— В любом случае, никого не волнует, жив я или мёртв.

Гермиона почувствовала, как к глазам подступают слезы, и быстро заморгала, пытаясь таким образом удержать их.

— Меня волнует, — честно прошептала она.

Том медленно повернул к ней голову, в его серых глазах застыло недоверие. Около секунды поколебавшись в нерешительности, он прикрыл глаза, а затем резким движение вцепился в книжную полку позади себя для того, чтобы встать. Но сил было настолько мало, что он смог оторваться от пола лишь на несколько дюймов.

Ударив по книжному шкафу так, что несколько книг упали, юноша закрыл лицо руками и сделал несколько прерывистых вдохов. Один из томов задел его плечо по пути к земле, но юный Тёмный Лорд этого, казалось, даже не заметил.

Гермиона поняла, что не сможет удержать его от попыток убежать от своих эмоций, поэтому пододвинулась к нему и, поколебавшись лишь мгновение, обняла его за плечи.

От её прикосновения Том напрягся и попытался вырваться.

— Чёрт возьми, Гермиона, — резко произнёс он, его слова звучали приглушённо.

— Прекрати, таким темпом ты умрёшь гораздо быстрее, — яростно прошипела в ответ девушка.

Услышав её, волшебник бросил всякие попытки бороться, перестав как-либо двигаться. Гермиона осторожно потянулась к его холодным рукам для того, чтобы взять их в свои.

Когда юноша позволил ей отвести свои длинные пальцы от лица, она впервые в жизни увидела слёзы, скопившиеся в его глазах цвета грозы. Наследник Слизерина выглядел так, словно был зверем, которого загнали в угол. Пару раз моргнув, он посмотрел на Гермиону со смесью страха, стыда и отчаянного одиночества. Таких эмоций девушка точно никогда не ожидала увидеть в глазах одного из самых могущественных волшебников в мире. Она была уверена, что этот взгляд будет преследовать её до конца жизни.

Пробежавшись глазами по её лицу так, словно пытался что-то найти, юный Тёмный Лорд тихо произнёс:

— Я так боюсь… — он на секунду замолчал, после чего горько рассмеялся, — чёрт возьми, я наследник Слизерина и я…

Его голос резко надломился, будто окончание фразы могло принести ему боль, которую он не смог бы вынести в данный момент, и Гермиона ещё сильнее сжала его в объятиях.

— Нет ничего ужасного в том, чтобы бояться или любить, — начала она тихим голосом, — и в слезах тоже нет ничего плохого, Том.

— Нет, это не… Гермиона… я… — внезапно по щекам наследника Слизерина беззвучно потекли слёзы, но он не обратил на это никакого внимания, проведя кончиками пальцев по щеке девушки.

— Я не хочу забывать тебя…

Когда он отвёл от неё взгляд, грубо проведя рукой по своему лицу, собирая ладонью слёзы, Гермиона почувствовала, как по её щекам потекли такие же горькие слёзы. Умирал не Тёмный Лорд, не наследник Слизерина, умирал её друг, и она ничего не могла с этим сделать.

— Я всегда буду с тобой, даже в тот день, когда тебя здесь больше не будет, — прошептала она ему в волосы, покрывая его голову быстрыми поцелуями.

— Всегда.

— Не оставляй меня, — внезапно прохрипел слизеринец, уткнувшись в лицом в её шею. Это было настолько не похоже на него, что девушка зависла на какое-то время. Ей казалось, будто весь кислород вышибли из её лёгких.

— Только не оставляй.

— Я не оставлю, Том, — прошептала она, крепко зажмурив глаза и периодически напоминая себе, что нужно дышать.

— Я здесь. Я рядом.

Он снова судорожно вздохнул, продолжая цепляться за Гермиону, словно она была спасательным кругом, который не даст ему утонуть в тёмном море под названием «Смерть».

— Не оставляй меня… — продолжал шептать он, будто совершенно не слышал её.

— Ш-ш-ш, я обещаю, я никуда не уйду, — успокаивала Гермиона, нежно проводя рукой по его спине, и безуспешно пыталась вернуть себе самообладание.

Её рука двинулась вверх для того, чтобы помассировать его шею, и в этот момент внезапно она почувствовала, как хватка юноши ослабла, и он всем весом навалился на её плечо. Гермионе казалось, что её сердце остановилось.

