Мэдал поднялась и на подкашивающихся ногах пошла ему навстречу. Когда до идущего оставалось несколько метров, она ускорила шаг. Подбежав к мужчине, она бросилась вперед и обняла его. Губы их слились в страстном поцелуе. Брови Армана удивленно поднялись и он в ответ обнял несчастную жертву. Ее сейчас не волновало, что происходит вокруг, ее сестра, бандиты, охотящиеся за ней, люди, окружившие их и с удивлением обсуждающие происходящее – все растворилось, оставив только любимого человека и стук сердец в пустоте Вселенной.
Наконец она отпустила его из своих объятий. Отстранившись, Мэдал заглянула в глаза молодого человека и увидела в них тепло ответного чувства. Вот оно – счастье! Награда, которой она добилась.
– Они забрали Ишу, – тихо проговорила она.
– Я не хотел, чтобы так случилось, – сказал Арман, убирая с ее вспотевшего лба непослушные локоны. – Ты убила их всех! Но как?
– Я думала, что это ты их перебил…
– Нет, Мэди. Мы не успели сделать ни единого выстрела. Как только ты закричала, там такое началось – не разобрать было, где свои, а где чужие. Получается, что они друг друга перестреляли.
В воздухе повисло молчание. Вокруг собрались соратники Армана, бойцы клана «Красные коты». К ним подошла пожилая полная женщина в черном шелковом платье и вязаной шерстяной жилетке. Она положила руку на плечо Мэдал и высоким ровным голосом проговорила:
– То, что свершилось – чудо. Детка, крыло Судьбы укрывает тебя. Ты воистину уникальна. Твоя покровительница отводит в сторону смерть.
От нее так и веяло добротой и светлой теплой энергией.
– Кто ты, милая женщина? – спросила Мэдал, невольно потянувшись к собеседнице.
– Я жрица Судьбы Идема.
Заговорил мастер клана:
– Мэдал, ты подарок Судьбы. Я уверен, что наша встреча была неслучайной. Но чтобы спасти твою сестру, нужна поддержка крестного папы нашего города.
– Я пойду к нему и он не сможет мне отказать. – На щеках девушки появились слезы, а в голосе заскрежетала сталь.
Арман повел ее к воротам и остальные, озираясь пошли за ними.
– Это не так просто, – сказал он. – Против нас сильный клан «Черный передел». Они враждовали со мной, а теперь ты – их главный враг. Даже не знаю, сколько везения надо, чтобы их победить.
Мэдал в отчаянии заглянула в глаза парню.
– Помоги мне, Арман. Во всем мире не осталось у меня никого. Я люблю тебя, но сестру бросить не могу, не попытавшись даже…
– Хорошо, Мэдал. Я, честно говоря, сам не ожидал, что ты мне в сердце западешь. Если бы ты не пришла сегодня, завтра бы я не выдержал и сам к тебе явился.
Они вошли в ворота и створка с глухим щелчком захлопнулась за ними. Во дворе импровизированной крепости «Красных котов» собралось, наверное, все население. Люди: мужчины, женщины, дети – собрались поглазеть на девушку, совершившую чудо. Слух о нем быстро облетел округу.
Арман обратился к собравшимся:
– Братья мои и сестры, я, ваш мастер, обращаюсь к вам не с приказом, а с призывом! – Он обнял за плечо свою новую подругу. – Эта девушка, Мэдал, не задумываясь, помогла мне не как именитому человеку, а просто, как нуждающемуся. У нее огромное доброе сердце и светлая душа. Вы все стали свидетелями того, что произошло. «Черный передел» хочет вернуть свою территорию и продолжить творить на ней бесчинства. Но сегодня свершилась воля Судьбы. Ее же божественной волей мы обязаны помочь Мэдал. Но, прежде всего, взываю к вашей человечности и сознательности. Я с девушкой иду к крестному папе Идолу, чтобы искать справедливости. Вы со мной, братья и сестры?
Над толпой разнесся, как свежий ветер перемен, восторженный ответ.
Через полчаса Мэдал сидела за столом в одной из комнат крепости «Красных котов». Перед ней стояла тарелка с недоеденными макаронами и остатками курицы и пустой бокал из-под кофе. Вошла Идема. Она опустилась на стул рядом с девушкой и пристально посмотрела на нее.
– Ты же ведьма, – неожиданно произнесла жрица Судьбы.
Мэдал с испугом подняла голову и их взгляды встретились.
