– Рыбу да, любит. Есть, в смысле.

– Второй “подписалась” Рамота. А первым – угадай, кто?

– И кто?

– Фон Эмден! Он, оказывается, заядлый рыбак!

– Вот уж никогда бы не подумала.

– А вот! Уже вовсю обсуждает с драконами особенности копчения салаки.

– Да уж, чего только не узнаешь. Однако – пойдем, Менолли, и мы с тобой окунемся, а?

– А пойдем! Ты как хочешь – сама или “сброситься”?

– Конечно “сброситься”! Кант, поможешь?

– Рамота, всего пару секунд, а?

Через мгновение два визжащих дамских тела были сброшены в море с высоты примерно полутора метров – ко всеобщему удовольствию.

***

– Но посуды они нам таки наколотили, – заключил Лейбович.

– Этого следовало ожидать, – ответил Перон, – Два оставшихся у нас сборных флота отправляйте к границе китайского сектора. Сейчас же.

– Думаете, будут провокации?

– Вплоть до полномасштабного вторжения. Это же “второй акт той же пьесы”, он сюда просто “просится”.

– А англичан американцы, выходит, просто “разменяли”?

– Конечно! Выебали и выкинули, уж извините за просторечие.

– На этом, тем не менее, можно нажиться. Ну хотя бы смягчить наши потери.

– Само собой! Все, что придет вам в голову. Их трофейные борта мы уже разбираем на запчасти – и вполне годного для нас там на удивление много, так что новая кораблестроительная программа не будет задерживаться. Но вот тренировка экипажей… У нас больше сорока процентов потерь, вы сами указали это в отчете.

– Да, указал. До укомплектования пара-тройка месяцев, а вот чтобы по-настоящему научились летать вместе – даже и не знаю. Это больше времени занимает. Отправлю туда еще и израильский флот – они его предлагали ведь.

– Отправляйте кого угодно. Жаль, русских “дергать” нельзя, на них тоже ведь нападут, одновременно с нами.

– Но можно французов.

– Можно! Всех можно – и нужно! Вы обратили внимание, кто усиливает орбитальные крепости Сёдиса?

– Мониторы… Старые какие-то. Я думал, это наши – со складов длительного хранения или вовсе из музея.

– Наши мониторы англичане раздолбали, все причем. Это боливийские и турецкие.

– Боливийские и турецкие?!

– Да. Позвонил тут парням, поплакался – вот, прислали что могли.

– Насчет Боливии – не удивлен, а вот султан Озалп и правда, похоже, заинтересован в сотрудничестве.

– Еще как заинтересован. Ему ни китайцы, ни американеры в его секторе не нужны. Он, кроме нескольких мониторов, еще и жратвы прислал – безвозмездно, в качестве “акта доброй воли по отношению к ведущему войну союзнику”.

– И что, много?

– Да дохрена! Весь Сёдис можно год кормить. Не поскупился.

– Ничего себе.

– А вот так вот, адмирал. Похоже, “наша” часть заселенной галактики вовсю смотрит на нас… Расширенными от ужаса глазами. Но смотрит.

– А что этот английский сборный флот?

– А что он может? Если сунутся – Кортасар от них мокрого места не оставит. Но сунутся вряд ли, поскольку и сами это прекрасно понимают.

– То есть наш “тот край” прикрывает только Кортасар?

– И наш, и русский, и израильский. Но – не “только” Кортасар, а “сам” Кортасар, вы разве не чувствуете разницы?

– Это да, он здорово их напугал.

– “Напугал” – не то слово. Все их потери, а иногда и поражения, в случае остальных стычек они могут объяснить. А в случае с ним – не могут. Доступные мне разведданные сходятся в одном: в адмиралтействе Англии паника. И причина ее – именно Кортасар и его эскадра. “Темная лошадка”. Неясно, чего ждать. Каждый раз что-то новое. Посылать флот – последний оставшийся, заметьте! – означает с большой вероятностью послать его на убой. Нет, не рискнут.

– Понял вас, сеньор! Слетаю-ка тогда на “крестины” их этого нового линкора, или что это теперь там. Вон и Узиэля с собой возьму.

– А и слетайте, вреда не будет.

Ни тот, ни другой не знали, насколько “некоронованный король Аргентины” Перон ошибся.

