- Волшебник? - тихо спросил Творюн. В его голосе смешались неуверенность, страх и изумление. - Чего это вы съежились за этим сугробом и так аккуратненько оттуда выглядываете? Я... - Что... Что ты здесь делаешь, средний сын Вемляна? - Удивительно, но в голосе старика смешалось тоже, что и в голосе мальчика. Только страха, пожалуй, там не было. - Откуда т-ты взялся? Мальчик опустил глаза. - Я... Я шел за вами, господин. От самого моего дома. М-м... Простите меня. Я очень ушибся, когда прыгал вон оттуда. - Творюн повернулся и показал пальцем. Над ними нависло молчание. Долгое и напряженное. Турифей никак не мог поверить в то, что происходило. Он не знал, как вести себя. Наверное, ругать мальчика сейчас бесполезно, это ни к чему не приведет. Нужно обо всем его хорошенько расспросить, поговорить с ним. Боже! Турифея как молнией ударило. Каким образом мальчик еще жив!? Он же ничего не ел и не пил ничего столько дней! Он просто не мог идти за ним все это время! Этого не может быть! - О, боги! Ты, наверное, голоден... Смотри же, тебя всего так и трясет, а губы как посинели. Идем, идем скорее туда, я попробую найти что-нибудь, из чего мы могли бы развести костер. Тебе необходимо тепло. Много тепла! Они устроились как раз за тем сугробом, за которым прятался Турифей. Волшебник выгреб снег сбоку, оставляя слой только наверху, это был почти лед, поэтому вышло что-то вроде небольшой пещеры. Старик разжег костер, для чего ему пришлось немало постараться, ведь найти среди горного ледника хворост очень нелегко. Но кое-чего обнаружить все же удалось, кое-где пробивались жиденькие кустарники, что-то занесло ветром. Творюн, не переставая, плакал. Турифей с помощью волшебной силы попытался его согреть, но ничего не вышло. Мальчика лихорадило со страшной силой. Поговорить им удалось только к вечеру, когда Творюн пришел в себя и немного поел. Бледные щеки чуточку порозовели, руки стали горячими, выражение глаз изменилось - страдание частично покинуло их. - Ты говоришь, что следовал за мной все это время, не так ли? удостоверился Волшебник. - Именно так, господин, - подтвердил мальчик. - От самого дома. - Но почему? Прости меня, но я ничего не понимаю. Ты не мог бы, ежели чувствуешь в себе силы, поведать мне всю историю с того момента, как закончился наш первый разговор.

- Хорошо. Я так и сделаю, господин маг. Старик удовлетворенно кивнул. - Тогда начинай! И мальчик начал: - В тот день я проснулся очень рано. Обычно я встаю позже, но тот день был особенным, потому что я хотел поскорее увидеть вас. Когда я вышел из своей комнаты, заметил, что отец уже проснулся и сидит, обхватив голову руками, видимо о чем-то напряженно думает. Я подошел к нему, поприветствовал и осторожно поинтересовался...

