– Да. – Драко слегка улыбнулся. – Я решил сделать ремонт.

Шприц с энтузиазмом кивнул.

– Конечно! Как пожелаете. Я позову других эльфов?

– Пожалуйста.

В мгновение ока великолепная комната заполнилась армией утомленных домовиков. Каждый вежливо поклонился недавно вернувшемуся хозяину, разглядывая картины, бросавшие на них сердитые взгляды.

– Перво-наперво, – начал он. – Я хочу снять все картины. В каждой комнате. А портрет моей матери, что висит в ее покоях, поместить сюда. – Драко указал пальцем на место, где висел и ухмылялся холст с Люциусом, чье лицо вмиг исказилось после услышанного:

– Ты – неблагодарный щенок!

– Избавь меня от своего нытья, Люциус.

Сутулые эльфы быстро исчезли, стремясь как можно быстрее выполнить поручение хозяина. Шприц остался, его преданный взгляд все еще был устремлен на молодого человека:

– Что сделать со всеми картинами, хозяин?

Драко нахмурился, задумавшись на мгновение.

– Заприте их на чердаке, а самых надоедливых можете сжечь.

Все поместье заполнил шум, гам и проклятия на род Малфоя за неуважение к предкам, но Драко их все проигнорировал. Вместо этого он повернулся к эльфу, который съежился от хаоса, творившегося вокруг.

– Шприц! – Существо посмотрело вверх. – Я хочу, чтобы ты отправился во Флоренцию, – Драко вручил ему большой старинный ключ. – В филиале Гринготтса ты найдешь хранилище на мое имя. Там сотни картин, которые я приобрел за время своего отсутствия. Я хочу, чтобы ты принес все сюда и развесил на стены.

Домовой эльф подобострастно кивнул и исчез, оставив Драко наслаждаться тишиной, которая медленно обосновывалась в поместье. Он наблюдал, как домашние эльфы снимали одну картину за другой, оставив портрет Люциуса напоследок, дабы он явился свидетелем действий своего сына. Когда, наконец, два эльфа приблизились к позолоченной раме, Люциус был мертвенно тих; спотыкаясь, два маленьких существа сняли со стены портрет и потащили его прочь.

На губах Драко появилась улыбка, и он рухнул в жесткое кожаное кресло.

Да. Хорошо быть дома!

***

Потребовалось почти два месяца, чтобы все устроить согласно пожеланиям молодого Малфоя. После того, как шипящие семейные портреты были заменены несметным числом художественных работ магглов и волшебников, Драко подверг критике и остальную часть интерьера. Красивые работы казались неуместными на фоне угнетающей темной архитектуры древнего Уилтширского поместья, не гармонируя с холодными мраморными полами, тяжелыми шторами и темной мебелью.

Постепенно Драко начал реставрировать каждую комнату. Ремонт помогал ему снять стресс, словно, перестраивая дом, он открывал новую страницу своей жизни, начинал новую главу.

Когда работы по дому были, наконец, завершены, Драко не мог не восхититься прекрасным февральским солнцем, которое струилось в окна, пока он босиком стоял на мягком белом ковре в своей спальне. Его рука покоилась на переливающемся в лучах солнца хрустальном драконе (одной из немногих старинных вещей, которых он решил оставить в поместье), а потом погладила прохладную морду удивительного существа.

Спустившись в столовую, Драко с гордостью осмотрел остальную часть дома, улыбаясь яркому акварельному пейзажу, висевшему на мраморной стене.

Оглядев стол, Драко остался доволен увиденным: кружка кофе, тарелка, полная дымящихся блинов, а рядом с ними – кувшины с кленовым сиропом и медом, блюдо с нарезанными фруктами и серебряные приборы, поблескивающие на накрахмаленной скатерти.

Как только он сел за стол, перед ним появился домовой эльф, одетый в новое чистое полотенце с вышитым гербом семьи Малфой, и передал ему газету и небольшую пачку писем. Бросив быстрый взгляд на заголовок Ежедневного пророка, Драко сделал маленький глоток кофе, позволяя горькой жидкости стечь вниз по горлу, и чуть не подавился, ознакомившись со страницей целиком.

Почти выплеснув горячий напиток на колени, он вскочил со стула и поднес газету ближе к лицу, пристально глядя на заголовок.