***

Уже вылезая из лодки, Андерс задумался. Актер из него так себе, и необычное возбуждение может его выдать. А значит, надо продолжать “отыгрывать роль” с золотом. Что бы найти тяжелого?.. Вот! Тоненькие стрелки для подводного рэйлгана начинены “для массы” обедненным ураном. Обойма весит немало. Он сгреб все обоймы, что нашел, в сумку. Оххх, тяжело. Но это и прекрасно. И должно быть тяжело. Потому что золото – оно тоже не легкое. Закинув сумку на плечо, он даже немного перегнулся в другую сторону от нагрузки и неспешно побрел в сторону стоянки каров: контора Бо была от порта неблизко.

Приготовления оказались нелишними: уже первый же встретившийся Линдбладу человек, портовой механик Линда Грён, уставилась на сумку и заинтересованно спросила: “Андерс, это то, что я думаю? Неужели и тебе посчастливилось?”

Он лишь многозначительно ухмыльнулся, сказав “И тебе привет, фрёкен Грён!”, но было уже ясно, что его “деза” пошла в народ: как и Юхан, Линда молчаливостью не отличалась. Андерса же одолевали тяжкие мысли, часть которых он собирался перевалить на Бо Ларссона, хоть и не все: с ситуацией предстоит разбираться им двоим, больше привлекать никого из местных нельзя. Где достать орбитальные крепости, если строить самим попросту некогда? Где достать корабли для флота? И кто на этих кораблях будет служить? Как заказать дополнительные “горняцкие” подлодки так, чтобы не вызвать подозрений? Все эти вопросы непрестанно крутились в его голове, не находя ответа. Одна надежда – Бо поможет. Точнее, не он сам, но… Ладно. Уже скоро. Андерс уже едет.

***

– Сеньор, тревога! Общий аларм! Множественные возмущения гипера, сюда идет флот, не меньше!

– Боевая тревога по эскадре. Откуда идут?

– От маяка.

– “Санта Мария”, капитану Сабаниной со всеми “Муренами” выход, курс на пять часов в эклиптике, скорость максимальная. Выход – десять минут назад!

– Си, сеньор!

– Сразу, как выйдут, “Санта Марию” в тыл, сразу за “Бельграно”.

– Хорошо, Энрике, выполняем, – отозвался Мигель Чавес, – Борта будут готовы к выходу.

– Что для нас? – спросил Рождественский.

– Да чорт его знает. Прячтесь в поясе. Их будет больше, по крайней мере, я так думаю.

– Тогда мы “поехали”.

– Принято, давайте. “Экзосеты”, вы там готовы?

– Да, месье, уже сидим по кокпитам!

– В случае подхода их авиации – немедленный выход, “Санта Мария” нас защищать не будет. У нее другие задачи.

– То есть мы вчетвером…

– Да. Вы вчетвером отшибаете малую авиацию от нас. Вот как умеете. И как не умеете – тоже. Понятно?

– Понятно, месье.

– У меня тоже несколько бортов тут, не на ремонте, – проявился фон Эмден.

– Их у тебя шестьдесят осталось?

– Шестьдесят два. Половинная загрузка боекомплекта.

– Иди в пояс с Рождественским. Ничего умнее флангового удара мне сейчас не придумать. Придет что-нибудь в голову – не молчи, я тоже если что не буду.

– Хорошо, Энрике.

– Фернандо!

– Что за пожар, камрад?

– Нас атакуют. Большими силами. Ты уже не успеваешь.

– Что мне делать?

– Собирать своих и лететь на Ла Нинья.

– Не к тебе?

– Нет! На Ла Нинья! Твоя задача – доставить Рамоту к уже практически готовой “Галадриэли”!

– А ты?

– Все, что от нас останется, подтянется туда же. Но не тормози.

– Понял, сделаю!

– Спасибо, дружище. Где Сабанина?

– Здесь, сеньор! Идем на форсаже в указанном направлении, но что нам делать дальше?

– Долбать по движкам их линкора. Нам повторить прыжок не удастся, Рамоты-то нет, а с работоспособными движками линкор нас разделает как бог черепаху.

– А если мы не успеем?

– А вы успейте.

– Поняла… Сеньор. Нас пятеро и двигателей пять, это будет интересно. Слышали, девочки и мальчики?