Им бы рассмеяться, обоим, чтобы прогнать остатки того ужаса, что неизменно возвращается каждый раз, стоит только вспомнить.

Ведь Арья никогда не узнает того, что Джон так же плакал над телом Брана, так же по-волчьи выл, когда сидел над её постелью и так же не желал смотреть на любое свое отражение.

Потому что он не смог их защитить. Своих маленьких брата и сестру.

Им бы рассмеяться, но они только улыбнутся, обменявшись взглядами, что важнее тысячи слов.

Ты не виновен.

Ты не виновна.

Арья тяжело вздыхает, но… всего на пару минут у нее выходит. Отпустить. И прижавшись к Джону, как во сне прижималась к отцу, она просит об одном, чего теперь хочет по-настоящему.

— Расскажи мне что-то хорошее.

Его Величество смеется и, смотря сестре прямо в глаза, впервые произносит вслух:

— У меня будет ребенок…

— Правда? Я так рада за тебя! — Боль не возвращается. Ей не больно. Она счастлива. — И за Дейенерис. Ты не мог бы… Передать ей, что мне очень жаль, что я относилась к ней с предубеждением.

— Ты имела на это право. И ты, и Санса, все… С моей стороны глупо было считать, что все полюбят ее только потому, что люблю я…

— Нет, не глупо. Это было бы справедливо. Ведь ты хороший правитель. Достойный. Ты был прав, когда поверил ей и прав, когда требовал этого от нас. В конце концов, мы многим, очень многим ей обязаны.

— Говоришь совсем как Санса.

— Хочешь сказать, как леди Винтерфелла?

— Конечно, Санса ведь не останется ею надолго…

— Что? — Арья резко поворачивает к брату голову. Конечно, она догадывалась. Но услышать подтверждение, услышать высказанные Джоном её собственные страхи слишком сложно. Настолько, что она тут же забывает обо всех своих обещаниях забыть об эгоизме. Напрочь забывает о том, что желает сестре счастья.

— Она разве не сказала?

— О чем именно?

— О том, что хотела сказать лично по многим причинам. — Санса появляется слишком внезапно для нее. Она ведь никогда так не делает. Никогда не застает Арью врасплох. — Стоило оставить вас и вот уже ты успел проболтаться.

— Он бы определенно не сделал этого, если бы ты не держала от меня тайн.

— Прости, я не хотела так сильно волновать тебя, пока ты окончательно не придешь в себя.

— Не думаю, что после всего смогу окончательно прийти в себя, хоть когда-то. Так что, думаю, есть смысл рассказать все. Не то, чтоб я не догадывалась о том, что услышу… Но я хочу услышать это от тебя.

— Ну ладно. Ты ведь знаешь, что в Королевской Гавани меня выдали замуж за Тириона Ланнистера.

— Так…

— Теперь, когда Рамси мертв, это значит, что я стану леди Утеса как только королева согласится подтвердить законную силу…

— Подожди-ка… ты ведь говорила, что вы не спали! А Рамси… О какой законной силе идет речь?

— Возможно это не совсем законно, но все, кто мог бы что-либо подтвердить мертвы и есть только мои слова и его…

— И ты воспользуешься этим, потому что любишь его.

— Да.

— Ты уверена?

В голосе Арьи сомнение и Санса не до конца его понимает. Поэтому легко краснеет, но вовсе не от смущения.

— Надеюсь твои сомнения касаются моего отъезда из Винтерфелла. Потому что если ты сомневаешься в моей искренности, то это крайне оскорбительно. Особенно с твоей стороны.

Арья настолько жалеет в этот миг, что вообще посмела высказать сомнение, что даже не замечает последних слов сестры. Она лишь хочет оправдаться.

— Я не сомневаюсь в твоих чувствах, но… Подожди-ка… — мысль ударяет внезапно. — Джейме ведь старший сын. Он должен быть лордом Утеса. Не думаю, что в его клятвах еще есть какой-то смысл…

— Он отказался от своего права, когда покинул Вестерос.

— Так… — почему нельзя было сказать это ей раньше? — Это все… занятно. Значит ты, Джон, теперь король. Ты, Санса, леди Кастерли Рока. И вы решили взвалить на меня Север? Занятно… Не ты ли, брат, не так давно пел мне песни о том, как ненавидишь бремя правления?

