Ее била мелкая дрожь. От страха – они вдвоём. От возбуждения – так близко к Темному лорду. Разве кто-то из Ордена нпходился так близко к нему, кроме Гарри? От отчаяния, что она не может убить его прямо сейчас.

– Тебе холодно? – вдруг спросил он, и она энергично закивала головой, показывая, что все нормально.

Он, словно случайно, мазнул своими пальцами по оголенному участку на ее шее, вызвав мурашки. Гермиона скорее почувствовала, чем услышала его смешок.

– У меня мурашки по коже от тебя, – честно попыталась девушка скрыть отвращение.

Он снова рассмеялся. А в следующую секунду она негромко вскрикнула, когда он сжал пальцы на ее плече:

– Ты и не догадываешься, что я могу сделать с твоей кожей.

Его свободная рука заскользила по напряженному позвоночнику, а затем зарылась в ее волосы, собирая и оттягивая назад, вынуждая откинуть голову назад и посмотреть ему в лицо.

– И зачем ты меня ждала, миссис Малфой?

Тот самый вопрос, который она ждала и боялась одновременно. К которому готовилась, но как только он прозвучал в тишине, все сразу вылетело из головы.

Разве могло быть хуже? Могло. Потому что дверь открылась и никто иной, как Драко, замер в дверях.

– Милорд, – голова юноши склонилась в учтивом поклоне, но Гермиона чувствовала кожей, как его укоризненный взгляд ее прожигает. – Вы любезно согласились уделить мне несколько минут.

– Выйди, – приказывает Лорд Волан-де-Морт. – И никогда не входи, пока тебе не разрешат, – отмахнул рукой, и дверь за Малфоем открылась, и поток воздуха буквально выкинул парня в коридор.

Последнее, что видела девушка, прежде, чем дверь снова захлопнулась – это злой взгляд серых глаз, что смотрел на неё, не мигая.

Но Гермиона была ему благодарна, ведь Реддл отошёл от неё. Только сейчас она поняла, что даже не дышала.

– Что тебе нужно? – бросил Реддл, глядя на неё с каким-то презрением.

– Я ведь говорила, что не хочу быть пешкой, – максимально безразлично начала девушка.

– Говорила, – кивнул маг.

– Мне обещали место в рядах, – напомнила Гермиона.

– Но ты ведь отказалась от метки, – казалось, Реддл был удивлён.

– Отказалась, потому что она мне не нужна.

– Тогда о чем мы разговариваем? – рассмеялся Волан-де-Морт.

– О том, что я хочу сражаться, а не отсиживаться в тени. Мне этого и в Ордене хватило.

– Я глуп?

– Не думаю, – честно ответила девушка.

– Тогда почему я должен тебя выпускать из этой клетки? – Реддл обвёл глазами комнату.

– Только так я смогу доказать свою приверженность тебе, Том.

– Лорд Волан-де-Морт.

– Том Реддл – твоё прошлое, Том.

– Лорд Волан-де-Морт – мое настоящее и будущее, – недовольно шипит волшебник.

– Человек ничто без прошлого, – не моргнув глазом отвечает девушка.

– Я не просто какой-то смертный, грязнокровка!

– А меня это не волнует! – повышает она голос. – Я просто хочу… признания.

Он долго смотрит на нее, словно выискивает подвох, но Гермиона смело выдерживает его пристальный взгляд.

– Не типично для храбрых гриффиндорцев, – наконец произносит он и отворачивается к окну.

– Мне предлагали Когтевран, но я выбрала друзей.

– И? – Реддл даже не повернулся.

– Я всегда была рядом. Все семь лет, Том, – он обернулся на ее пропитанный болью голос. – А где они? Их нет, Том. Я даже дала интервью в Пророке, но они даже не попытались со мной связаться, не попытались попасть в это поместье, Том! – ее плечи затряслись в беззвучном рыдании.

А потом и вовсе разрыдалась, упав грудью на стул.

Темный Лорд сел напротив девушки, ожидая, когда закончится истерика. На удивление, слезы пересохли быстро, но вот всхлипы еще долго разлетались по гостиной.

– Закончила? – деловито спросил Реддл. Гермиона кивнула в ответ. – Докажи свою верность – прими мой дар.

– Метку? – со всхлипом спросила девушка. Маг кивнул. – Не могу, – прошептала Гермиона.

– Не могу тебе доверять, – ухмыльнулся Реддл.

