– Да уж, Руслан, – впечатлённо произнес Денис. – Как там в песне: «Раз пошли на дело, выпить захотелось. И зашли в шикарный ресторан»… А там вместо голых девок – стриптиз от местных алкоголиков. Где бы ещё такое увидели!
– Вот она, реальность, – кивнул Берёзов. – Давай лучше за то, чтобы всё решалось благополучно! – и чокнулся с Денисом.
Через десять минут к шатру «Таити» подъехал, весь из себя представительный, компаньон Вадима Глеб Харитонов, или по-местному – Харитон. Войдя, он пожал руку Руслану и Денису, со словами:
– Привет, Вадим ещё не приехал? Лады, подождём! Ну, рассказывайте. Уже слышал, что вы ехали, как «Титаник» сквозь льды.
Руслан познакомил его с Готфридом и начал рассказывать, но его прервала Мироновна, которая, увидев Глеба и мигом подсев к нему, спросила:
– Здравствуй, Харитон, а почём у тебя старый кирпич б/у?
– А тебе сколько надо? – спросил он по существу.
– Да много, слушай, скидку дашь? – начала подъезжать с шкурного бока цыганка.
– Скидка только с крыши. И так почти даром продаю, – схохмил Харитон.
– Опачки, а теперь всем лежать, сказал! – вдруг заскочил снаружи с охотничьим ружьём Кирсанов и, посмотрев вокруг, спросил: – А где она? Ушла? Где Анжела – эта шлюха?
– Ты кого, дебил, этим хочешь удивить? -посмотрев на него сурово, ответил Харитон.
– Сунь это себе, где солнце не светит, – храбро добавила Мироновна.
– О, Харитон, я тебя увидел и разговор появился, – тут же поменял тон Евгений, поняв, что на испуг тут никого не возьмёшь. Взял стул и сел рядом с ним.
– Ну ты смотри, не дуркуй так. А то мы тебе голову отрубим и заспиртуем. Будешь вечно самогон свой пить! – с серьёзным юмором сказал ему Глеб.
– Да я вот о чем хочу перетереть, – начал Кирсанов. – Ты не смотри, что я еврей. Плохого не втюхаю. Вот ты продаёшь старый строймат и камень.
– Ну да и что? – спросил Харитон.
– А вот смотри – блестящая идея, доход поднимем вдвое! Я знаю клиентов, которым это можно впороть по цене новых. И если дашь денег, сколочу ещё две артели по стройкам, они будут работать, а я за ними – смотреть. С трудов все будут получать по равным долям.
– Это по каким долям? – спросил Харитон. – Может, давай мне тридцать, а тебе семьдесят?!
– Конечно! Мы же работать будем, а не в кулак дудеть, – обрадованно закивал головой Евгений.
– Вон отсюда! – рявкнул и показал на выход Харитон.
– Ну-ты чё, Глеб, нормальный расклад, – попытался возразить Кирсанов.
– Иди продуй мозги, а потом вернёшься! Молодые люди, помогите пенсионеру отвалить! – обратился Харитон к Руслану и Денису.
– Не надо, я сам! – сказал Кирсанов и, прихватив ружьё, с деланным достоинством удалился. В дверях он столкнулся с Вадимом, который, проводив его взглядом, спросил:
– А Анжела обратно не приходила? Нет? Вот коза хитрая, мы с ней ездили, а потом она куда-то по дороге потерялась. Ну как всегда! Ничего, завтра её поймаю и накажу! – затем, подав руку Харитону, спросил, присаживаясь: – А ты чего этого дурачка выгнал? Он что – ружьё решил продать голимое?
– Да за хитрую схему развода, – ответил Глеб. – Хочет брать у нас камень и прочее, других запрягать в работу, самому же сесть сверху и руководить. А я не люблю посредников.
– Да, в принципе, с этого прикуп был бы, – ответил Вадим. – Он мужик толковый, если бы не пил и по пьяным растратам людей не подставлял. Как он всегда говорил: «У мужчины должен быть свой железный стержень», но его стержень – это бутылка, вокруг которой всё вертится.
– Да таких много, – поморщился Глеб.
– Да прорва таких! Ты скидку дашь? Мы же не чужие люди, Харитон, – влезла опять со своим интересом Мироновна.
– Ой, обожди, – ответил он и спросил у Вадима, – лучше расскажи, что у вас случилось по дороге.
