всю прошлую жизнь мне как учителя, так и старые ветераны твердили, что означало это страшное слово! Но старик… нет, отец… хоть он и выглядит здоровым, но мама ведь неоднократно говорила, что он далеко не тот, кем был раньше! Да если он снимет с себя верхнюю одежду, то там будет столько шрамов, что любой вождь африканских племён тут же сделает его своим вождем! Ему нельзя на войну! Нельзя!

— Кроме того у вас вроде есть старший сын, так? И вроде как он уже почти стал рыцарем, — исподлобья взглянул на отца уже другой маг, держа одну руку недалеко от своей волшебной палочки.

— Он ещё ребёнок, — глаза отца слегка дрогнули.

— Учитывая внешние обстоятельства — настоящая война начнется только через два года, и ваш сын как раз будет нужного возраста. Но вы не беспокойтесь, по нашей информации — ваш второй сын не обладает нужным талантом, и хоть вы недавно назвали его боевым магом — армия в нём не нуждается.