И тут я уже хотел возразить, ведь хоть у меня и был недостаток в магии, но мой боевой опыт был довольно хорош! И вообще, говорить подобные вещи при мне…

— Ланс, успокойся, — улыбнулся мне отец, — кто-то ведь должен защищать твою маму.

— Но ведь…

— Ты ведь мужчина, да, Ланс? Настоящий мужчина.

Я понимал его. Да, я не хотел принять его слов, но я понимал его. Кто-то действительно должен был остаться с мамой, ведь одной ей будет очень туго. Я опять чуть было не поступил как эгоист, и всё же…

— Папа…

— Ланс, всё в порядке.

— Ты лжёшь, всё далеко не в порядке!

— Тогда, — прервал военный наш с папой диалог, — мы вас покинем. Будьте готовы выдвинуться с другими призванными из этой деревни в любой момент, и мы надеемся, что с вашей стороны не будет дезертиров.

— Я всё проконтролирую, — кивнул папа, обратив донесение в пепел своей магией.

— Тогда мы отклонимся. Аванс за службу придёт через месяц, — вышли эти двое на улицу.

Как только дверь захлопнулась, мама тут же упала на колени, и целое море слёз начало литься из её прекраснейших глаз. Отец также расстроился не на шутку, но взяв всю волю в кулак, он присел рядом с мамой, начав её успокаивать.

— Мы… *всхлип*, мы только зажили мирной жизнью… только зажили… — дрожало всё её тело.

— Я вернусь милая, я обещаю тебе. Я же и тогда вернулся, помнишь?

— Я хочу… хочу пойти с тобой… *всхлип*, Аркс… я не вынесу этого *всхлип*, понимаешь? Я… я не смогу вынести это во второй раз… ещё и наш сын… они хотят забрать и нашего сына…

— Они не заберут его, я постараюсь отрегулировать этот вопрос.

— А как же ты!? — крикнула мама. — Как же ты, а!? *всхлип* Помнишь каким ты вернулся!? Помнишь!? Помнишь!? — зарылась она в его плечо.

— Помню, и этого больше не повторится.

— Ты же болен, Аркс… *всхлип* ты не сможешь воевать… не сможешь…

— Я тренировался каждый день, и благодаря твоему уходу, твоей еде, и благодаря нашим детям я восстановился. Поверь мне, дорогая, я приду домой целым.

— Нет! Ты опять пойдешь на рожон! Ты эгоист, Аркс! Почему ты всегда соглашался на все самые сложные миссии, и даже не думал обо мне!? Ты весь в своего отца, Аркс! — зарыдала она ещё сильнее.

— Мы жили эти четырнадцать лет в мире только потому, что такие люди как мой отец рисковали всем, Лина…

— Ты!

— Ардалан — наш дом, дорогая, и защищая свой дом — я не могу выкладываться не на полную. Я позабочусь о нашем старшем сыне, ну а ты позаботься о нашем младшем. За эти полгода мы должны переехать в город, там уже Ланс пойдет в школу, ну а после, — взглянул он на меня, — вы должны оставаться в безопасности и ждать моего возвращения.

Учиться в школе, пока мой отец на фронте! Что это за тупость!? Почему кроме меня в доме больше нет никого, кто может позаботиться о маме!?

— Аркс, — отцепилась от отца мама, вытерев рукавом свои глаза, — в этот раз я пойду с тобой.

— Лина…

— Я уже всё решила. Ланс будет учиться в школе, и потому он будет в безопасности, но вот ты Аркс, не будешь!

— Лина, ты не можешь…

— Могу, Аркс! Могу! Понимаешь!? Ты сам знаешь, что я далеко не слабая женщина! — внезапно от магии матери мне чуть было не стошнило.

От подобного давления даже папе стало дурно! Никогда бы не подумал, что моя мать была способна на такое!

— Оставь войну мужчинам!

— Может я и слабее тебя, Аркс, но я буду посильнее половины людей на этой войне!

— Война — это не только сила, Лина! Я учился сражаться на войне с двенадцати лет, понимаешь!? И помнишь каким я вернулся!

— Вот именно поэтому я и хочу пойти с тобой! Потому что не хочу вновь увидеть вместо своего мужа обугленный кусок мяса, что вечно пьёт, да орёт!

— Мам, пап… — прервал я их крики, — … а мне можно будет пойти с вами?

— Исключено! — крикнули они оба.

— Ланс, — прикусив свою губу, папа бросил свой взгляд куда-то в стену, но после двухсекундной паузы он всё же взглянул мне в глаза, — ты можешь считать меня ужасным отцом, но…

— Но мой талант не даёт мне права идти на войну да?

