— Не нравится мне что мы все дальше уходим от крепости, — Вика постоянно оглядывалась на скрывшиеся за скалами башни.

— Не так уж далеко ушли. Понадобится — расчистим путь молниями.

— Там пещера впереди, — обратила наше внимание на новую находку Катя.

— Скорее вход в шахту.

— И решеткой перекрыт.

Не угадал никто. Решеткой перекрыт вход в очень сильно разломанную и наполовину засыпанную башню от которой остался только полуподвальный этаж, но лежащие в лесу обработанные блоки хотя и поросли мхом, но все еще от обычных булыжников сильно отличаются. Трухлявые петли Катя срубила без проблем, и без того прочный клинок из современных материалов после участия в принятии класса приобрел свойство не тупиться. Не первый уж уже наша воительница с косичкой рубит металл своим рыцарским клинком.

Внутри нас ждали полуистлевшие ящики, каким-то чудом уцелевший стол с превратившимся в труху листами бумаги и парой кусков уже знакомой руды. А в углу стояла вполне земного вида винтовка. Почему земного? Так она во первых на целый век опережает оружие которое мы у аборигенов видели, а вторых Катя опознала находку как M1 Garand, заокеанский образец оружия времен второй мировой. Время оружие не пощадило, было видно что валяется она тут не первый год.

— Кажется я ошиблась. Никакого отношения к фракциям это место не имеет. Это стартовая точка игроков за хаос, — тут же сделала выводы Катя осматривая находку.

— Тогда им не повезло. Тут даже оружие не поможет, все равно сожрут.

— А что бы вернутся им наверно надо до крепости добраться? — предположила Вика.

— Может точек выхода несколько. И они ведут в разные уголки нашего мира.

— А может и не только нашего.

— Кажется гроза собирается, — Вика выгнула наружу, — слышите гром гремит совсем близко. Может тут пересидим?

— Это не гром.

Тут словно подтверждая мои слова где-то за лесом поднялось несколько столбов дыма и донесся гулкий рокот. А затем что-то затарахтело за нашими спинами и из-за гребня горы вырулил натуральный дирижабль. Здоровенная площадка закрепленная между двух баллонов.

— Десант высаживают, — доложила Катя глянув через прицел.

Опять загрохотала артиллерия и небо в направлении крепости расчертили дымные следы. Как от ракет. Непонятно только кто и откуда стреляет. Что то я уже не уверен что они тут пушками с ядрами воюют.

— По моему пора уносить ноги.

— Я могу эту штуку летающую сбить.

— Одну, — напомнила Катя.

— Тогда в лес?

— Да, надо выбираться. Что-то прогулка перестала быть спокойной.

С горы на нас спускался целый отряд в сотню зубастых морд с пиками, саблями, ружьями и чем-то вроде переносных пушечек каждую из которых тащили четыре гнолла. Уровни и названия у этих бойцов собачьего фронта тоже были другие. Гнолл-фузилер, гнолл-пикинер, гнолл-гренадер и лейтенант гноллов аж 10 уровня. И самое главное у них были метки от 60 % и выше склонности к порядку.

Дирижабль снова взлетел и скрылся за горами. А ведь название этой местности которое на портале написано очень даже намекало на такое развитие событий. У местных мохнатых жителей похоже война в самом разгаре и всякие праздно шатающиеся игроки сойдут разве что как прибавка к пайку. Ну один-два таких отряда я могу выбить молниями, а дальше все равно придется уносить ноги.

Чуть углубившись в лес мы отправились в обратный путь с таким расчетом что бы шахтеров обойти стороной. Что-то я подозреваю что за шахтой этот отряд похожий на регулярные войска и прибыл. Но расчет не оправдался, то ли мы слишком медленно двигались, то ли отряд высадился не один, но уже через 20 минут где-то неподалеку раздался шум и гавкающие звуки местной речи. Нам несколько раз приходилось менять направление, от чего мы вместо движения к крепости уходили все глубже в лесной массив. Папоротники тут вымахали просто исполинские, метров по 7–8 высотой и жесткие как натуральное дерево.

— Впереди кто-то есть.