— Том, — прошептала она дрожащим голосом, не позволяя делать себе какие-либо выводы из всей ситуации.

Тишина.

— Том? — повторила она уже более настойчиво, неловко поворачивая голову и боясь обнаружить, что…

Но нет, всё обошлось.

Волшебница облегчённо выдохнула, тщательно проверив состояние Тёмного Лорда. Он всё ещё дышал, его глаза были закрыты, а на щеке осталась одна слеза, которая являлась единственным свидетельством его минутной слабости.

Вероятнее всего, слизеринец потерял сознание, и она не могла винить его в этом. Особенно после столь крутого путешествия по эмоциональным американским горкам с Анимой на вершине.

Закрыв глаза и стиснув зубы, девушка мысленно вознесла благодарственную молитву к потолку из красного дерева. Она ненавидела это проклятие каждой клеточкой своего тела.

«Он ещё не умер, а остальное не имеет значения» — пробормотал ангел, пытаясь тем самым успокоить Гермиону.

Задумавшись на секунду, Гермиона сделала то же самое, что когда-то сделал Том. Левитировала его из библиотеки в их гостиную. Благо у неё с собой была мантия-невидимка, которую она благополучно набросила на юного Тёмного Лорда, дабы избежать каких-либо вопросов, если кто-нибудь случайно увидит её великолепную прогулку с бессознательным телом.

Его спальня была погружена в кромешную тьму, поэтому волшебница пробормотала заклинание освещения, продолжая удерживать Тома своей палочкой. Лампа на столе мигнула пару раз, после чего зажглась, слабо освещая одну половину комнаты.

Ей потребовалось добрых пять минут, чтобы осторожно снять с безжизненного тела наследника Слизерина его потрёпанную мантию и школьные туфли. Как только она опустилась в мягкое зелёное кресло, стоящее возле его кровати, и начала медленно потирать виски кончиками пальцев, раздался хриплый голос:

— Гермиона.

Девушка дёрнулась и резко открыла глаза, столкнувшись с серебристым взглядом.

— Том, хвала Мерлину, — выдохнула она с облегчением, слегка приподнявшись, и не смогла сдержать радостной улыбки.

Том прищурился так, словно ему вдруг понадобились очки Гарри, и сонно кивнул.

— Где я? — спустя несколько секунд спросил он слегка невнятным голосом.

— В своей комнате, — стараясь сохранить хоть какую-то бодрость, ответила Гермиона.

— Ты сказал, что не хочешь возвращаться в Больничное крыло, — добавила она, ощутив головокружительную волну чувства дежавю.

Нечто подобное уже происходило после их прогулки в Хогсмид, и это было так давно.

— В своей… комнате? — слабо повторил слизеринец, выглядя немного ошеломленным и дезориентированным, после чего закашлялся, крепко зажмурив глаза и слабо сжимая руками зелёные простыни.

Следующим чувством Гермионы было то, что она больше всего ненавидела, но очень хорошо знала. Чувство, которое подпитывало её каждый день, проведённый на войне. Это был страх.

Ей было страшно, по-настоящему страшно, но не за себя. Она никогда не боялась за себя. На этот раз она боялась за Тома Реддла. Его состояние никогда не было таким плохим, как сейчас, и её разум буквально кричал ей, что его конец очень близок. Гермиона старалась не прислушиваться к нему, дабы не погрузиться в депрессию.

— Да, — ответила она и попыталась ободряюще улыбнуться, когда он затаил дыхание и снова встретился с ней взглядом, отчаянно пытаясь удержать связь.

— Ты потерял сознание в библиотеке, — наконец пояснила девушка просто потому, что не знала, что ещё сказать.

— Точно, — ответил юный Тёмный Лорд слабым голосом, в его глазах появились отблески ясности, когда он в очередной раз моргнул и сфокусировался на её лице.

— Я помню… немного…

Гермиона кивнула и, так и не сказав ни слова, снова зевнула. Мышцы её лица протестующе закричали, когда её рот непроизвольно растянулся до предела, и она была вынуждена прикрыть его рукой.

— Прости.

— Мерлин, если ты продолжишь в том же духе, то я усну за нас обоих, — неожиданно прошептал Том, и в его голосе послышались веселые нотки. Он сдвинулся влево, освобождая достаточно большое количество пространства, и мягко провёл рукой по простыне.