— Арья, я…

— Нет, я не против… Вы заслужили то, чтобы быть счастливыми рядом с теми, кого любите. Но я ведь тоже это заслужила! Обо мне кто-то подумал?

— Но ты ведь всегда хотела этого! — Санса делает шаг навстречу с искренней верой в свои слова. Настолько искренней, что она на мгновение передается и её сестре. Но лишь на мгновение.

— Что, прости?

— Я сотню раз, все наше детство, слушала, как ты говорила это отцу. Ты ведь всегда хотела командовать замком…

— Я была ребенком! Для меня командовать замком значило ездить верхом и время от времени махать мечом! Я совершенно не представляю как руководить людьми!

— Правда? Джендри говорил о другом.

— Причем он здесь?

— Ты ведь помогла им сбежать. Вела их на Север. Кроме того, ты вела целую армию на войну. Через весь Вестерос.

— Это другое!

— Как же ты не понимаешь? Это одно и то же.

— Когда мы сбежали с Харенхола, нас было трое. И управлять было некем. Армию вел Ланнистер, а не я. Я не справлюсь.

Сестра хочет сказать что-то еще. О, она еще много хочет сказать. Скорее даже не ради Арьи. Ради себя. Санса хочет сказать все те слова, что вертелись у нее в голове каждую бессонную ночь. Хочет сказать каждую фразу, которую хотела сказать чтобы доказать самой себе, что так будет лучше и для Арьи. Но Джон успевает первый:

— Санса, стой, дай нам поговорить. Наедине.

И она уступает. Королю. Брату. Скорее самой себе. Уходит. А Его Величество только тепло улыбается, продолжая:

— Помнишь, ты была ужасно сердита, когда я просил стеречь Ланнистера. Тогда я сказал, что ты можешь отказаться. Ты можешь отказаться и сейчас. Я найду того, кто сядет в Винтерфелле. Но здесь всегда должен быть Старк, помнишь? Старк. Тот, кого будут знать люди и, что важнее, кто будет знать их, кто будет сидеть с ними за одним столом, смеясь и распивая эль, тот, кто будет драться с ними плечом к плечу. Разве это все не о тебе? Разве ты не видишь как смотрят на тебя? Ты дочь Эддарда Старка. И поверь, не только по крови. Ты такая же, как он. И ты будешь править не хуже его. Будешь править, но не в одиночку ведь. Рядом будет Сэм, я всегда смогу помочь, как и Санса. С тобой будет уйма советников, столько, что в один прекрасный день ты просто захочешь их всех убить.

Арья смеется, и Джону становится легче.

— Но мне страшно…

— Как и мне. Если бы ты была там в тот день… Если бы ты была там когда на меня надели корону… Наверное, ты была бы единственной, кто увидел бы насколько мне страшно.

— Смелый не тот, кто ничего не боится, а тот, кто преодолевает свой страх.

— Да.

— Хорошо. Выбора у меня особо и нет. Если тебе нужно было мое официальное согласие, то я его даю. И скажи Сансе… у нее есть мое благословение.

— Конечно, леди Старк.

— Вот только… Джон, ты должен знать. Я не выйду замуж. И не рожу детей. У меня не будет наследников. В любом случае… с моим именем.

— Я знаю.

— Ты же знаешь, что это значит. На мне дом Старков закончится.

— Не закончится. Если боги подарят мне или Сансе сыновей, младший будет носить имя Старков. И станет лордом Винтерфелла и Хранителем Севера.

— И королева согласится? Или Тирион?

— Уже согласились.

— Признает ли это Север?..

— В наших жилах одна кровь. Кровь Старков. Кровь севера. И в нём будет она же.

***

— Миледи, там прибыл всадник, очень хочет с вами увидеться.

Арья оторвалась от письма, так нежданно вернувшего ее к прошлому. Еще с минуту она смотрела на косые строчки Джона, сообщавшие что отныне она не последняя Старк. И что ее бремя теперь не вечно. Улыбаясь сама себе, она едва заставила себя вспомнить слова стоящего перед ней слуги. И задать необходимый вопрос.

— Кто? Он назвал имя?

Слуга замялся. Арья лишь приподняла брови, всем видом давая понять, что искренне ждет ответа.

— Он назвался Джейме Ланнистером, леди Старк.

========== Часть 12 ==========

Джоанне исполнилось ровно семь месяцев, когда она впервые увидела дядю.