Стоял он недолго, после чего, моргнув своими лампами, вновь устремился вперед, только на чуть большей скорости.

Внимательно посмотрев из окна, первое, что увидел Джош, было – ничего. Пустота, всеобъемлющая и бескрайняя. Будто туман какой-то или дымка. Словно облако, опустившееся по чьей-то воле на землю, скрыв от посторонних глаз что-то важное, пытаясь запутать.

В открытые окна вагона начинал просачиваться сизый дым, будто от сигарет. Отличие было только в том, что он не растворялся в воздухе, а плавно ложился на пол вагона.

- Элизабет, – позвал парень и аккуратно коснулся плеча девушки.

- А?

Блондинка, уже отточенным движением, сняла наушники и огляделась вокруг. В вагоне к этой минуте начинала зарождаться некая паника, связанная с неизвестностью, которую несет этот туман.

- Закройте окна! – громко крикнул мужчина с начала вагона и показательно, с грохотом, захлопнул свое. – Быстро, закрывайте!!

По всему вагону начали раздаваться громкие переговоры. Кто-то, поверив мужчине, в панике, трясущимися руками закрыл окно, кто-то не поверил и оставил его открытым. Некоторые даже не шелохнулись.

- Мужчина, вы с ума сошли? – возмутилась тучная женщина лет сорока.

- Это все пророчество. Кто-то предначертал, что в этой лощине, где остановится поезд с количеством пассажиров в триста двадцать девять человек, произойдет несчастный случай и ни один человек не выживет! Вы что, мне не верите? Тогда сами убедитесь!

Мужчина, в каком-то припадке, начал быстро бегать и открывать окна, разбивая стекла. Туман начинал просачиваться в вагон, захватывая его. Все было слишком хаотично и быстро.

- Бет, пойдем отсюда, сейчас же! – громко скомандовал Джош и пинком отворил дверь тамбура.

Люди кидались из стороны в сторону, что-то истошно вопя. Этот туман как-то начинал действовать, поражая человека. Сначала человек начинал громко кричать, потом сипеть. Его тело покрывалось какими-то язвами и вскоре он погибал.

Когда двери тамбура отворились, в нос сразу ударил запах трупа. Воняло так, будто здесь уже с месяц лежит и разлагается пара десятков людей. Глаза парня начало неприятно щипать. Из носа начинала сочиться кровь...

- Твою мать! Элизабет, закрой глаза и нос, доверься мне!! – утвердительно крикнул парень и, практически ничего не видя, повел ее в соседний вагон.

“Только бы он был изолирован, только бы там не было тумана”, – думал про себя Джошуа, в то время как пробирался через соединительный проход между вагонами.

- Сука! – крикнул парень и начал трясущимися руками искать дверную ручку.

Его белая футболка начинала подкрашиваться алыми цветами. Кровь из носа, рта и глаз хлынула с еще большим напором, окрашивая уже не только футболку, но и джинсы, и пол в проходе, а ручку он все еще никак не мог нащупать.

По всему телу Джоша будто пробежал разряд тока. Тело постепенно переставало слушаться парня, он сильно ослабевал. Сильная судорога сковала суставы парня, и он повалился на дверь, попав лбом в дверную ручку, но и после этого дверь не открылась. Казалось, вот он – конец.

Внезапно, когда парень уже переставал чувствовать хоть что-либо, дверь перед ним отворилась. Обмякшее тело Джоша завалилось в тамбур соседнего вагона. Над его телом сгустился народ.

Тяжелое дыхание девушки, ее очертание и слезы – это то, что он увидел первым, когда попытался открыть глаза. Боль была нестерпима, все тело словно было проткнуто сотней иголок, которые к тому же были раскалены до предела.

- Здесь есть врач?? – истерически закричала девушка, сидя на коленях рядом с Джошем.

Именно в этот момент вагон нехило так тряхнуло, слегка растолкав народ, сгустившийся в тамбуре.

- Есть, – крикнула девушка их возраста и подошла к Джошу, аккуратно щупая пульс на его правом запястье.

Нащупав пульс, девушка проверила температуру. Уже к этому моменту Джошу становилось легче. Он начал чувствовать свое тело, свое дыхание, свой пульс. Туман, словно не получив очередную жертву, просто оставил парня, вернув потраченные силы.

