– Они обитают только стаями!

Только сейчас я заметил, как его лицо побелело, а сосредоточенный взгляд серых глаз цепко осматривал все вокруг. Помрачнев, я снова перевел взгляд на змею, бесполезно бьющуюся в наш купол.

– Сколько ударов он выдержит?

– Не больше десяти, а затем щит лопнет. Магии останется только на пару дней, а этого не хватит, чтобы выбраться отсюда. Есть идеи?

Шепот тьмы ворвался в сознание одновременно с появлением еще двух змей. Поглоти… Поработи… Убей… Наполнись силой! Тряхнув головой, я перевел мутный взгляд на наших врагов. Маг сильный… поглоти и его сила удвоит твою… Он вкуснее… вкуснее, чем они… Виски заломило, а короткий вскрик Ресса подсказал, что защита лопнула. Размахнувшись, что есть силы, ударил. Черная плеть тьмы лизнула морду ближней твари, оставляя после себя глубокую рану. Темная кровь обагрила землю, а уже в следующее мгновение я оказался на земле. Раненная змея нависла надо мной, готовая к последнему броску. Краем глаза я увидел, как один змеелов обвил хвостом руки и тело Ресса, поднимая, тогда как вторая наклонилась к нему ближе. В открытой окровавленной пасти блеснули ядовитые зубы.

Поглоти… Закрыв глаза я быстрым движением поднял руки вверх. Тьма окутала меня, обещая выполнить любое желание. Время остановилось. Шепот стал отчетливее. Убей их всех. Поглоти их плоть, властвуй над душами… принеси их сердца своей Госпоже… Темные силы, больше никем не сдерживаемые, метнулись вперед, пожирая все на своем пути. Шипение. Кожа лопается, обнажая кости. Предсмертная агония и визг, приносящий наслаждение. Пепел у моих ног. Маг, в чьих глазах таится страх. Убей… Поглоти… Поработи… Сила к силе… Одно движение руки и тьма в предвкушении обступает его. Виски заломило, от сдерживаемой могущественной силы, не желавшей подчиняться. Жалящее прикосновение к человеку и сжатые в ниточку губы. Он не будет кричать. Смотри как близко и легко… Тьма ласково взъерошила волосы, мягко притронувшись к плечу. Ты подчинишься Госпоже и Мы будем вместе… Всегда… навечно…Женский голос убаюкивал, даруя покой и наслаждение, но…

– Нет!

Сгустки тьмы широкой волной разбежались в стороны. Крик затопил уши, что-то влажное коснулось губ, и черная бездна поглотила сознание.

Савар’ра

В свою комнату в общежитие я возвращалась в мрачном расположении духа. Разговор с ректором академии Ридиком Корнуэллом и Кирианом не обнадеживал и сводился к тому, что за оставшиеся два месяца мне предстояло выучить весь учебный материал, который я пропустила. Несправедливо, не так ли? Я пыталась спасти мир – убить бога, решившего уничтожить Ицилию, чуть не умерла, а они считают, что я «слишком долго отдыхала». И если не хочу быть из числа отчисленных студентов, то с завтрашнего дня моя учеба возобновляется по ускоренной программе.

Ну, а что насчет моего дракона (да-да, быстро же я привыкла его так про себя называть), то он уже договорился с ректором о моей практике. Пока я в это не особо верю – конечно, какой нормальный дракон впустит на свою территорию представителя другой расы? Но это может произойти только при условии, что мною будут сданы все экзамены. К слову, если раньше студенты сдавали их каждый месяц, то после пробуждения Древнего (его имя даже мысленно боятся произносить) экзамены проводят только после окончания года обучения. И даже не знаю, радоваться мне или нет?

Мариса и Дариус где-то пропадали, Хами со мной не разговаривала, поэтому поговорить было не с кем. Может мне попробовать связаться с Самирой? А где, кстати, Парда и Томсон? Почему Мариса избегает отвечать на эти вопросы? Ох, не нравится мне все это… Вначале придется разобраться с тем, что уже имеем. Запустив руку в карман свободных брюк, я нащупала письмо.

Войдя в свою комнату, я закрыла ее на ключ. Я чувствовала, что этот клочок бумаги изменит мою жизнь, но не могла позволить себе избавиться от него. Удобно устроившись на кровати, больше не медля, я одним движением вскрыла письмо. Мое сердце окаменело. Неспособная сдерживать эмоции от накатившей душевной боли и отчаяния я дала волю слезам. Две струйки дорожками прочертили щеки, срываясь на бумагу, но я этого не замечала. Слова Даймона были подобны ударам наотмашь. Он бил словно зная, что каждая буква попадет в цель и осознание этого приводило в ужас.

