– Грязнокровка, – огромный человек вышел вперед, и Гермиона смогла признать в нем Сивого. – Не убегай после представления, у меня на тебя планы, – прошелся он языком по своим клыкам, заставив девушку поежиться.

– Северус, – вдруг позвал директор, и Гермиона только сейчас обратила внимание, насколько он был слаб. – Ты ведь помнишь, да?

Едва заметно, но Снегг кивнул.

– Давай же, Драко, – Беллатрису аж трясет от возбуждения.

– Драко, – Гермиона вздрогнула, когда его имя сорвалось с губ, – пожалуйста.

– Как ты смеешь, грязь, обращаться к чистокровному волшебнику? – шипит Блэк. – Тебе не разрешали, – она делает несколько шагов по направлению к Грейнджер, но Снегг ее останавливает:

– Мы тут не для этого.

– Поговорим с тобой позже, – мерзко улыбается Белла. – Ну как девочки.

Гермиона больше ничего не смогла выговорить, а он ждал. Пока ее горло скрутил спазм, Драко ждал. Но не дождался. Но понял. Его палочка опустилась вниз. Он не хотел быть тем, кто сделает неправильный выбор. Похоже, планы менялись, и ему не выйти отсюда живым. Но по крайней мере он ее не разочарует. Палочка падает на пол.

– Сукин ты сын, – Рон появился неожиданно.

Его появление сопровождалось резкими звуками. Но никто не понял, что произошло. Никто, кроме Грейнджер. Она точно слышала два выстрела.

Пожиратели стали переговариваться с собой, пытаясь понять, что сейчас произошло. Что за заклинание применил этот рыжий парень.

А потом…

Стало резко тихо – Драко даже не слышал, как воет ветер, а ветер был сильный, судя по тому, как волосы Грейнджер развивались. Идеальная тишина. Идеальный вечер. Правильное решение.

Глаза всех присутствующих были устремлены на него, и впервые он был не рад такому вниманию к своей персоне. Он перевел свой взгляд на свою грудь – алое пятно росло на глазах, бессовестно пачкая белый атлас. Во рту было вязко, скапливалась кровь, которую было необходимо сплюнуть, но не при них – он не покажет свою слабость при посторонних. Не при ней.

Площадка озарилась светом, и он поднял глаза в небо – комета снова пролетела, но он не смог сиять ярче.

Это было нужно – сказать, что любит. Но ноги подкашивались, а мир стал стремительно сужаться и шататься. Перед глазами сплошные кислотные пиксели, но он смог разглядеть ее глаза. Глаза, которые боялись за него.

Не смог.

Он не понимал, почему правильные решения приносят боль и кровь. Где обещанная награда? Где радость?

Он посмотрел на нее, а из глаза выбежала одинокая слеза.

– Я… п-п-пытался, – единственное признание, что сорвалось с губ слизеринца.

Тьма забрала то, что по праву принадлежало ей.

Среди Пожирателей началась паника. Никто из них не должен был умереть, кроме старика, который был жив, хоть и выглядел не очень. Каждый переживал за себя – Темный Лорд снесет голову за любого чистокровного, чья кровь пролилась. Тем более за отпрыска Пожирателя.

– Северус, – напоминает о себе Альбус.

Снегг поворачивается на звук. Стрик молит о пощаде. Взгляд напоминает обо всех обещаниях. Упреках.

– Авада Кедавра, – даже не дрогнул. – Уходим, – повернулся он к стайке Пожирателей.

Снегг заботливо взял Драко на руки. Не при помощи магии, а по-человечески. Словно Драко был чем-то большим, чем просто слизеринец.

Но не только для него он был чем-то большим. Гермиона упала на колени и закричала. Ее вопль заставил некоторых прикрыть уши.

– Сожгите все, что попадется на пути, – командовала Белла. – Наведите беспорядок.

– В другой раз, грязнокровка, – подмигнул ей оборотень.

Пожиратели не просто покинули замок, они триумфально прошествовали по лестнице. Триумфально прошлись по Большому залу, круша все, что попадалось им на пути.

– Мы убили Альбуса Дамблдора, – кричала она пьяным от восторга голоса. Она важно вышагивала по столу в грязным туфлях. – А совсем скоро мы снова вернемся.

Они вышли наружу, но и там продолжили дебоширить. Кажется, кто-то поджег хижину Хагрида.

