- И он тебя любил?

- Почему любил? Любит. И тебя любит. Ты же наш сын. – с гордостью проговорила женщина, нежно дотрагиваясь до его маленьких костяшек на кисти.

Мальчик, вдруг, выдернул руку и спрятал свое лицо в ладонях. Такой внезапный порыв. Он только что понял, что сознался в чем-то секретном, в том, что не должен был никто знать.

- Джош. Не бойся. Я никому не скажу. – по-доброму сказала мама и мягко улыбнулась, – Твой секрет – мой секрет, милый.

*

Запах спирта и хлора было первым, что почувствовал Джош. Вторым – яркий свет, заставивший закрытые веки нервно подрагивать. Боль в суставах: в коленях, в стопах и пояснице.

Открыв веки, парень увидел чистую палату. Стены, обитые бетоном, маленькая тумбочка, кровать, капельница и диодный светильник, возвышавшийся над лежачим на добрые полтора метра.

Как только Джош пошевелился, в углу комнаты раздался нервный выкрик и к нему подбежал врач, что-то пытавшийся до него довести.

- Успокойтесь, молодой человек. Вам ничего не угрожает.

Джош попытался ответить, но кроме мычания ничего из себя не сумел выдавить.

- Вы сейчас не сможете ничего сказать, так как в ходе борьбы с “Левиафаном” вы надышались газами. Мы провели осмотр, ввели инъекцию и через пару дней вы будете на ногах. Я сейчас вам дам блокнот, напишите что вам нужно.

Седоволосый мужчина, лет пятидесяти, резко развернулся и прихрамывая на отсиженную ногу, пошагал к дальнему углу комнаты, где в шкафу, который Джош ранее не заметил, так как тот находился позади, достал блокнот и, выхватив из кармана ручку, протянул Джошу.

Парень попытался освежить память: вот он приехал на грузовике. Вот раздались первые выстрелы и из-за ангара вышел огромный монстр... “Левиафан” вроде как? Он плевался чем-то. Чем-то сильно едким. Джош бежал что есть мочи. В груди саднило а глаза становились мутными, но он продолжал бежать.

Он вроде взорвал его. Интересно, что стало с Тони? Жив ли он вообще?

Краткость сестра таланта. И наглость тоже иногда вознаграждалась.

“Ну, вы точно не ожидали гражданского, бегущего к твари, от которой все удирают :)”.

Мужчина натянул на глаза очки и посмотрел запись. Громко хихикнув, он протянул обратно блокнот и сказал:

- Увы, молодой человек, но вы не обычный гражданский. Мы о вас все знаем, поэтому не сильно удивлены.

Еще пару минут подумав, парень смерил взглядом диодную лампочку и написал:

” Что с Элизабет Мюррей? Она вообще здесь?”.

- Да, Джошуа. Ее нашли за пару часов, как нашли вас. Она нам все и рассказала.

Парень шумно выдохнул и поморщился. Боль в груди никуда не делась. К горлу подступил ком. Громко кашлянув, парень оглядел руки – на них была кровь.

- Все в порядке. Это “нити”, они так из организма выводятся. Из-за того что вы долго дышали туманом, они будут выводиться чуть дольше.

Парень аккуратно вдохнул и выдохнул.

” А чернокожий? Это случаем не Линкольн?”.

Мужчина вновь натянул очки.

- Нет, что вы. Это вообще чернокожая. Кристина Симпсон. Она нашла вашу девушку и привела к развилке, где мы их и подобрали.

“Спасибо, док”.

Мужчина без слов понял, что парень на сегодня наговорился и, аккуратно забрав блокнот, положил его на прикроватную тумбу.

- Состояние девушки хорошее. Мы ее прооперировали и достали все фрагменты пуль, она уже идет на поправку. Вы пролежали в коме меньше суток, что позволило иммобилизировать организм, и он справился с заразой, – доктор подошел к двери и отворив ее, вновь обернулся, – Если что, на подлокотнике вашей кровати есть кнопка вызова. Если что-то понадобится – примчим быстрее, чем успеете что-либо сказать.

Доктор рассмеялся. Джош решил из вежливости улыбнуться.

- Ладно, я пойду.

Джош вытянул палец вверх и, откинувшись обратно на подушку, заснул.

Все невзгоды отошли на второй план. Разум очистился. Впервые за долгое время парень ощутил облегчение. С Бетт все в порядке, он сам жив здоров. Чего еще нужно?