Так прошло три дня сельской жизни. Денис помогал в делах по хозяйству, параллельно собирая материалы для себя. И так совпало, что на четвёртый день случился полу юбилей, девяносто пять лет деду Шорохову. Ветерану войны, как он не старался, Бог не дал сыновей. Мать Руслана была третьей младшей его дочкой, но внуков судьба принесла целых пять штук. После официального застолья Руслан и Денис сели по-семейному вместе с ним в хате возле печки и завели разговор о войне. Денису всегда были интересны рассказы ветеранов. Как он говорил: «То, что они пережили, помогает временами мне выжить сейчас». Вообще, он с детства любил историю и философию, считая обе эти дисциплины своей второй профессией. Но было видно, что старый артиллерист не любил вспоминать, по понятным причинам, военные годы. Хотя время от времени это ему приходилось делать, и рассказывать тем, кто этой темой интересовался. Так и сейчас: чтобы не травить душу воспоминаниями, начал разговор со смешных историй, произошедших с ним и друзьями в тылу. Как ходили по бабам, причем так успешно, что пришлось наскоро затем лечиться. О том, как на севере, карельском фронте, финны и немцы вроде союзники, но настолько не любили друг друга, что их даже пленными в одно место садить было нельзя, один другого убьёт. Один раз финны сообщили, что если славяне увидят завтра людей, купающихся на реке, то это они, а когда пойдут немцы, то дадут ракету. Долбанули тогда от души. Финны потом сказали: «Хорошо, но немного с перелётом», – смеялся дед. Вспомнил, как в самом начале сорок первого на его батарею зенитных 85 миллиметровых орудий, оставшихся без пехотного прикрытия, пошли, постреливая автоматами, психической атакой в белых рубашках с закатанными рукавами немцы. Им тогда пришлось дать залп по этой цепи и откатываться назад. Но самый страшный бой был тогда, когда он ненадолго попал в пехоту.
– Что такое героизм на войне? – риторически спросил дед Шорохов. – Героизм ведь всегда рядом со смертью ходит. А иногда героизм и есть смерть. В одном подвиге я и принял участие, потому что победа – штука коллективная. В начале декабря сорок первого наша дивизия застряла в пригородах Тихвина, немец там основательно засел и подтянул свежие силы. А нас, усилив танками, бросили вперёд. В том ночном бою мы преодолели сильный оборонительный рубеж на Пажеском кордоне и вышли к реке Тихвинка. От роты тогда осталась почти половина. В старом районе немцы приспособили под огневые точки каждый подвал и окно, а оттуда просто выкашивали людей. Дело шло к тому, что остатки нашей роты зажали бы на улицах, окружили и уничтожили. Ситуация стала безнадёжной, когда замолчал наш последний ручной «дегтярёв», и я услышал, как ротный пулеметчик крикнул, что в стволе патрон перекосило. Тогда все поняли, что сейчас фрицы почувствуют нашу слабину, пойдут в очередную контратаку, и придёт нам амба. В этот момент и появился тот танк. Я до сих пор не знаю, как он прорвался, может, случайно вышел на нас. Но это было спасение! Тридцатьчетверка выкатилась перед нашими жидкими позициями и начала поливать огнем орудия и пулемётные точки немцев. Так методично, один за одним, он посылал снаряды в цель, словно экипаж; готовились именно к этому ночному бою месяц. Оцепенение у врагов длилось недолго, они стали чиркать по броне из пушки и противотанковых ружей. Но танк, как будто не замечая, поехал вперёд и, как молот по наковальне, продолжал бить немцам по мозгам. Однако, любому чуду приходит конец – пушку он подавил, а бронебойщики заклинили ему башню, и после нескольких попаданий танк вспыхнул. Выпрыгнуть сумели только двое из башни – командир и из другого люка механик. Оба танкиста горели, напоминая два факела. Тот, кто выпрыгнул из башни, шёл вперед, словно не чувствовал боли. Он достал пистолет и стрелял во врагов, почти не видя их. Несколько выстрелов сразили его и товарища, который пытался сбить пламя на земле. Тут в наших рядах раздался крик: «Да что же вы смотрите, ироды! Братишка, братишка горит!» А потом всё пошло как-то само собой. Шок от увиденного, гнев сломали наш страх. И пошли вперёд, несмотря на то что нас было мало, а их неизвестно сколько. Едва только остатки роты с матюками и рёвом поднялись в атаку, фрицы дрогнули, не хотели они воевать с такими русскими. Утром главной новостью стало освобождение города Тихвина, это была первая наша победа в той войне. Вот так, ребята.
