— Я бы так не сказала, — задумчиво ответила Гермиона, немедленно вступая в разговор. Она присела на краешек дивана, расстегнула свою набитую книгами сумку и выгрузила по меньшей мере ещё шесть пыльных книг в кожаных переплётах.

— Я думаю, что нам есть с чем работать, но мы просто ещё не придумали, как с этим работать.

— Эй, Герми, теперь будешь наслаждаться временем без Волди? — приветливо поздоровалась Лаванда. Стараясь никак не реагировать на подобное обращение, брюнетка взяла первую книгу по тёмным искусствам и начала листать её.

— Где ты откопала это? В подземельях? — спросила Браун. Казалось, что она и не ждала ответа Гермионы на предыдущий вопрос.

— Эм, нет. Я нашла их в библиотеке предков Дамблдора. Вчера ночью я наконец-то получила шанс добраться до нужных мне книжных шкафов.

Гермиона передала Рону, Гарри, Лаванде и Драко несколько довольно сомнительных книг по тёмным искусствам, прежде чем откинуться на спинку дивана.

— Я одного не понимаю. Из-за своего проклятья Том Реддл провёл в больничном крыле почти неделю. Об этом никак не упоминалось в записях, которые нам предоставлял Дамблдор. Его не было семь дней, понимаете? Все профессора, включая Дамблдора, похоже, знают о проклятии, но молчат и никому не говорят об этом. Всё это очень странно. Даже мадал Л была обеспокоена. Мне кажется, если бы это случилось с Реддлом в первый раз, Дамблдор определённо рассказал бы нам.

— Значит, проклятие было с Волди всё время, пока он был Лордом Волан-де-Мортом, но по какой-то причине оно так и не подействовало? — спросил Рон. Секунду спустя он нахмурился, покачал головой, словно отвечая на собственный вопрос, и пробормотал:

— Чёрт.

— Рон, — произнесла Гермиона, смутно соображая, как сформулировать своё следующее заявление.

Рыжеволосый перевёл свой задумчивый взгляд на брюнетку.

— Мне кажется, что было бы намного лучше, если бы мы все назвали версию Лорда Волан-де-Морта 1940-х годов Томом Реддлом, — осторожно сказала она, делая вид, что её очень заинтересовала случайная страница книги, которую она держала в руках.

— Согласна, меня тоже очень часто сбивает это, — сонно пробормотала Джинни, немного приоткрыв глаза.

— Было время, когда вы называли Волан-де-Морта Змеиным глазом, который постоянно следит за нами. Сейчас же вы придумали новое прозвище. Нам нужна какая-то единая система имён. Например, мы можем придерживаться «Тома Реддла» для Тёмного Лорда 1940-х годов и «Волан-де-Морта» для Тёмного Лорда нашего времени.

— Э-э-э… Хорошо, — по лицу Рона невозможно было догадаться, что он был в замешательстве, но Гермиона поняла это по интонации его голоса. Было такое чувство, будто Рон не мог понять, почему имя вообще имеет какое-то значение.

— Это ещё не всё, — неожиданно вмешался Гарри, его голос был тревожно мрачным, а в зелёных глазах появился необычный блеск.

Гермиона с любопытством посмотрела на Мальчика-который-выжил, и амулет эпох начал немного обжигать её шею.

— Гарри… Что такое?

— Миона, — он неловко провёл рукой по своим растрёпанным волосам, встретившись с настороженным взглядом старосты.

— Помнишь, ещё в начале года я рассказывал тебе, как Калугала Малфой предложил мне сходить на какие-то тайные собрания?

Когда девушка настороженно кивнула, Гарри продолжил уже более уверенно:

— Ну, примерно полтора месяца назад, прямо перед Хэллоуином, он снова разговаривал со мной. Он сказал, что тёмные последователи собираются провести свою первую официальную встречу, и что они придумали себе имя… «Пожиратели смерти».

Прежде чем Гермиона успела прервать его, а она, казалось, была готова это сделать, Гарри быстро закончил:

— Я принял его предложение.

Кровь Гермионы застыла в жилах, вся её спина напряглась. Девушка предполагала, что один из них может быть подвергнут шпионской работе, но даже в этом случае она никак не ожидала, что это произойдёт так внезапно.

