Девушка улыбнулась и ряды жемчужин сверкнули среди алых кораллов губ.

– Я не смерть твоя, а жизнь. Рот закрой, милый, а то слюни вытекут.

Ярослав не мог оторвать от нее взгляда. Он бы вечно наслаждался ее образом, но таинственная гостья сделала шаг к нему и легонько шлепнула ладошкой по щеке.

– Пора уходить, а то Шайхулуд уже здесь…

Она молча кивнула подбородком куда-то за спину солдата, и тишину разорвал отвратительный низкий вой, похожий на сирену. Тот обернулся и увидел в тумане огромную фигуру рогатого волка. Клыки его светились красным, как раскаленное железо, испаряя слюну, из глаз слезами вытекала ярко-желтая лава, а на загривке торчали грязно-белые костяные шипы с обрывками плоти и человеческими головами.

– Чур меня!.. – только и смог выдавить Ярослав, не моргая уставившись на демона.

– За тобой пришел, – с тенью печали проговорила девушка. – Не самый высший демон, но беспокойство доставит.

Станковый пулемет уже вовсю накидывает в жуткую зверюгу. Лейтенант не понимает, куда делись все зомби и почему танк не стреляет, но не может все бросить и постыдно бежать от зла. Священный долг воина – погибнуть в бою во славу Родины и веры! Тогда, в любом случае, место в раю обеспечено. Немного боли, и ты вечно наслаждаешься дарами Всевышнего…

Шайхулуд затрясся от попаданий, и одним прыжком преодолел расстояние до танка. Пули в упор впивались в его тело, увязая в густой черной шерсти, и не причиняли вреда. Ярослав схватил висящий на ремне автомат и в мгновение ока саданул из подствольника прямо в нос чудовища. Грохнул взрыв и человека отбросило назад. Он скатился с брони на землю и крикнул:

– Слышь, подруга! Беги, пока я его занял!..

Демон с громогласным рыком поддел мордой многотонную боевую машину и перевернул ее. Сам размером больше танка, он внушал благоговейный ужас и безысходность. Бездонные, пышущие жаром глаза его уставились в лежащего на спине солдата. Тот перезарядил гранатомет и снова выстрелил. Волчья морда скрылась в вихре огня, рядом свистнули осколки, не задев, и, зверюга вынырнула из серого облака дыма даже не подпалённая, тихо насмешливо урча.

Ярослав просто оторопел. Он замер в нерешительности, перебирая варианты своей смерти, и ему все меньше это нравилось. Осталось только молится, потому что такого черта и снарядом не проймешь, да и ракетой – навряд ли. Порождение адского пекла само явилось за ним. А это еще раз доказывает, что война идет священная и он на ней солдат не последний… Господи, святой воды бы сейчас литров двести…

Он не успел завершить свои предсмертные размышления, как в бой вступило нечто. Размытое черное веретено, окруженное сверкающей металлом каймой, обрушилось сверху на демона. Собачий визг ударил по ушам. Тело чудовища мгновенно рассекло на две части, разбросав во все стороны мелкие клочья плоти вперемежку с шерстью. Веретено отскочило в сторону и превратилось в ту самую девушку с двумя мечами в руках.

Она встала на чуть согнутых в коленях ногах, устремленно пригнувшись, с раскинутыми в стороны руками, в которых сверкали переливами раскаленные до свечения неземного металла клинки, похожие на самурайские. Веселый прищур ее черных глаз и азартная улыбка никак не вязались с самой ситуацией, делая все творящееся вокруг похожим на сон.

Боже Всевышний! Да это же ангел Твой, посланный на помощь праведному воину Твоему православному! Теперь отпали все сомнения в том, что странная гостья – благословение свыше. Но насколько она свята и опасна в невероятной силе своей, настолько же и соблазнительна. Все клетки тела тянутся к ней, все фибры души…

Передняя часть демона, пытаясь встать на лапы, с визгом ворочалась около перевернутого танка. Девушка осторожно обходила боевую машину, чтобы оказаться под ее защитой. Шайхулуд вдруг выдохнул струю пламени, ударившую в танк. Воспользовавшись заминкой при вдохе, воительница подпрыгнула и мгновенно оказалась на голове зверя между его рогов. Громогласный рык бессилия и непомерной злобы потряс пространство вокруг, когда она, убрав мечи в ножны, схватила руками за рога и с силой принялась бить демона обеими ногами в затылок. Она била и била не переставая, а тот ревел и ворочался, пытаясь сбросить эту напасть. Наконец, рычание резко оборвалось и голова рогатого волка с громким треском отделилась от туловища. Девушка ловко спрыгнула на землю, перекатилась вбок и бросила что-то в агонизирующую гору шерсти и шипов. Сверкнул яркий голубой свет и останки демона взорвались тучей пепла. Послышался гул, как от множества пропеллеров. Это туча обратилась сонмищем ядовитых ос, роем заходящих на врага. Огненный шар распух мгновенно на месте девушки и поглотил нечистую силу.

