Странное пугающее чувство безопасности, никак не вяжущееся с её положением. На неё вдруг накатило осознание того, что случилось. Мать мертва. Ей больше некуда идти. Она осталась одна во всем огромном мире.

— Я поеду с тобой, — сказала Талия неожиданно для себя и для держащего её рыцаря.

Джейме внимательно всмотрелся в её лицо, ища подвоха, но все же отпустил.

— Я соболезную твоей утрате, — сказал он, — и обещаю, что если ты поедешь со мной, тебя никто не тронет и ты получишь кров и еду.

— Благодарю.

— Тогда садись и поехали. Только для начала вернемся к трактиру.

— Хорошо.

Опасаясь, что девчонка опять предпримет попытку бегства, Джейме кое-как усадил её перед собой на Безликом и пустил коня рысью.

Подъехав к таверне, он помог (скорее только наблюдая) Талии собрать немногочисленные вещи, и они отправились в путь. Девушка притом все так же ехала с Джейме, хоть и возмущалась.

— Больно было? — спросила она наконец, когда все её аргументы и убеждения ехать отдельно иссякли.

— О чем это ты?

— Твоя рука. Тебе было больно, когда её отрубили?

— Тебе следовало бы научиться учтивости.

— А толку?

— Если будешь жить в Кастерли, тебе придется прислуживать знатным лордам и леди, а они не потерпят такого обращения.

— Какого?

— К лорду принято обращаться на вы и не задавать вопросов, ответы на которые тебе знать не положено.

— Так было больно? — опять спросила Талия, и Джейме рассмеялся.

Да, ей определенно придется поучится манерам, прежде чем он сможет отдать её в слуги кому-то из придворных.

— Больно, — тем не менее ответил мужчина.

— И ты кричал?

— Да, кричал, — Цареубийца сам не представлял, почему он не солгал так же, как сестре и многим остальным. Просто девчонка была слишком открытой и невозмутимой. И определенно у неё были свои секреты. Секреты, которые Джейме хотел бы узнать. — Чем задавать бессмысленные вопросы, лучше расскажи о себе.

— Тебе интересно знать обо мне что-то, кроме имени?

— Так или иначе, с этого дня ты у меня на службе…

— Что? Я не соглашалась служить тебе!

— А ты думала, просто будешь жить в замке? Тебе придется работать на кого-то при дворе. Сомневаюсь, что для тебя это будет так уж тяжело.

— Ну да, я же дочь трактирщика, а значит, я не умею ничего, кроме мытья полов и готовки, милод, — она настолько точно изобразила произношение деревенских девушек, что Ланнистер только сейчас понял, что она не говорит, как они. Другая речь, неестественно правильная и точная для дочери трактирщика.

— А ты, значит, умеешь?

— Тебе что до того, раз решил меня пристроить служанкой к какому-то толстяку-лорду.

— Я еще не решил. Может, приставлю тебя к какой-то хорошо образованной даме. Посмотрим по твоему поведению.

— Говоришь, как извращенец в борделе, — Джейме недовольно сдвинул брови, и Талия, хоть и не могла видеть его лица, рассмеялась. — Забудь, шучу я.

— Тебе стоит следить за своими словами. Будь на моем месте кто-то другой, он бы не стерпел подобного от дочери трактирщика.

— А я не дочь трактирщика.

— Разве тот мужчина не твой отец?

— Нет, я Уотерс, не Ассар.

— Бастард?

— Если тебе угодно.

Рыцарь удивленно уставился на девушку. То, как спокойно она отреагировала на то, что многие считали оскорблением, было странным.

— Значит, ты из Королевской Гавани. Ясно. И как ты оказалась здесь, в западных землях?

— Кай приехал в Гавань с каким-то делом до одного из обитающих там купцов и встретил мою мать. Забрал её с собой и женился. Я тогда была еще совсем ребенком, мне было десять.

— Нет такой уж и маленькой.

— Возможно. Я помню город. Пожалуй, не, так как ты, но все же не жалею. Там было красиво. Мне нравилось выбираться к Красному замку, наблюдать за знатными лордами и леди и представлять себя на их месте, — голос девушки тут же переменился. В нем больше не было того живого веселья, в её голосе сквозило отвращение. — А потом я узнала, кто мой отец. И с тех пор уехать из Королевской Гавани было моей мечтой. Сбежать подальше от ряженых шутов. А теперь ты везешь меня прямо к ним.