Рис4: Турифей и Творюн отогреваются у маленького костра в снежной пещере

***

- Отец? - спросил Творюн взволнованно. - Да, сынок? - А Турифей еще спит? Вемлян недовольно хмыкнул, поспешил отвернуться. - Отец? Ты меня слышишь? - Голос мальчика стал почти жалобным. - Да, слышу. Чего ж не слышать... Ты его больше не увидишь, я надеюсь. Он мошенник, слышишь меня, сынок! Он ушел... с миром, мне кажется. Я не знаю, но он сказал, что говорил с тобой минувшим вечером, это действительно так? - Да, отец. Это так. Но... Творюн повесил голову. Волшебник ушел. Неужели ушел? Он обещал, что они еще встретятся на следующий день, теперь сегодня... но не сдержал своего обещания. Кто же виноват в этом? Ведь не мог... Неужто обманул? Нет! Он не мог! Он не мог так поступить с ним! Мальчик посмотрел на отца. Вемлян упер взгляд в пол, на сына старался не смотреть. И тогда Творюн все понял. - Это ты заставил его уйти? - громко и несколько грубо спросил Творюн. - Точнее приказал! Ты его выгнал! Выставил за дверь! Ты выставил за дверь настоящего Волшебника! Ты хоть... Он же... - Прекрати это! - взорвался Вемлян. - Немедленно прекрати! Он обманщик, который хотел превратить тебя в себе подобного! Я ни за что не отпустил бы тебя с ним, тебе ведь только десять лет! Подумать только, отдать сына в ученики к мошеннику! Да я лучше выколю себе глаза, чем сделаю это! Творюн оцепенел. Чувствуя, что скоро его начнет трясти, он попятился и плюхнулся на табурет, отчего тот закачался, и мальчик чуть было не рухнул на пол. "Старый Волшебник хотел взять меня к себе в ученики! Я тоже мог бы стать магом. Это не просто так! Значит, у меня есть способности! Бабушка говорила что, я обладаю Даром! Я не пустой сосуд. Бабушка всегда говорила мне об этом! Она была права! Но теперь маг ушел... навсегда..." Творюн заплакал. По щекам катились крупные слезы, они скользили, словно коньки по льду и падали, падали, падали... На полу образовывались пятнышки, сухое дерево быстро впитывало Соленую Воду и пятнышки исчезали... А потом он вскочил на ноги, словно вихрь поднялся на чердак, распихал по карманам огромное количество фигурок из Страны Судеб и с такой же прытью понесся вниз. Здесь он схватил свою шубу, валенки, шапку и три шарфа. Отца в гостиной уже не было, его голос доносился из их с матерью комнаты. Они разговаривали, Творюн прислушался, но ничего не разобрал. Последняя слеза скользнула по его щеке и упала на деревянный пол. Творюн с трудом открыл дверь и выбежал на улицу.

Пятнышко от последней слезы исчезло быстро, ведь в доме родителей было тепло, а вот там, на улице, царствовал лютый мороз.

***

- И что потом? - попросил продолжать Турифей, когда возникла продолжительная тишина. - Что было дальше? - Потом я бежал по вашим следам. - Творюн мрачно кивнул. - Один раз даже, когда забрался на высокий холм, вдалеке мне удалось разглядеть ваш силуэт. Но я не решился догнать. Ведь вы могли бы вернуть меня обратно к отцу. - А сейчас ты этого хочешь? - Нет, господин. Я их очень люблю и скучаю, но не могу вернутся. Это Чувство, оно не отпускает меня. Понимаете, во мне что-то живет, и оно часть меня. Но иногда получается так, что как будто не оно часть меня, а наоборот, я - часть его. И оно приказывает мне, заставляет делать то, чего обычно бы я делать не стал. Но не потому, что я этого не хочу, а потому, что это подчас просто невозможно. - А каким образом... - Старик осекся. Он хотел узнать у мальчика, каким образом тот неделю просуществовал в холоде и голоде, каким образом не сбился со следа, но понял, что бесполезно задавать этот вопрос. Волшебник за свою долгую жизнь видел много чудес, и теперь к ним прибавилось еще одно. - Что же нам теперь делать? - вдруг спросил Творюн несчастным голосом. - Уж этого я не знаю, - покачал головой Волшебник. - Ты прибавил мне забот. Я не могу возвращаться, это потребует много времени. Оставить тебя тоже нельзя, а... - Возьмите меня с собой, - прервал Творюн. - Может и пригожусь! Вы же хотели сделать меня своим учеником? Я уже кое-чего могу! Без тепла, без еды и воды обхожусь. - Откуда... откуда ты узнал заклинания? - Я не знаю заклинаний. Мне не нужны заклинания. Я представляю то, что хочу и оно получается. Пожалуйста, Турифей, возьмите меня с собой. Старец улыбнулся. - Так я не могу. Я обязан просить об этом твоего отца. - Вы уж просили, сами помните, что получилось. Турифей задумался. - Да уж, помню. - Старик потер лоб. - Ладно! Да будет так! Пойдем со мной, оставлю тебя где-нибудь, пока сам буду выполнять повеление богов. Идем, раз уж ты уже кое-что можешь. - Хорошо. - Творюн облегченно вздохнул. - А что за повеление? Старец весело засмеялся, покачал головой и ничего не ответил.

