«Ты говоришь о союзе? Его нет! Ты сделала свой выбор, а теперь будешь пожимать последствия…»

«Хами! Ты должна понять меня!», – но ответа не последовало, как бы я не старалась докричаться до нее. Видимо мои слова ранили ее, но… я ведь поступаю верно, не так ли?

– Ну?! Ты собираешься что-то мне сказать? – Кириан подошел вплотную ко мне и, больно сжав плечи, грубо встряхнул меня.

– Что ты делаешь?! – от накатившего головокружение меня затошнило и, отодвинувшись, я оттолкнула его руки. – Мне плохо… я спала, а тут ты с непонятными криками! Откуда мне знать, почему была закрыта дверь?!

Ощутив смятение Кириана, я медленно подняла голову. Он сел на кровать, а я этого даже не заметила. Темные глаза мужчины сейчас напоминали штормовое море и, задохнувшись, я почувствовала, как эти воды затягивают меня. Пытаясь сделать вдох, я схватилась за его плечи. Сотня маленьких иголочек импульсом пробежали от пальцев к сердцу, разливаясь теплом. Но теперь я не боялась происходящего, понимая, что это притяжение истинных пар.

– Ар’ри… – он нахмурился, не до конца поверив в мои слова, однако я не собиралась давать ему время на размышления.

– Кириан, у меня нет сил на разговоры – мне нужно поспать.

– Я вызову лекаря, – он решительно направился к двери, замешкавшись лишь на пару секунд. – И… прости. Я вызову стихийника земли, чтобы он починил дверь.

Когда он обернулся, я уже спала, а потому уже не могла расслышать его тихих слов:

– Я рад, что ты очнулась, а значит, настала пора претворить мои планы в жизнь, невеста.

Ресс, Пустыня Смерти

Одиннадцать изнуряющих дней, проведенных среди пустыни, утомляли. Однако я как никогда радовался своей магией, дарованной мне с рождения. Быть магом-универсалом – значит выживать в любых обстоятельствах. Все эти дни я полагался лишь на свою силу и даже не хотел представлять последствия того, если бы ее у меня не было. В таком случае я бы отказался от просьбы Самиры – найти ее подругу Парду. История ее исчезновения на празднике «Лепесток Судьбы» мне совершенно не нравилась. Я не стал расстраивать свою девушку словами о том, что за полгода она вполне могла умереть, но… обещание надо выполнять.

Едва заметный след девушки тянулся далеко впереди, а значит, я должен был попытаться ее найти. Куда бы меня это не привело. Вспомнив о настоящей причине своего нахождения в этом месте, я остановился. Если бы только я не разорвал отношения с Эриком и Элизабет, то моей ноги бы здесь не было, но… такого не прощают. Они не послушали меня, своего Советника, служившего им десять долгих лет! Как можно довести межрасовую вражду до инквизиторского уровня старых времен?! Ненавидеть всех только из-за цвета кожи и расовых отличий? А чего стоят чудовищные слова королевы Элизабет: «Люди – единственная великая раса, достойная существовать вечно! Остальные – скверна, от которой надо всенепременно очищаться».

– Мое отречение было верным решением. В ТАКОМ мире, я не хочу жить, – решительно кивнув, ободряюще произнес я себе.

Неизвестность моего будущего печалила. Да, я накопил огромную сумму денег за то время, пока работал на людских правителей, но и они в свое время закончатся. Я надеялся решить этот вопрос после того, как найду Парду, однако и в этом я начал сомневаться. К тому же изменения в Ицилии так и шепчут о грядущих неприятностях и первое, что нас ждет – это война.

Солнце было таким жарким, что мне приходилось постоянно пользоваться магией, держа себя в «воздушном коконе», защищающим от лучей солнца и нестерпимой жары. Магии оставалось не так много – не больше трех дней и мне придется восстанавливаться, но… сердце грел артефакт «Малый источник магии» – новая разработка Самиры. Ее способности восхищали, а мои знания области артефакторики оказались полезны. С помощью «Мими» (как его с легкой руки обозвала Самира) продержится еще дней пять, а этого времени вполне достаточно, чтобы выйти из этой демоновой пустыни и оказаться в Гиблой Пустоши. Все лучше этого палящего солнца и песка.

