- Хорошо, но знай, если увижу что-то подозрительное – убью...
- Я вас услышал, мистер... – мужчина на секунду замялся, его лицо исказила вопросительная гримаса.
- Джош. Хайкинс. – парень протянул руку Линкольну, который, слегка расслабившись, поднял противоосколочные очки и устремил взгляд в помещение, пытаясь будто увидеть какие-то скрытые сигналы.
Джош, подойдя к тому столу, где сейчас лежат оружия, взял Кольт и Кукри в руки и отдал их посетителю.
- Благодарю, Джош...
Парень лишь кивнул, улыбнувшись и, показательно поставил свой пистолет на предохранитель, вынуждая Линкольна повторить то же действие, который тот с охотой выполнил.
- Элизабет, все в порядке, выходи.
Девушка медленно подняла голову из-за прилавка и робкими шажками подошла к мужчине, который к этому моменту снял свой шлем и положил его в стороне от вещей Джоша – на тот круглый стол при входе.
- Здравствуйте, мем. – элегантно поклонившись, сказал Линкольн и, достав из рюкзака консервы, протянул его Джошу, в знак благодарности.
- Итак, куда двигаетесь, Гейтс? – спросил Джош, садясь за высокий барный стул у стойки.
Мужчина отпил минералки из бутылки и сел рядом с Джошем.
- Я, на самом деле, никуда не двигаюсь. Иду туда, где ловит радио. А где это? Хрен его знает. Как по закону подлости – все вышки обломаны...
- В каком смысле? – поинтересовалась девушка, стоя за стойкой и будто в упор глядя на Линкольна.
- Да, во всех. Все вышки, даже мосты с высокими стойками – все обрушено к хуям...
Джош потер подбородок. И в правду было странно, как туман, до этого момента не причинивший урона инфраструктуре, сумел обрушить вышки?
- Ты это сам видел? – спросил неуверенно Хайкинс, на что получил кивок головы от Линкольна и грустное выражение его же лица.
- Стоп, – Джош сделал глубокий вдох, после чего громко выдохнул и достал пачку сигарет, – Как туман, лежащий предпочтительно у земли, сумел обрушить что-то, до чего не дотягивался?
- Да не знаю я, мне самому интересно. Вероятно, это твари, что в нем обитают. А может и человек постарался.
Джош протянул одну сигарету Линкольну. Тот, улыбнувшись, взял ее и положил за ухо. Сам же Джош закурил и пустил в воздух кольцо дыма.
- Вы считаете, что это всемирный заговор?
- Да я нихуя не считаю, ало. Мне просто хочется связаться с военными и спросить у них все. В рюкзаке, кстати, тащу радиостанцию...
- Так вы сами военный. – Джош злобно посмотрел на мужчину и потянулся к кобуре за пистолетом.
- Отставной. Ветеран Ирано-Иракской. Можете расслабиться, не хочу я вас тут раскладывать по полу...
Парень слегка расслабился, но руку с кобуры не убрал. Его немного смущал этот парень: то он испуганно озирается по сторонам, ища ловушки, то уже уверенно заставляет парня расслабиться.
В кафе воцарилась тишина. Никто не был готов возобновить болтовню, каждый думал над услышанным.
- Так, погодите. Может же быть это экспериментом, вышедшим из-под контроля? Или чем-то подобным? – уверенно спросила Элизабет, подняв свой глаза на двух парней.
- Может и так, – Линкольн откинулся на спинку стула и скрестил руки за головой, – Тогда, почему здания рушатся?
Чернокожий достал из-за уха сигарету и, попросив у Джоша зажигалку, закурил, немного откашлявшись.
- А если все-таки заговор?
- Слушайте, вместо того, чтобы так гадать, лучше бы начали действовать или вовсе оставили это до лучших времен. Я здесь сижу неделю, попробую поймать сигнал, потом валю. У вас тут есть второй этаж?
Джош кивнул, после чего затушил бычок и бросил его на пол, придавив ногой.
- Даже три. Что вам нужно от нас Линкольн? – спросил Джош, оперевшись о кулак.
- Мне нужно, чтобы вы не мешались. Дело кропотливое и не терпящее отлагательств. Если вам не будет сложно, то делайте еду на еще одно рыло, пожалуйста. Еда с собой есть. Мне так будет чуть легче, что может ускорить процесс работы.
- Хорошо.