Странно, но она не почувствовала ни страха, ни даже гнева, услышав откровение Гарри. Всё начиналось прямо здесь, прямо у неё под носом. Том Реддл сделал уже несколько шагов во тьму. Она знала, что когда-нибудь он сделает это, но она думала, надеялась, что…

Что ж, то, на что Гермиона надеялась, уже больше не имело значения. На мгновение закрыв глаза, девушка устало потёрла виски кончиками пальцев.

— И Реддл возглавил его, я полагаю.

— Ну, в том-то и дело, — сказал Гарри, заметно вздохнув с облегчением, когда понял, что она относительно спокойно приняла данный факт.

— Когда Малфой говорил о тайных собраниях, он имел в виду именно это. Приходят двадцать пять человек, считая меня. Все в плащах с капюшонами. Я не могу отличить женщин от мужчин, Миона. Малфой явно является главным приспешником, его голос я всегда могу узнать. Также, мне казалось, что я слышал голос Лестрейнджа в толпе на нескольких встречах. Но у меня нет доказательств, что лидером является Том Реддл, — он промолчал, вновь приглаживая рукой свои волосы.

— Я мог бы определить голос Реддла в мгновение ока, но на него наложено заклинание, которое сильно изменяет его тональность и тембр.

По какой-то причине эта информация успокоила девушку, и она даже немного расслабилась.

«Ты серьёзно надеешься, что Том Реддл не является лидером? Кто ещё кроме него по-твоему может им быть?» — издевательски спросил демон.

— А разве нет другого способа это выяснить? — живо спросила Гермиона, не обращая внимания на своего внутреннего демона.

Гарри задумчиво нахмурил тёмные брови.

— Нет. Ну, во всяком случае, пока. Единственное, что я могу сказать вам наверняка, это то, что он настоящий магглоненавистник, он очень хорошо говорит, харизматичен, и знает своё дело. Кроме того, у нас не было никаких встреч с тех пор, как Реддл попал в больничное крыло. Четыре неоспоримых факта, которые прямо указывают на Реддла, Миона. Непосредственно.

Тяжело вздохнув, Гермиона оглядела комнату, с любопытством наблюдая за реакцией своих друзей. К её удивлению, никто из них не выглядел удивлённым или встревоженным.

Рон, зевнув, посмотрел на стрелки часов и прошептал Лаванде, что он скоро умрёт от голода. Браун, подпиливая ногти, то и дело кивала Рону, делая вид будто внимательно слушает его. Джинни снова заснула, прижавшись к левой руке Гарри, а Драко с интересом листал книгу по смертельным проклятиям.

— Подожди секунду, — медленно произнесла староста, бросив острый взгляд на Эванса.

— Неужели я здесь единственная, кто об этом не знает?

Гарри беспокойно заёрзал под её пронзительным взглядом.

— Миона, мы… Ну, так как ты постоянно общаешься с Реддлом, мы подумали, что будет лучше, если ты не будешь знать об этом.

— Лучше для кого, Гарри? — раздражённо начала Гермиона.

— Для меня? Для тебя? Для Реддла?

Она резко остановилась и, сделав вздох, задержала дыхание на пару секунд, пытаясь разобраться во всём этом. Через пару мгновений девушка почувствовала, что её гнев немного утих.

— Слушай… Гарри, прости, что разозлилась на тебя, но мы не можем хранить секреты друг от друга, — произнесла она извиняющимся тоном, качая головой.

— Не сейчас. Если мы хотим выжить и успешно закончить то, ради чего пришли сюда, мы не можем позволить себе скрывать что-то друг от друга. Какие-либо секреты могут навредить нам.

Зелёные глаза Гарри потемнели. Он вспомнил то, как Дамблдор скрывал от него любую важную информацию, и как это в конечном итоге привело к смерти Сириуса. Осторожно, чтобы не потревожить Джинни, юноша освободил свою руку, снял очки и устало протёр глаза.

— Миона, прости. Это было глупо с моей стороны, но мне в то время казалось это хорошей идеей.

— Всё в порядке, — Гермиона слабо улыбнулась и взяла с кофейного столика другую книгу.

— Теперь то я всё знаю. И это самое главное.

Справа от себя она услышала, как Драко издал звук, похожий на рвоту.

— Это всё так мило. Теперь, когда мы снова одна большая, счастливая семья, может всё-таки вернёмся к работе?