— Сказал бы раньше, я бы не вез тебя туда.

— А куда бы я пошла?

— А куда ты убегала?

Талия замолчала, понимая, что не найдет ответа на его вопрос. Тогда убежать от Цареубийцы, которого одно слово о её отце могло заставить лишить девушку головы, казалось правильным и логичным.

Но теперь, когда шок прошел и она опять могла мыслить здраво, было сложно не признать, что идти ей было некуда. Она осталась одна, в этом огромном мире. Никому не нужная, оставленная на волю Богов, в которых она, собственно, и не верила.

Единственный человек, которому теперь было хоть какое-то дело до неё (что само по себе вызывало сомнения), сейчас сидел позади неё и вез в место, от которого её мать оберегала её долгих шестнадцать лет.

Какая ирония.

Комментарий к Часть 1

Господа и дамы!

Только сегодня и только сейчас у вас есть уникальная возможность! Не проходите мимо!

Оставьте комментарий и получите:

1. Огромный, жирный плюс к карме

2. Внутреннее удовлетворение от помощи юнаму афффтару

3. Своего собственного воображаемого единорожка Афанасия!!!

Только сегодня и только сейчас! Не упустите свой шанс!

========== Часть 2 ==========

Хоть Джейме и с малой охотой возвращался домой, он не мог не признать, что Утес выглядит как всегда прекрасно. Замок, высеченный прямо в скале, многочисленные окна которого выходили на ныне спокойное море, не мог не восхищать. Два огромных льва, хранящих главные врата, все так же гордо восседали на своих постаментах и вселяли в случайного путника благоговение пред древним родом, обитавшим здесь.

Но для Цареубийцы они утратили свое величие. Может, он стал слишком старым, а может, просто более не испытывал гордость от принадлежности к великому дому Ланистеров.

Во что превратится этот величественный замок и эти громадные львы спустя несколько лет? Шахты пусты, а значит, больше не будет долгих лет благоденствия и процветания. Больше не будет толп слуг, носящихся по замку в преддверии еще одного бесполезного пира, не будет купцов и нуждающихся, стекающихся со всего Вестероса в поисках работы или просто очередного кредита.

Сейчас, смотря на то, как башни Кастерли стремятся своими пиками к небесам, Джейме ужасно завидовал Тириону, избежавшему этой участи. Его младшему братцу, которому отныне не нужно было изо всех сил цепляться за любую возможность сохранить имя, но в то же время наблюдать, как его наследие приходит в упадок и как его наполняет та самая разруха, которая когда-то стремительно настигла Кастамере.

Он завидовал отцу, с плеч которого спало это бремя. Интересно, как долго он смог бы скрывать то, что отныне Ланистеры не смогут платить свои долги?Конечно, еще на пару лет в меру скромной жизни, запасов и выплат должников должно хватить, но что делать тогда?

— О чем ты думаешь? — Талия с трудом повернула голову и вгляделась в хмурое лицо ехавшего с ней рыцаря. — Разве ты не рад возвращению домой?

Джейме даже не обратил внимание на это её чертово «ты». Мысли о том, что его ждет, были слишком тяжелыми и неприятными. Он не ответил.

— Ну ладно. Нет так нет.

На этом весьма содержательный диалог закончился. Девушка молчала, а рыцарь не желал начинать разговор. Так продолжалось до тех самых пор, как они не подъехали к входу в замок.

— Рад приветствовать вас дома, милорд, — мейстер Крейлин учтиво поклонился перед спешившимся хозяином и бросил вопросительный взгляд на девушку, приехавшую вместе с ним.

— Мейстер Крейлин, — поспешил объяснить старику рыцарь, — в трактире на нас напали разбойники, семья этой девочки погибла. Могу я попросить вас найти ей какую-то комнату и одежду? Пусть отдохнет пару дней, а потом я найду ей работу.

— Конечно, сир. Вам что-то еще нужно?

— Да, созови в мой кабинет всех, кто имел отношение к управлению в мое отсутствие. И сам приходи.