Пожиратели отошли не совсем далеко, и их можно было еще догнать. Именно в этот момент Гарри скинул мантию невидимку и появился на Астрономической башне. Все это время ему казалось, что его на месте удерживает заклинание обездвиживания, но сейчас он понял, что это был страх. Сломя голову он побежал следом.

– Он ведь тебе доверял! – ревел Поттер, швыряя заклинания в спину Снегга. – Подонок. Предатель.

Но Снегг ловко отбивал заклинания школьника.

– Я смотрю, вы во вкус вошли. Предали и моего отца, и директора, – Гарри нес ахинею, но боль искала выход. – Даже Сириус погиб из-за вас.

– Замолчите, мистер Поттер, – Снегг обернулся.

Взмах палочки, и Гарри сбит с ног, но даже из такого положения он послал в профессора Сектумсемпру.

– Отбито, Поттер. И так будет вновь, пока вы не дисциплинируете ваш разум.

Снегг кому-то передал Малфоя и велел срочно доставить его домой. Сам же задержался, выделив несколько минут на Гарри.

И Гарри узнал несколько истин. Во-первых, Снегг был отличным магом, его тело ломалось под его заклятиями. Во-вторых, это Снегг был тем самым Принцем-полукровкой, коим восхищался Гарри.

Звездное небо, в которое смотрел юноша, было прекрасно. Тут и там включались звезды, словно тоже оплакивали Дамблдора. Как и сотни палочек, что поднимались вверх.

Но на Астрономической башне разворачивалась настоящая трагедия. Гермиона кричала на Рона, а тот не мог сдержать улыбки. Он позволял ее маленьким кулачкам опускаться на его тело. Он решил, дать ей выпустить свой гнев. Драко Малфой больше не стоит на его пути.

Она пыталась сдержать слезы в глазах, но они лились бесконечным потоком.

– За что? – не понимала она. – Он ведь опустил палочку. Он бы не убил.

– Он Пожиратель, Гермиона. Рано или поздно, он бы кого-то убил.

– Он опускал палочку! – настаивала на своем девушка. Его палочка была уже спрятана в кармане ее мантии. Она подобрала ее сразу же.

– Мы сражаемся на стороне Ордена, – напомнил Рон. – Если ты яшкаешься с Пожирателем, это ничего не меняет. Твоя задача убивать их при первой возможности.

– Он наш ровесник, Рон.

– Он Пожиратель, – не сдавался Уизли.

И все начиналось заново. Ее слезы, обвинения, ее кулачки на его груди и его горячий шепот на ухо, который обещал, что все это пройдет.

Во время очередной тирады, она резко замолчала и согнулась пополам.

– Что такое? – Рон тут же кинулся к ней.

– Не подходи ко мне, убийца.

– Что с тобой? – он искренне переживал, а ей реально нужна была помощь.

Именно поэтому она сдалась.

– Живот, – простонала Гермиона.

– Колит? Режет? Что надо сделать?

– Помоги дойти до больничного крыла, – она протягивает ему руку

– Тебя ранили? – обеспокоено спрашивает Рон.

– Нет, я беременна.

– От … Ты залетела от Пожирателя? – она пошатнулась, настолько сильным было его отвращение.

– Сейчас не время, мне нужна помощь, – взывала она к его человечности.

Но его мир, который он придумал, рушился. Снова Драко стоит на его пути.

– Конечно, – безэмоционально произносит Рон. – Идем.

Аккуратно придерживает ее за талию. Дверь со скрипом открывается, а в следующую секунду мир бешено вращается, когда она почувствовала сильный толчок в спину.

Витиеватая лестница и больше ста ступеней. Чудо, что она не сломала шею. Рон вальяжно спускается и останавливается перед ней. Она не может поднять голову и посмотреть на него. Видит лишь его начищенные туфли.

– Помоги мне, – просит она, трогая кончик его туфли. Она чувствует, как кровь бежит по ногам, но не чувствует боли. Лишь липкий страх.

Он присаживается на корточки, убирает с ее лица прилипший влажный локон.

– Конечно, – обещает он. Встает.

А в следующее мгновение пинает ее в живот, заставив нечеловечно закричать.

– Все, чем смогу, – уточняет он, пиная второй раз.

Он все же принес ее в Больничную крыло, где мадам Помфри плакала в своем уголке. Но заметив, что кому-то нужна помощь, она тут же ринулась, забыв все печали, приглушая боль.