На этом, ребята разошлись в разные концы комнаты. Элизабет, гревшая уши у пары ребят, отошла вместе с Джошем и в немом вопросе пыталась выведать у него ответы.
- С тобой все в порядке? – спросил не вытерпев Джош, обыскивая пару ящиков в углу здания.
- Что ему нужно?
- Ты все сама слышала.
- А что ты думаешь об этом?
Парень сначала нахмурился, но с минуту подумав, оглядел помещение и ответил:
- Я воспитан скептиком – скептиком и умру. Я ничего не считаю, не располагая фактами, Бетт, я не имею права строить какие-то исходы не опираясь на веские доводы.
Девушка подошла к парню и посмотрела ему в глаза, после чего взяла обеими руками его лицо. Их лица были на непростительно близком расстоянии. Оба чувствовали губами теплый воздух при выдохе. На минуту воцарилась полнейшая тишина.
Глаза Элизабет резко сверкнули, после чего она, будто ведомая чьими-то силами, впилась страстным поцелуем в губы парня, слегка их покусывая, от чего из губ парня вырывались требовательные стоны. До завершения картины им оставалось заняться любовью, чему помешал вбежавший в подсобку Линкольн.
- Я поймал сигнал! Правда, это пока морзянка, в которой я не шарю, не поможешь?
Парень громко выдохнул через нос и, еле разорвав объятия, подошел к Линкольну.
- А с чего ты взял, что я разбираюсь в морзянке?
- Предположил.
Оба парня спешно покинули комнату, даже не посмотрев в сторону девушки, что слегка задело ее. Но она, переборов свое любопытство, осталась со своими мыслями наедине в подсобке, продолжая за Джошем обыск деревянных коробок.
Радиостанция и вправду выдавало азбуку Морзе. Звуки были еле уловимы, сквозь помехи было тяжело различить точку от тире, но некоторые из них были ярко различимы, да и к тому же сообщение прокручивалось несколько раз подряд.
- Итак. – парень присел на корточки, положив перед собой невесть откуда взявшийся пожеванный лист бумаги и карандаш. Всю азбуку Морзе было запомнить очень тяжело, а может и невозможно, но некоторые буквы Джош все-таки помнил, а остальные можно было узнать методом исключения. – В первом предложении говорится... Больница Хард-Мэссив эмердженси. Про какого-то ученого. Доктора... Доктора...
- Браун-Хорса? – спросил заинтересованный Линкольн.
- Я хуй его знает. У тебя книги с азбукой нет?
Чернокожий потер подбородок и сделал извиняющуюся гримасу.
- Понятно... – Хайкинс нахмурился и, потерев виски, продолжил слушать морзянку, отмечая на листе по очереди точки и тире.
Запись морзянки начала постепенно заглушаться белым шумом. Часть сообщения все так же оставалась засекреченной, но пару предложений Джош все же сумел рассекретить.
- Так. Тут что-то не вяжется. Сначала говорится про больницу, потом про лабораторию, потом про врача, а потом про группу военных...
Парни синхронно вздохнули, переглянулись. Вся эта неурядица слегка нарушала типичный ритм переживания дней Джоша, а уж тем более Элизабет, которая уже несколько минут как пропала из поля зрения парня.
- А где Бетт?
- Не знаю. Она вроде в подсобке осталась, не?
- Элизабет! – позвал ее Джошуа и прислушался.
Сначала были слышны ритмичные шаги в сторону главной комнаты, но потом они оборвались а еще через секунду послышался душераздирающий крик девушки...
Оба парня сорвались с места и побежали в коридор, откуда кричала Бетт. Света не было с начала тумана, поэтому оба парня полагались на слух и передвигались практически наощупь. В конце коридора они услышали нервные вздохи испуганной девушки, что таращилась куда-то вперед. Рядом с ней лежала потушенная свеча, а взгляд упирался в соседнюю с подсобкой комнату, из которой доносился запах разлагающегося тела и звуки копошения.
Линкольн, глядя на Джоша, уверенно кивнул и вскинул свой Кольт, после чего встал с правой стороны от двери, а Джош подошел с левой.
Шарахнув с ноги по двери, парень ворвался вперед и резко дернулся влево, чтобы освободить линию огня Линкольну. В комнате, как и везде, не было света. Звуки копошения на секунду прекратились, а потом с удвоенной силой послышались в противоположном углу от парней. Джош зажег зажигалку и медленно пошел к углу, где сразу увидел очертания человеческого тела.