ЗАКОН МИНИСТЕРСТВА О БРАКЕ!

Он нервно хмыкнул и начал быстро просматривать статью.

Вчера на пресс-конференции министр магии г-н Август Торидж объявил о принятии спорного послевоенного Закона о браке.

“В свете уменьшающегося магического населения Англии Министерство решило принять Закон о браке для всех ведьм и волшебников, достигших брачного возраста (21-45). Каждая ведьма и волшебник совиной почтой получат уведомление и бланки для заполнения, которые необходимо будет предоставить в Министерство, чтобы подтвердить свое согласие.

Каждой ведьме или волшебнику надо будет внести в бланки, присланные письмом, свои персональные данные, финансовое состояние, а также некоторые личностные характеристики, которые он или она посчитают важными. Эти данные затем будут сведены воедино и занесены в реестр, к которому могут получить доступ через библиотеку Министерства все потенциальные супруги. В течение трех месяцев (с начала апреля и до конца июня) кандидаты, отвечающие всем требованиям, смогут просмотреть списки и подать Министерству заявку на прошение руки ведьмы или волшебника.

Далее ведьма или волшебник принимает ходатайство, регистрирует помолвку в Министерстве и до конца года пара должна официально заключить брачный союз.

Ведьма или волшебник, не обратившиеся в Министерство к концу трехмесячного периода, подвергнутся министерскому вмешательству (то есть супруг будет им подобран).

Если ведьма или волшебник обратились в Министерство, но не приняли никаких предложений к концу трехмесячного периода, первое прошение в отношении их персоны будет автоматически принято.

Условия включают в себя…”

Драко был оторван от чтения отвратительной статьи ревом камина, взметнувшегося зеленым огнем. От каминной решетки отошел Блейз Забини, стряхивая сажу с дорогой мантии, и шагнул к блондину.

– Ты видел сегодняшний Ежедневный пророк? – Он в сердцах пнул стол, опрокинув кружку с кофе.

– Как же так? Что это за ерунда? Торидж сошел с ума! Это же нарушает все права человека! – Драко переполняла ярость, и гнев проступал на лице, на что Блейз лишь покачал головой.

– Ты читал письмо?

Драко торопливо сломал восковую печать на толстом пергаментном конверте, который был ранее скрыт другой корреспонденцией, и быстро просмотрел несколько страниц содержимого. Его глаза сверкали гневом, когда он перевел взгляд на Блейза, шагающего из угла в угол.

– Они не серьезно. Эти бланки! Словно…

– Словно мы рекламируем себя как скот. Помимо фотографий им нужен наш годовой доход и финансовый статус. Может, нам сразу надеть хомут на шею?! – Блейз оборвал себя на полуслове. Драко не мог с ним не согласиться. Годы, проведенные под игом отца, преподали ему урок о ценности свободы, и теперь, наконец, почувствовав ее вкус, он не собирался надевать на себя кандалы и связывать себя с какой-нибудь пустышкой, польстившейся на его деньги.

– Нет, – пробормотал он. – Мы сейчас же уезжаем. Мы вернемся в Италию…

Блейз покачал головой, лицо его исказилось от отчаяния.

– Бесполезно… Мы – подданные Магической Британии… это относится к каждому, будь он хоть в Англии, хоть в Африке.

– Черт! – Драко зашагал по комнате.

– Возможно, мы могли бы выбрать кого-то, кого знаем. Друга. По крайней мере… – пробормотал Блейз.

– Подумай об этом, Забини! Сколько женщин ты знаешь, кому смог бы доверять? Большинство слизеринок погибло на войне…

– Панси!

Драко послал ему злобный взгляд.

– Ну ладно. Не Панси, – исправился Блейз. – Вот черт, что же нам тогда делать?

Вдруг, словно все силы покинули его, Блейз рухнул на стул, обхватив голову руками.

– Единственное, что мы теперь можем сделать, это подчиниться этому глупому закону и искать лазейки, – заявил Драко и уселся рядом с ним.

– Динки! Принеси виски!

***

– Спасибо за ваш приход, мистер Малфой. Для вас это должно быть трудно, я понимаю…

– Понимаете? – прервал его Драко сухим тоном, окинув холодным взглядом и заставляя человека нервно ерзать в кресле.