Хотя, нет. Стоп. Параноидальные мысли, как всегда, шли по пятам, а то порой и обгоняя ход обыкновенных мыслей. Что если эти военные сотрудничают с компанией? Что если обычные люди здесь, как подопытные кролики? Что если Бетт грозит опасность?

Тело парня согнулось в припадке. На лбу выступил пот, швы открылись, заливая белоснежную простыню кровью.

В комнате загнусавила стационарная радиостанция. Джош в тщетных попытках призвать доктора побыстрее уже сломал кнопку вызова. Тело ужасно болело, будто сопротивляясь чему-то. Разум заволокло пеленой.

*

Бегая на детской площадке, маленький Джош будто совершенно забыл об усталости. Ноги вечно несли парня вперед, руки держали равновесие и никто из друзей мальчика не мог его поймать. Салки были коронной игрой Джоша.

- Ха, Дейв, не поймал! – громко крикнул мальчик, запрыгивая на крышу маленького игрового дома.

- Да за тобой не угонишься. – возмутился мальчик и спрыгнул обратно на землю.

Аккуратно спускаясь, Джош огляделся вокруг. На другой стороне площадки девочки играли во что-то. Несколько мальчишек играли с Джошем, тщетно пытаясь за ним угнаться.

Нога мальчика резко проскользнула по металлической балке, руки попытались вцепиться, но Джош рухнул на землю, громко крикнув.

Те секунды, что Джош был в воздухе, он будто видел все в замедленной съемке: испуганные глаза Дейва, выкрик пары ребят, бегущих в его сторону. Но самое главное – это то, что он увидел ее. Элизабет именно в этот момент развернулась, увидев мальчика, летящего головой вниз. На ее лице застыла гримаса ужаса, тело резко развернулось в сторону мальчика и тут прозвучал удар.

Голова резко заболела. Тело запрокинулось назад и мальчик лег на живот, пытаясь превозмочь боль и встать, но не мог... Тело его перестало слушать.

Вокруг начали собираться люди, пытаясь выяснить что произошло. Кто-то даже предположил, что Джош умер.

- Помогите! – громко крикнул Дейв и попытался перевернуть Джоша на спину.

Взрослые сразу смекнули и отвели Дейва назад. В этот момент Джош попытался заплакать, но у него не получалось. Дикая боль, пронзившая тело, что-то теплое на темечке и легкая судорога всех конечностей. Джош был сильно напуган, боясь, что он сейчас погибнет. Ему стало жалко маму, Дейва, что увидел как умирает его лучший друг, Элизабет. Ему стало жалко себя. За то что до сих пор не подошел и не признался в своих чувствах ей, надеясь, что она сама это сумеет увидеть.

- Джош, ты меня слышишь? – тихий и слегка заплаканный голос заставил сердце парня биться в разы быстрее. Легкая пульсация в ушах и затылке, тело парня будто вновь начало работать и он уже сумел пошевелить пальцами.

- Если слышишь, пожалуйста, ответь... – Бетт, судя по голосу, готова была сорваться на рев. Она была сильно напугана.

- Я... Аэээ... – мальчик попытался что-то ответить, но язык все-еще его плохо слушался.

- Джош, пожалуйста... – вновь прозвучал голос Бетт. Его рука, что до этого покоилась на земле, сейчас аккуратно вспорхнула вверх и оказалась зажата между ладошками Бетт, растиравшей ее аккуратно.

Он попытался аккуратно взять ее за руку, что получилось даже с натяжкой на тройку, но он начинал оживать.

Тело вновь прошиб сильный разряд тока. Судорога прошлась от пят и до затылка и теперь Джош смог наконец приподнять ушибленную голову и оглядеться вокруг, шумно выдыхая через ноздри.

- Джош... – голос девочки сорвался и она поднесла обе свои ладошки к рту, будто силой удерживая свою истерику, – Спасибо, Джош...

*

Боль начинала отступать. Джош наконец сумел почувствовать холод помещения своей палаты. Или же это не была его палата?

Глаза лихорадочно забегали, пытаясь распознать что находится вокруг. В нос ударил резкий запах трупа и, что самое странное хлорки и женских духов.

Парализованное до ныне тело начинало отзываться малыми импульсами и вот наконец Джош сумел приоткрыть глаза и узреть поразительное ничто.