Неожиданно запнувшись об твердый бугорок, я с коротким вскриком упал. В глаза и рот тут же попали песчинки, от чего подняться мне удалось не сразу. Хрип, раздавшийся сзади, заставил меня молниеносно обернуться. На пальцах искрились молнии, готовые сокрушить любого врага. Однако увиденное поразило. На горячем песке лежал пепельноволосый эльб, чья черная одежда напоминала лохмотья. Его исхудавшее лицо с выступившими красными волдырями, покрасневшими черными глазами и костлявое тело наводили на единственную мысль – он умирал.

Едва различимый уголек темной магии сказал мне о том, что истощенный мужчина – некромант, но я не позволил себе сомневаться. Жизнь превыше всего. Кто бы он ни был и что бы он не сделал в той прошлой жизни. Я принялся за дело.

Диас, Гиблая пустошь

Один кошмар сменялся другим, что казалось, мучениям не будет конца. Холод стал моим вечным спутником, как и тьма, стелящаяся у моих ног, готовая в любой момент ужалить. Я молил о смерти, когда песок опутал меня, а солнечные лучи начали пожирать мою плоть как голодные псы. Жажда стала наваждением и личным проклятием. Кто я? Что я? Зачем я здесь? Сознание уплывало и уносилось вдаль, ища ответы, но не находя их. Но в одно мгновение все изменилось.

Мне было тепло, а потрескивание дров убаюкивало. Хорошо. Полное умиротворение. Неужели это мой рай?

– Тебе нужно поесть. Возьми, – раздалось со всем рядом, и я разлепил глаза. Ночь. Туман. Костер, а над ним чан с кипящей похлебкой. Светловолосый мужчина, протягивающий мне приятно пахнущее блюдце, от которого шел пар.

Руки дрожали, а в теле ощущалась слабость, но с шестой попытки мне удалось удобно сесть. Приняв из его рук пищу, я уже не смог остановиться.

– Не спеши. Я не знаю, сколько дней ты не ел, поэтому не стоит напрягать свой организм, – уверенный голос заставил меня замереть.

– Это рай? – мой голос был подобен скрежету от соприкосновения ножа к стеклу. Откашлявшись и испив воды из протянутого незнакомцем бурдюка, я повторил вопрос.

– Ха-ха… – от смеха мужчины я нахмурился и, заметив это, он с усмешкой пояснил: – Если ты мечтал умереть, то, увы, я должен тебя огорчить – в мои планы не входило бросать умирающего. А по поводу рая… знаешь, Гиблую пустошь еще так не называли! Я бы даже сказал, что ты в аду, некромант и пора бы тебе уже приходить в себя. Это нехорошее место. И, кстати, как тебя зовут?

– Диас, – отозвался я.

Воспоминания замелькали, а я усиленно размышлял о том, что не следует говорить незнакомцу. Лучше бы он бросил меня там одного и дал сдохнуть! Однако прежней боли от разорванной магической связи с Господином больше не было. Неужели я свободен? Об этом мне следует подумать позже, не тогда, когда за мной пристально наблюдают.

– Я Ресс, – он протянул руку, и недолго думая, я ответил на рукопожатие. Кем бы он ни был, мне с ним нужно быть осторожным. – Поспи. На завтра тебе понадобится много сил, а затем я хочу услышать от тебя рассказ о том, как ты оказался в Пустыне смерти.

У меня больше не было сил спрашивать и тем более отвечать на вопросы. Со всеми проблемами разберусь завтра. С такими мыслями я погрузился в сон. В эту ночь меня не преследовали кошмары.

Савар’ра

Все повторялось. Снова. Тот же переполненный Зал Правосудия, и Марк, восседающий на троне, но на этот раз я знала, что будет дальше.

– Эй! Остановитесь! Прекратите! Она не виновна! – мой крик остался без ответа, эхом отражаясь от стен и пола белого зала.

Тяжелая поступь и знакомое металлическое лязганье звеньев цепи, сковывающие преступницу. Так они думали, а на самом деле все оказалось подстроено Раймондом. Я боялась поднять глаза, а поэтому зажмурилась, ногтями впиваясь в ладонь. Но боль не было, ведь это всего лишь кошмар. До жути реальный кошмар.