«Я НЕ МОГУ тебя видеть.

Я НЕ ХОЧУ тебя видеть и надеюсь, наши дороги больше никогда не пересекутся.

Я тебе этого не прощу! Я тебе этого НИКОГДА не прощу!

Ты убила мою подругу. И какие бы путы тебя не связывали тогда, и какая бы клятва на тебя не действовала – ты могла остановиться. Нет, ты ДОЛЖНА была остановиться! Палач короля… та, которую я любил, но теперь… Я ненавижу себя за эту слабость. Ненавижу тебя!!! Всем сердцем и душой. Как ВЫ посмели сделать это с моей Корой?! С вашей подругой, соратницей?!

Я все знаю. Я все видел. Нашелся тот, кто поделился воспоминанием той ночи. Ночи казни. Они туманят мой разум. Я не могу спать, не могу есть. Воспоминания пожирают меня как голодный змеелов, поджидающий свою добычу. Мной движет единственное желание – убить тех, кто причастен. Перерезать им глотки так же легко, как это сделала ТЫ!!!

Ошибся. Это не единственное желание. Еще… я НЕНАВИЖУ тебя, так же сильно, как когда-то любил. И если мне представится шанс убить тебя – я им воспользуюсь. Ты как верный пес поспешила выполнить приказ Марка, не попытавшись найти виновного. Настоящего виновного!

Теперь война идет не только между кланами, но и между нами, убийца. Не могу произнести твое имя. Боль пожирает меня, а ведь когда-то мы с тобой сражались вместе – плечо к плечу, как и… я с Корой – спина к спине. Ты должна заплатить, как заплатила она.

Марк признал ее невиновность как случайные, но вынужденные потери. Ему плевать на жизни своих подчиненных. Ты читаешь это, не так ли? И каково тебе это знать? А, подстилка короля? Ты спишь с тем, для кого чужая жизнь гроша не стоит.

Но я рассказал им всем КТО их король. Он жалкий трус, не привыкший марать свои руки. Для грязных заданий он отправляет палача – Тень Короля, а знала ли ты, что во времена Силира он не требовался? Нет? Теперь знаешь. Спроси его величество об этом, если успеешь… я дам тебе время.

Раймонд обыграл его. Король клана Кровавых сыграл прекрасную партию. ТЫ УБИЛА КОРУ!!! УБИЛА! УБИЛА! УБИЛА! Как ты посмела прикоснуться к ней?! Ты сделала свой выбор тогда, а я сейчас. Я не успел спасти. Меня просто не было рядом. Она ждала… не дождалась.

До встречи, убийца.

P.S.: Знай, что для кого-то из нас она окажется последней»

Тело била мелкая дрожь. Мне не верилось, что эти строки были написаны Даймоном, но… это его почерк. Как же все изменилось, как же он изменился. Нет! Я не верю! Мне надо с ним встретиться. Я найду его!

Вспышка боли на запястье и вскрикнув, я посмотрела вниз. На моих коленях сидела саламандра, нервно дергая хвостом.

– Лучик? Ты снова решила помочь? Теперь это бессмысленно… – вытерев слезы, я аккуратно сложила листок, спрятав его под матрас. Мне надо было собраться с мыслями, и пока я не знала, как мне справиться с этим.

Нерешительный стук в дверь отвлек меня. Подняв на руки Лучика, я поспешила ее открыть.

Ресс, Гиблая пустошь

Прошел час с того момента, как некромант потерял сознание. Мне не сразу удалось подняться, но как только я это сделал, то тут же воспользовался магией. Лианы надежно опутали Диаса, не давая ему пошевелиться. Теперь я был уверен в своей безопасности. Обездвиженный некромант не сможет призвать тьму.

Прикрыв глаза, я лег на сухую землю, устеленную толстым слоем пепла мертвых змееловов. Он спас меня, чуть не погубив. Я не могу ему доверять. Тишина этого места сводила с ума. Хотелось закричать или громко топнуть ногой, но лишь бы не находится в этом проклятом богами месте. Гиблая пустошь. Безжизненная земля, своим видом внушающая безнадежность.