XI

Старик и мальчик. Теперь они путешествовали уже вдвоем. Оба шли сквозь лютый мороз, почти не замечая его, перебирались через снежные завалы, подчас им встречались огромные барханы, которые приходилось подолгу обходить стороной. Оба пользовались чудесной силой, вот только один из них четко осознавал свой Дар, а у второго он жил сам по себе. Они иногда разговаривали, но чаще молчали, погружаясь каждый в собственные размышления. Турифей предавался размышлениям о мальчике, о его удивительных способностях. Подчас, он вдруг переставал верить в происходящее, но позже осознавал, что Дар действительно существует. Он хоть и был изумительным и трудно было в него поверить, но он был и очевидным, а оспорить это очевидное в данном случае было просто невозможно. Творюн много думал о родителях. Иногда он плакал, старательно скрывая слезы от Турифея. Это не всегда получалось. Старик замечал, осторожно жалел, говорил, что не стоит так расстраиваться, ведь скоро он вернется домой. Мальчиком уже почти полностью овладело желание поступить, как предлагал старец: после завершения их таинственного путешествия Турифей отведет его в родной дом, где они уже вдвоем попробуют уговорить Вемляна отдать своего среднего сына на обучение Волшебнику. Время шло, день сменялся ночью. Они делали короткие привалы, чтобы поспать и поесть. Из еды у них были лишь сухари, но обоим этого было вполне достаточно. Магическая сила все равно давала им все, что нужно. А пищу принимали - так, ради интереса, чтобы не помереть от тоски, ведь побыть простым человеком в любом случае интереснее, чем чародеем. Через некоторое время Турифей окончательно уверился в огромной силе, таившейся в его молодом спутнике. Мальчика даже не нужно было чему-то учить, он ведь и так мог пока все, что могло пригодиться в дороге. В дальнейшем старый Волшебник, несомненно, будет обучать мальчика, если тот, конечно, станет его учеником по-настоящему, но пока необходимо оставить все как есть. Пусть Творюн привыкнет к тому, что в нем проявился Дар. А уж потом можно будет учить его управлять Даром. Пусть поток магической силы сначала наполнит мальчика с ног до головы и останется с ним навсегда, а уж потом Турифей научит мальчика поворачивать русла его течения в должную и нужную сторону. Спустя три дня путники миновали наконец суровые районы гор, а на четвертый - добрались до местечка под коротким, но зато очень таинственным названием "Глаз". Со всех сторон сквозь просветы между деревьями они видели далекие снежные вершины высоченных скал. Судя по всему, друзья сейчас были где-то в низине, хотя лес здесь был непонятный, очень уж редкий и весь состоял из одних только хвойных деревьев. - Почему так? - спрашивал Творюн. - Потому что тут никогда не бывает настоящего лета, - отвечал Турифей. - И вырастают лишь ели, да сосны, им ведь нужно не так много тепла, как к примеру березам, понимаешь? - Ага, - кивал мальчик. - Но почему? - Что, почему? - Почему боги создали такие места вроде ледяных гор, где никто не живет и ничего не может расти? Это ведь плохо, правда? Турифей затруднялся ответить. Мальчик мыслил очень схоже с ним самим. Волшебника тоже всегда волновали вопросы о том, почему боги построили мир именно таким, какой он есть? Сам он знал лишь примерный ответ, но со своим спутником все же решил им поделиться: - Думается мне, боги бывают разными. Одни хотят добра, другие зла. Одни любят лето, другие зиму. Одни боготворят живой мир, другие предпочитают этому мертвые скалы и ледники. Возможно, холод - это не так уж и плохо. - Ничего себе! Не будь у меня моего волшебства, я бы давно уже замерз и умер, а вы говорите! Волшебник глубоко вздохнул. - Вот именно, ты. Ты, как и все люди, не любишь то, что приносит тебе неудобства, то, чего ты боишься с раннего детства. Но ведь боги - не люди. Они почти бессмертны и мороз им не страшен, даже если от него трескаются стекла.