Через пару минут я услышал стук, свист и металлический лязг, но в этот раз удрать не получилось, мы вылетели прямо на отряд, только не тот от которого удрали, а отряд «дезертиров», похуже вооруженный, ружья не у всех даже, но их тут голов 40, и заняты до нашего появления они были вырубкой леса.

— На землю! — скомандовал я девушка, — Вику прикрой.

Было такое свойство у навыка Кати, если она плотно кого-то к себе прижимала то урон проходил по ее рыцарскому щиту. Я же выставил перед собой щит третьей формации и пока гноллы готовили к стрельбе свои громоздкие мушкеты и целились я тоже прицелился. Электрической плетью. Между отдельными противниками и металлической конструкцией тут же заметались электрические дуги. Это заклинание слабее по наносимому урону, но оно не впитывает атмосферное электричество для усиления, работает как есть. В мой щит ударилась всего пара пуль, большинство врагов полегли с первой вспышки и дальше разряды долбили впустую куда придется. Я бы наверно мог их направлять, но не хватало концентрации, при одновременном использовании щита и молний требовалось около 50 ед. в секунду, а такой расход моим восстановлением и близко не покрывается.

— Это же танк! — поднявшая голову Вика ткнула пальцем в сторону металлической конструкции.

Пока мы не появились стоял этот монстр замаскированный листьями и ветками. Действительно танк, и судя по торчащим трубам паровой танк, но похоже моей атаки экипаж не пережил. За то вызванные мной молнии заметил кто-то еще и за спиной снова загавкали. Хорошо что с Катей в лесу у нас почти бесконечная выносливость. На танк полюбоваться не получилось, побежали дальше, чувствую загонят нас к реке и придется драться. Еще через 10 минут нас почти догнали, но Катя остановила вражин вызвав свои «терновые путы» при таком количестве растений вокруг имеющие огромную эффективность. Судя под отсутствию опыта и других сообщений системы никого не задавило, но задержало явно.

— Дорога!

— Башня!

— Гноллы!

Стоящий на часах мародер получил магическую стрелу в голову, шлем вбило куда-то в район грудной клетки, даже гавкнуть не успел. Еще парочку выскочивших следом Катя пристрелила. Четвертый при виде расправы над товарищами сиганул в верхушки башни и сам себе свернул шею. Над головой просвистела пуля чиркнувшая по камням найденного строения.

— Давайте внутрь, — предложил я, — не убежим. Они кажется намного быстрее бегают со своими лапами.

Вход тут же перекрыл возведением стены. Окон или каких-то бойниц на первых двух этажах не было, а третий представлял собой открытую площадку с установленной на ней пушкой, рядом валялось несколько чугунных ядер, и возможно в некоторых бочках найдется порох. Тем временем гноллы из регулярной армии башню окружили и больше никаких действий не предпринимали. Хотя наверняка бы могли попробовать взорвать вход или покидать гранаты на крышу.

— Что будем делать?

— Ресурсы восстанавливать. Если не уберутся сделаю нам бункер из каменных стен и призову грозовой шип на башню.

— А порох? — Катя с сомнением посмотрела на бочки.

— Может лучше сразу? — предложила Вика.

— Отрядов несколько. На молнии сбегутся другие. Пускай уж лучше сразу собираются. Нам уж наверно километров 5 до крепости.

— Поменьше, — Катя уже успела сбегать наверх и осмотреться, — по дороге километра три, крепость видно отсюда. И ты прав, можно подождать. Кажется часть собирается уходить.

— Если они пару часовых оставят можно бесшумно снять магическими стрелами.

— Значит ждем.

— Лишь бы какой-нибудь артиллерией по нам не долбанули.

Гноллы нас заметили когда я выглядывал вниз под защитой своего щита, но даже стрелять не стали, только пальцами показывали и активно переговаривались. Но слов я отчетливо не слышал и переводчик непонятного происхождения не работал.

Прошла пара часов, никто нас выкуривать из башни не собирался. Песьи морды внизу спокойно варили жрать, к ним и подкрепление приехало в виде огромного парового броневика высадившего еще десяток солдат и укатившего дальше по дороге. От решительных действий нас останавливали в первою очередь метки порядка у большинства бойцов собачьего фронта, ну и отсутствие явной агрессии в наш адрес. Выглядело это как будто: непонятных лысых мартышек нашли, куда следует доложили, ждем указаний.