В наступившей тишине раздался стук падающего тела. Ярослав все это время находился будто под гипнозом и, лежа, наблюдал за всем происходящим. Теперь он вскочил на ноги и подбежал к прекрасной гостье, упавшей без сил. Он поднял ее на руки и отнес в сторону от пышущего жаром горящего танка. Потом аккуратно положил на землю, а под голову ей сунул свою свернутую куртку. Слезы счастья и горя катились по закопчённым щекам солдата. Вот оно – его счастье. И найдя его, неужели сразу утратит?

Она открыла глаза и улыбнулась, глядя на обеспокоенное лицо.

– У меня все в порядке, мой рыцарь. Просто захотелось почувствовать чью-то заботу, чтоб на руках носил и переживал кто-нибудь за меня.

Ярослав, задыхаясь от радости и возбуждения, проговорил:

– Да я всю жизнь свою готов тебя на руках нести! Ты, чистый ангел, прекрасней всех небес вместе взятых, желанней всех богатств Вселенной, и дороже своей собственной души!

Девушка звонко рассмеялась.

– Ах, милый мальчик, как бы ты не ошибся, в меня влюбившись. Но я знаю, что другого выбора у тебя не было и уже никуда не деться.

– Ты же мне жизнь спасла только что, и я теперь тебе обязан.

– Мое имя Асни. Мне кое-что нужно от тебя…

* * *

Он лежал на спине, наслаждаясь остатками ощущений, совсем недавно произошедших с ним впервые в жизни. Конечно, это грех, но не совершить его он не мог. Ведь Асни – это ангел. Других вариантов он не хотел даже допускать. Она желала этого и грехом было бы отказать ей. Он извергся в нее, как вулкан, опустошая саму душу свою, отдавая ей что-то важное и сильное, частицу себя. Это Ярослав явственно почувствовал, но нисколько ни о чем не жалел. Он счастлив, а это главное.

Девушка лежащая рядом приподнялась на локте и посмотрела в глаза Ярослава. Потом сказала, как будто с печалью в голосе:

– Тебе надо пойти со мной. Но ты должен забыть то, что сейчас произошло. Никто не должен узнать про это.

– Как я могу забыть самое лучшее, что случалось со мной за всю жизнь? Но я клянусь, что это останется тайной. Клянусь святой душой своей, бессмертием ее!

Она улыбнулась печально.

– Если бы ты знал, куда мы пойдем. Я верю, что ты умрешь, но не раскроешь тайны. Этого мало. Ее надо забыть…

Асни провела горячей ладошкой по лицу солдата и его глаза закрылись.

Казалось, что он всего лишь моргнул, но, видимо, вырубился. Последнее, что помнил лейтенант Артемьев, это взрыв танка, разрубленное чудовище и… Асни!

Сквозь опущенные веки пробивался свет и он осторожно приоткрыл их. Серое небо без светила, затянутое дымкой. Свет падает непонятно откуда. На фоне неба появилась голова. Свисающие пряди волос щекотали, и пахли чем-то необъяснимо восхитительным. Что-то еще было?.. Возможно, лишь мечты.

Ярослав медленно сел и огляделся. Местность вокруг совсем не походила на поле боя. Она вообще не походила на что-то ему известное. Слева холмистая равнина, кое-где утыканная одинокими деревьями, уходила в голубую дымку. Справа, чуть поодаль, на холме возвышался двухэтажный каменный дом в средневековом стиле. Сами они с девушкой сидели на обочине дороги, выложенной гранитными плитами, которая вела от дома, теряясь в нагромождении холмов.

Асни заговорила:

– Мы сейчас находимся не в твоем мире. Это Лимб – реальность, созданная вне Древа Миров, но соприкасающаяся с большинством из них. Я направила тебя сюда, потому что ты очень важен для будущего всех. Это сразу сложно понять, а еще сложнее объяснить. Лучше поговоришь с Анархом. Он ждет нас в этом доме. Хотя я даже не знаю, чье это жилище.