- Чего?? – громко крикнул парень лет восемнадцати, стоявший рядом.

И ведь правда, что это сейчас было? Кровь на футболке парня, вернее ее количество, говорила о пограничном состоянии Джоша, однако он поднялся на локтях и посмотрел вокруг, с немым вопросом на лице.

- Какого черта? – спросила Элизабет, аккуратно приобнимая парня за голову.

- Я все еще здесь, – улыбнувшись, ответил парень.

Его взгляд становился четче, зрение вернулось. Он будто бы начинал чувствовать, как еда, съеденная им же утром, переваривалось в его желудке. Как кровь, насыщенная кислородом, хаотично бегала по телу, разнося саму в каждый отдаленный уголок. Он стал куда чувствительнее.

- Как это возможно? – спросила испуганно девушка, еле разорвав объятия.

- Не могу знать, – ответила врач, отойдя к дверям вагона.

Внезапно вагон вновь дернулся и поехал куда-то вдаль. Громкоговорители вновь осведомили пассажиров, что перебои с электричеством устранены, и вскоре они доберутся до своего место назначения.

- Давай тут постоим. До сих пор поджилки трясутся, – проговорил парень, как только поднялся, опираясь о стенку.

- Хорошо, – ответила Элизабет и подставила свое хрупкое плечо, чтобы помочь устоять.

“Чикаго, Викенд-стрит, двадцать семь”, – подумал парень и принялся осматривать себя.

Футболка вся в крови, а на теле ни царапины. Как такое может быть?

- Как ты себя чувствуешь? – спросила Элиза, аккуратно прислонив парня к стенке.

- Лучше, – ответил парень и вгляделся в окно.

За то время, что они стояли, поезд уже проехал две остановки. На каждой платформе не встретилось ни одной живой души. Лишь пара луж крови и куски одежды. Внимательность к деталям и в этот раз не подвела. Джош сделал вывод, что те умершие были съедены. А вот когда? Это уже не его род деятельности. Хотя, когда-то парень интересовался криминалистикой, но все-таки усидчивости ему не хватило, и он понял, что гоняться за преступниками – куда проще, чем сидеть днями в лабораториях и проверять мазок.

- Что это вообще было, как думаешь? – спросила девушка, попытавшись отыскать объект, который рассматривает Джош.

- Явно не божья кара, как посчитал дед в том вагоне. Скорее всего – правительственный эксперимент. Только вот, почему я не был осведомлен?

- А с чего вдруг тебя стоит осведомлять?

Парень поднял на нее свой усталый взгляд.

- Ну вообще, банально потому, что я зам начальника полиции штата Индиана.

Девушка задумалась и тоже всмотрелась за окно. Там все было по-другому. Люди, те самые существа, что на протяжении тысячелетий создавали все мыслимые и немыслимые машины, подчиняли любых животных, покорили воду, землю и воздух, сейчас вынуждены прятаться из-за тумана, который явно был вызван чем-то другим, нежели банальным падением температуры.

- О чем думаешь? – спросил Джош, аккуратно тронув ее за плечо.

Девушке не понравился этот жест. Она всю жизнь бегала от одной крайности к другой, была излишне импульсивна. Краем ее бессознательности стали отношения с актером – так она считала до сих пор. Однако, сейчас, она начинала понимать, что самая главная ошибка – это попытка скрыть тот факт, что Джошуа Хайкинс ей небезразличен.

Увидев его впервые, девушка сразу заинтересовалась, кто он такой. Почему вообще какой-то мальчик идет на занятия по рисованию, когда остальные занимаются единоборствами, футболом и соккером?

Он с первой встречи сразу начинал обозначать свою территорию. Поставил свой мольберт чуть дальше остальных. И это не потому, что занятия ему были безынтересны, а потому, что ему так было проще. Он был слегка недоверчив, зажат, но от того не становился некоторым магнитом – положительным полюсом, который притягивал взгляд и интерес юной Элизабет Мюррей.

- Привет, а когда начнутся занятия? – спросил он, подойдя к ней в коридоре.

- Вовремя, – грубо ответила девочка и резко обернулась.