– Я сказала не могу, а не не хочу, – не сдержала эмоции и хлопнула ладонью по столу. – Я не переживу этого!

– Плевать мне на твои нежные чувства.

– Том, – Гермиона снисходительно улыбается. – Ты когда-то ставил метку магглорожденным?

– Конечно, нет, – он был удивлён таким вопросом. А потом улыбнулся от ее глупости.

– Только чистокровным, верно?

– Именно.

– Тебе служат оборотни, но ты их не заклеймил. Почему?

– Они же полукровки! – ужаснулся Темный Лорд.

– Но ты ведь пытался, Том? – Гермиона даже не сомневалась в положительном ответе.

– Это был щенок Сивого.

– Не правда ли, он умирал долго и мучительно? – Том кивнул, и тогда Гермиона продолжала. – Я слишком лакомый кусочек, чтобы сдохнуть на полу. Я должна быть на поле боя, защищать свою семью и вселять страх в бывших товарищей.

– Семья?

– Все ради семьи, не так ли? – повторила она фазу, что постоянно слышала.

– Пожиратели уже стали тебе семьей? Бедняжка, – Том поджал губы, словно старался что-то еще удержать.

– Мой муж – Пожиратель Смерти и правая рука самого Волан-де-Морта. У меня нет выбора. Я не могу смириться и принять, но должна уважать.

Темный маг продолжал буравить глазами лицо девушки, словно искал брешь, в которую можно юркнуть. Но она не отводила взгляда. Напротив, словно просила найти в ней ту слабость и вырвать, желательно с корнем.

Он отвёл взгляд, и Гермиона тихо выдохнула. Она победила!

– Я велел Люциусу подготовить и возглавить нападение на Азкабан. Я хочу, чтобы ты там тоже была.

– Спасибо, – Гермиона не могла поверить в происходящее.

– У тебя ведь нет палочки.

– Как и у моего мужа.

– Я надеюсь, что хоть кто-то из Малфоев меня не разочарует, – он снова впился в нее взглядом, и Гермиона поняла, что кровь из носу, но надо выполнить это безумное поручение.

– Да, сэр.

Снова молчание. Такое же холодное, как и воздух в Малфой-мэноре.

– Передай щенку за дверью, что в Хеллоуин, – с этими словами Реддл снова исчез ветром в окне.

А Гермиона смотрела в разбитое окно и не могла поверить, что Том Реддл умел летать без метлы. Она читала об этом, но это считалось редким феноменом, который уже несколько веков нельзя было наблюдать. Но с другой стороны, метла, как палочка, лишь помогает направить нужную энергию.

С этими мыслями она вышла в коридор. Оглянулась по сторонам, но Драко нигде не было. Тогда она решила чуть позже передать через домовика записку. Но вдруг открылась дверь, и чьи-то руки втащили ее в комнату.

Она было взвизгнула, но вовремя рассмотрела Драко:

– Ты напугал меня, –только и успела она сказать, как он залепил ей пощечину. – За что? – Гермиона прижала ладонь к щеке.

– И тебе хватает еще наглости спрашивать у меня? – его глаза пылают ледяной яростью. – Я же видел вас!

– Драко, нет, – всхлипнула Гермиона. Она в мимолетном отчаянии вцепилась в его руку. – Пожалуйста, дай мне объясниться.

– Не трогай меня, – он толкает ее, и Гермиона падает к его ногам, потеряв опору в виде его руки. – Сначала ты запрыгнула в кровать моего отца, а теперь что? Пошла на повышение, шлюха? – ядовито плюётся парень.

– Драко, пожалуйста, – крупные бусины слез катятся по щекам. – Пожалуйста, Драко, – она тянется к нему, но он делает шаг назад.

Но и ему тоже больно. До ломоты в груди. Практически до едва сдерживаемых слез. Вытянул перед собой руки, словно защищался.

– Что же ты делаешь, Грейнджер? – Она всегда остаётся для него Грейнджер. – Ты убиваешь нас.

– Пожалуйста, дай мне объясниться, – в отчаянии кричит она, но он лишь отрицательно качает головой.

– Меня ждёт Темный Лорд, – расправляет он свои широкие плечи, словно сбрасывает с них камень.

– Он не ждёт тебя, – с пола говорит Гермиона. – Он уже ушёл.

– Но…

– Он сказал, в Хэллоуин.

– Ясно, – Драко сжал челюсти.

– Драко, я… – Гермиона уже поднялась и осторожно взяла его за руку, но он снова оттолкнул ее.