— Н-нет, Ланс… дело не в твоем таланте! — принялась меня успокаивать мама. — Твой возраст, и… и…

— Лина…

— …

— …

— Да, Ланс, — вновь полилась уже абсолютно новая порция слёз у моей матери, — дело в этом.

— Даже сейчас у твоего брата, Калиба, есть все шансы выжить в боевых действиях, — продолжил папа, — с его талантом через два года он уже сможет создавать магические щиты, но вот ты, Ланс, не сможешь.

Больно.

— Да, я сказал, что ты боевой маг, но твоя стезя — это дуэли, а не массовые побоища. Да, ты хорош в ближнем бою, но в массовых сражениях тебя убьют уже через десять секунд, ведь на защиту собственного тела у тебя не хватит магии, и даже через десять лет ты бы сумел прожить лишь на двадцать секунд больше.

Он говорил мне правду, и я знал всё это, но легче мне не становилось. Буквально каждое слово отца топило меня всё сильнее. Я будто бы был инвалидом, которому постоянно указывали на его неспособность жить нормальной жизнью.

— И даже если твоя мать всё-таки пойдет со мной на войну, и даже если я не смогу избавить твоего брата от этого призыва — тебе всё равно запрещается идти на войну. Не в этой жизни, понял!?

Я знал, что родители просто хотят защитить меня, и что мне с моим талантом действительно было не место на войне. Я всё это понимал. И всё же… и всё же…

Какой же я бесполезный, черт возьми!

— А если всё сложится плохо, то сохрани наш род, Ланс!

— Хорошо… — сказал я с огромным трудом.

— …

— …

— Из тебя вышел отличный сын, Ланс.

Зато из меня вышел дерьмовый взрослый. Тьфу ты, чертова детская инфантильность! Даже думать трезво мне даётся с огромной тяжестью, так и хочется начать возражать. Но отец прав — в перспективе от меня толку на войне не будет, и даже наоборот, из-за меня они начнут волноваться, а там уже мало ли что может случиться. И всё же, рассуждать так довольно просто, но на деле… черт, а вдруг они умрут? Нет, нужно не думать о таком, не думать! Подобные мысли только разрушат мою продуктивность…

— … Ланс, с тобой всё в порядке? — спросил меня отец.

— Да… — еле сдерживал я свои эмоции.

Но тут мама подошла ко мне, обняв моё маленькое тельце. Ей наверняка было сейчас сложнее, ведь я всё равно до сих пор не мог полностью воспринимать их как своих родителей — для меня эта парочка была просто двумя очень близкими людьми, но для них я был самым настоящим сыном. Черт, опять мысли о том, что я не достоин их любви, и что возможно я убил их настоящее дитя. Интересно, если бы отец из моей прошлой жизни уходил на войну — какая у меня была бы реакция? Такая же? Черт возьми… лучше бы этих воспоминаний и вовсе не было, тогда быть может я бы не стыдился.

— Извини, что считала тебя ребенком, Ланс, — прошептала мама, — согласившись с отцом — ты поступил по-взрослому. И извини что хочу пойти с твоим отцом… просто ты ещё не знаешь, что такое война, и здесь ты будешь в безопасности, ну а там твой папа…

— Я понимаю, мама.

Интересно, заплакал бы я в этот момент, если бы был их настоящим ребенком? Наверное, в такие моменты нормальному ребенку следует полностью показать свои чувства, а не показывать себя взрослого. А ведь тогда в детстве пришли эти священники лишь из-за того, что…

— Пойдем вытрем твои слёзы, Ланс, скоро ведь придут твои друзья…

Слёзы? Я же не плачу.

Но коснувшись своей щеки, я осознал, что там и сухого места не было.

***

Никогда бы не подумал, что скажу это, но сегодняшняя курочка была просто кошмарной. Нет, на вкус она была как всегда восхитительной, но вот из-за того ада в моей голове — впервые в этом мире я не насладился маминой курочкой.

Война.

Даже в своей прошлой жизни я никогда не встречался с войной лицом к лицу, и было естественно, что и на этот раз она будет для меня чем-то таким, что с тобой точно не случится. Ну, знаете, большинство людей ведь считают себя не такими как все, что они бессмертны, а все самые тяжелые проблемы и смертельные болезни обойдут их стороной, и я, если быть честным, отношусь именно к таким людям. И вот, одна из «серьезнейших проблем» скоро придёт ко мне.