– Почему ты так уверена в этом?
– Отражение в твоих зрачках перевернуто, а внутри горит огонь, порожденный силами неведомыми и древними, как сама история. Но ты не бойся, детка. Я сама такая же, как ты. Только силы у меня меньше намного. Я много чудес повидала в своей жизни, но то, что произошло с тобой сегодня, просто нереально круто!..
Женщина взяла в свои ладони руку несчастной беглянки. Тепло их немного успокоило ее. Прошло всего два часа с того ужасного стука в дверь, а казалось – целая жизнь.
Идема снова заговорила добрым вкрадчивым голосом, будто мать с дочерью:
– Огромное бремя легло на тебя. Никто вокруг не осознает даже половины тяжести его. Бремя власти, бремя силы, бремя выбора…
Мэдал вздрогнула, будто эти слова коснулись ее разума. Жрица продолжила:
– Ты сама еще не понимаешь, какая борьба идет внутри тебя. Чувство к Арману поможет тебе не погаснуть, утонув во тьме. И он тебе поможет. Конечно, мастер клана будет стараться использовать твою силу для своей выгоды, но ты должна жить своим умом и поступать по своей совести. Он неплохой человек. Но не верь ему до конца. Появившись из ниоткуда два года назад, Арман сколотил отряд и выбил «Черный передел» из этого района. Потом как-то быстро и гладко уладил вопросы с крестным папой города. Мне кажется, что он как-то связан с судьями. Возможно, один из близких, но разжалованный и скрытый от позора… Он стремиться к власти и иногда его поступки…
– Я готова отдать ему и тело свое и душу.
Жрица погладила девушку по волосам, улыбнулась и в уголках ее глаз появились слезы.
– Я уж и не надеялась при жизни увидеть новую жрицу Судьбы, да еще и такую сильную. Я помогу тебе, девочка моя. Постараюсь стать тебе хотя бы не матерью, но лучшей подругой.
Она поднялась со стула и добавила:
– Время поджимает. Минут через пять приходи ко мне в часовню. Она прямо по коридору. У меня есть кое-что для тебя.
Идема вышла и в комнате снова повисла тишина, нарушаемая только шелестом дождя за окном. Долгая осенняя ночь все никак не желала заканчиваться. Мэдал чувствовала, что вокруг сгущается напряжение. В этом мире что-то произойдет в ближайшее время.
Она встала, вышла в коридор и медленно двинулась к двери в часовню. Как странно. Будто весь этот дом, улица, город замерли в ожидании чего-то. События, которое спустит курок…
Дверь в часовню оказалась приоткрытой. Толкнув ее, Мэдал оказалась в просторной зале. Ряды скамей уходили к алтарю, за которым возвышалась бронзовая статуя Судьбы с завязанными глазами. Она держала в правой руке колесо рулетки, а в левой весы с двумя чашами, в которых перо перевешивало груду монет. Под левой рукой в петле висела Идема с вывалившимся языком из распахнутого в беззвучном вопле рта и выпученными в ужасе глазами на раздутом еще красном лице.
* * *
(«Торжество разума». Под редакцией Архимага Тубульдуса. Введение.)
Во Вселенной необъятной и непостижимой все взаимосвязано в вечном движении. Энергия и материя постоянно взаимодействуют и существовать друг без друга не могут. Зародившийся во Вселенной разум, в жажде своей познания и покорения всего сущего, принялся изменять окружающее пространство, подстраивая его под свои нужды и удобства. Сначала разуму покорилась материя, как наиболее примитивная составляющая содержания Вселенной. Со временем, вместе с развитием интеллекта, духа и памяти, как компонентов разума, он открывал все больше возможностей и, наконец, покорил энергию. Изначально это была энергия, напрямую зависящая от материи, энергия заряженных частиц. Но в дальнейшем развитии разум, открывая более совершенные виды энергий, искал пути их покорения и использования.
Многое изменилось, когда носители разума открыли и изучили биополе. До этого все действия с тонкими энергиями и полями Вселенной проводились методом случайных совпадений. Это все равно, что в темную ночь закидывать невод неизвестно куда в попытках поймать рыбу. И не факт, что невод попадает в море, уж не говоря о рыбных местах. Так и жили носители разума, в потемках пытаясь найти чудо. Ведь тяга к мечте, к управлению судьбой, желание чего-то сверхъестественного и удивительного всегда двигало мыслящее существо на пути его развития.
