В одном Облачном городе жили люди до того странные, что сами того не подозревали. А странной в них была внешность, причем у каждого по-своему: у одного были длинные-длинные руки, у другого – ноги, у третьего – тонкая-претонкая шея, у четвертого – толстенные пальцы, у пятого – очень маленький рот, у шестого голова была настолько огромная, что тела почти не было видно. В общем, каждый был особенным.

Среди этих диковинных людей жил только один человек, у которого не было ни длинных рук или ног, ни тонюсенькой шеи, ни каких-то других странностей – он был самым обычным человеком по имени Мир. Из-за его ничем не примечательной внешности остальные жители над ним только смеялись и обзывали его уродцем.

Жили эти люди в облачных домиках и насыщались своими фантазиями. Это было их основное занятие, а выходили они из домиков, только чтобы посмеяться над бедным обычным человеком. Не выдержал однажды Мир бесконечных насмешек и впал в отчаяние. Ушел подальше от всех и сел опечаленный на край облака.

Опустив голову, Мир долго смотрел вниз, пытаясь разглядеть, что таится за облаками, как вдруг увидел под ногами пролетающую птицу. Обрадовался Мир, закричал со всей мочи, замахал руками, чтобы она его заметила. И тогда поднялась к нему птица. Рассказал ей Мир свою печальную историю, а птица и говорит:

– Не расстраивайся! Есть на свете такие же люди, как и ты. А живут они внизу, под облаками.

И рассказала Миру птица про обычных людей и пообещала на следующий же день забрать его с собой. Радостный вернулся Мир к своим людям, но не стал им ничего рассказывать, а только прошел мимо. А люди с завистью смотрели ему в след.

Не терпелось Миру дождаться следующего дня, да только заснул, как уже следующий день и наступил. Прилетела за ним птица, как и обещала, и забрала его с собой.

Спустился Мир на землю и не поверил своим глазам: все люди такие же, как он, – самые обычные. Все что-то делают, куда-то торопятся. Стал Мир людей расспрашивать, как живут. Рассказали ему местные, что трудятся целыми днями не покладая рук, рано встают и поздно ложатся.

Захотелось Миру присоединиться к этим людям и так же много работать. Начал он изучать разные профессии, а местные с удовольствием его учили. Мир с большой радостью выполнял все поручения и всем помогал.

Прожил Мир на земле целый год. И начал скучать по своим странным людям. Попросил он ту самую птицу, чтобы отнесла его обратно в родной город.

Удивилась птица, но ничего не сказала и вернула Мира в его Облачный город.

Странные люди тоже уже было заскучали по Миру, да только скорее не по Миру, а по возможности над кем-то насмехаться. Обрадовались, что опять появился объект для того, чтобы поехидничать.

Рассказал им Мир про обычных людей, как они работают, как научили его разным профессиям и как интересно ему было заниматься тем, что хорошо получается. Объяснил Мир странным людям, что они тоже могут работать и получаться у них будет даже лучше, чем у Мира, из-за их особенностей. Например, человек с длинными ногами сможет быстрее передвигаться и что-то переносить. Человеку с длинными руками будет легко готовить еду, а человеку с толстыми пальцами будет проще строить дома. Но странные люди не порадовались за Мира, а только еще сильнее стали ему завидовать. Когда Мир в последний раз попытался поделиться своими знаниями с жителями, те только разозлились и, не желая больше ничего слушать, выгнали его из Облачного города. Ничего не поделаешь.

Птица опять забрала Мира на землю. И с тех пор Мир не возвращался в родной город. Да и не смог бы, потому что на следующий же день растворились странные люди в своей лени и превратились в облака. Только иногда, взглянув на небо, можно увидеть их странные размытые фигуры.

В одном скромном домике недалеко от леса шло вечернее чаепитие.

Девочка по имени Марго только что приехала на летние каникулы к бабушке и, как у них было принято, вела с ней за чашкой чаю теплую беседу.

– Бабушка, вот скажи, как у тебя так получается, что ты всегда в хорошем настроении? Живешь одна, с людьми почти не общаешься – не понимаю: ведь быть такого не может, чтобы вот так жить и не загрустить ни разу. На тебя как ни посмотришь – светишься вся.

– Да отчего же мне грустить? – улыбнулась бабушка. – Ты посмотри вокруг, как везде красиво, природа. А какая тишина! Слышишь?

– Да ничего особенного не слышу… А ну! Кыш! Кыш! Фу! Уйди! – замахала Марго рукой, чтобы отогнать муху, а муха ни в какую не хотела улетать.

– Да не трогай ты ее! Пусть сидит, а вдруг… – И бабушка замолчала.

– Что «а вдруг»? – стало любопытно Марго.

– Да ничего, допивай свой чай, и пойдем уже.

– Нет! Ба, рассказывай давай, что «вдруг»? – настаивала Марго.

– Ну ладно, – согласилась бабушка. – Случилась раз со мной одна история, хочешь верь, хочешь нет…

– Что за история? – нетерпеливо перебила Марго.

– Ты слушай и не перебивай, – пригрозила пальцем бабушка. – Давно очень это, правда, было, но все-таки было. Пошли мы как-то с твоим дедом в лес, долго ходили по своим любимым местам, но как заговорил кто: не встретили ни грибов, ни ягод. И решили мы тогда пройти дальше в глубь леса, туда, где еще раньше не были. Но и там ничего не нашли. Уже и день кончился, и только мы собрались домой возвращаться, как поняли, что заблудились. Как ни пытались, никак не могли найти выход – всё какие-то новые места, да лес еще больше начал сгущаться. Мы уже испугались, что окончательно заблудились, как вдруг видим – просвет. Ну мы и обрадовались, что выход нашелся, и пошли в ту сторону, а лес совсем уж незнакомый стал. Дошли до просвета, смотрим, а на деревьях листья необыкновенного цвета и все вокруг какое-то непривычное. Потом вдруг дед в лице изменился – стал таким веселым, бодрым, как будто и не ходили мы столько по лесу. Смотрю, а за спиной у деда рой красных мух. Стала я их от него отмахивать, взяла его за руку, и вышли мы из того леса. Дома мне дед сказал, что случилось с ним чудо, сам не поймет отчего, – почувствовал, будто заново родился. На следующий день мы опять в лес пошли и встретили маленькую старушонку. Заметила она, как наш дед сияет, и пробормотала:

– Ой, живы еще мои любименькие, мои чудодейственные…

– Это вы о чем? – спросила я удивленно.

– Да ни о чем. Так, все о своем да о своем, – ответила старушка.

– А кто чудодейственный? – опять спросила я.

– Да мухи.

– Какие мухи?

И рассказала старушка о волшебных мухах. Жили они уже тысячу лет в том лесу, и там, где они жили, все было необыкновенной красоты. И творили они с людьми чудеса: как только садились на человека, испытывал он огромное облегчение и начинал излучать счастье.

Разошлись мы со старушкой, а сами захотели снова найти то самое место, но ничего у нас не получилось. Целую неделю ходили, а хоть бы намек или след какой появился – всё без толку.

Уже после смерти твоего деда я пошла в лес просто погулять. И, неожиданно для самой себя, случайно пришла в тот прекрасный уголок. Все вокруг было необыкновенной красоты, но только не встретилось мне ни одной мухи. Однако, выйдя оттуда, я почувствовала себя молодой и счастливой. Видимо, мухи сели незаметно.