— Смотрите, — Сириус указал на тончайшие, почти невидимые нити, тянущиеся от рук и ног юношей и девушек куда-то вверх, — ими кто-то управляет.
Задрав голову, троица пыталась рассмотреть откуда тянутся нити. Потолка в помещении не было, вместо него было уходящее в бесконечность чёрное пространство, и где-то там в нем угадывались гигантские руки, огромные настолько, что человеческое воображение с трудом представляло такое. Пальцы шевелились, повелевая юными учениками.
— Кто это? — спросил Северус севшим от волнения голосом.
— Это куклы-марионетки Мефистофеля. Красивы, безупречны, но пусты и управляемы: ни мыслей, ни желаний, ни души. Зато полезны.
— Пойдёмте отсюда, прошу, — Джеймс не смог подавить дрожи.
Как только они вышли, дверь с мягком стуком захлопнулась, отрезая странных марионеток от них. Но тут же открылась дверь напротив, приглашая войти. Опасливо сделав шаг, юноши замерли в странном оцепенении: чудовищная шахматная доска, поделённая на белые и чёрные клетки, расстилалась перед ними. В каждой такой клетке находился человек, исполнявший некий странный ритуал: один опускал что-то напоминавшее огромный нож на некоем странном аппарате. Закончив это делать один раз, он тут же приступал снова. Цикличность и слаженность его движений поражала.
— Гильотина, — прошептал Сириус Блэк, — я читал о ней, маггловское изобретение для обезглавливания.
На другой клетке огромный плечистый полуобнаженный мужчина опускал и поднимал огромный топор над некой платформой. Напротив него человек в огромном чёрном одеянии, перехваченном поясом, в опущенном на глаза капюшоне подходил и поджигал стог сена под деревянным столбом. Рядом с ним непонятное существо в сюртуке затягивало веревку, закрепляя петлю. И повсюду куда только мог достать их глаз, творилось невообразимое: расстреливали, жгли, топили, замуровывали. И каждый раз, когда кто-то из них исполнял свои обязанности, несмотря на отсутствие жертвы, звучал крик. Они звучали беспрестанно, переходя в один общий возглас.
— Хотите прогуляться? — голос их сопровождающего заставил всех троих подпрыгнуть. — Здесь ещё многое можно увидеть.
— Нет, нет, не хотим. Это… палачи? — Северус дрожал.
— Идеально верно, именно они.
— А их жертвы? Они прибудут?
— Разумеется, чуть позже. Остановиться они уже не могут, так что казнят, даже когда никого нет. Работа есть работа.
Голова выплыла в коридор, и мальчики с облегчением вышли за ней.
Пройдя шагов десять вперёд, они наткнулись на следующую дверь, распахнувшуюся прямо у них перед носом.
Это помещение ничуть не напоминало предыдущие и походило на райский сад. Повсюду росли деревья с тропическими экзотическими плодами, цветы невиданной красоты; водопады и безупречно голубое небо дополняли картину. Среди всего этого великолепия кружились небольшие существа. Трое шестикурсников, словно загипнотизированные, начали подходить ближе и всматриваться: это были настоящие феи, фейри, легкие и изящные. Их крылышки переливались на солнечном свету, блистая как небольшие фейерверки, они перелетали с цветка на цветок. Не думая, что делают, Северус и Сириус протянули к ним руки, Джеймс последовал их примеру. Неожиданно маленькие феи вцепились им в шею, прокусив кожу. Кровь брызнула во все стороны, юноши с криками пытались оторвать их от себя, но ничего не получалось. Наконец, насытившиеся кровопийцы отвалились, их маленькие лица менялись на глазах: рот приоткрылся, обнажая острые окровавленные зубы, в глазах появилось выражение голода и ненависти, они облизывались; крылья стали красными, напитавшись.
Юноши ринулись к выходу.
— Прекрасные Феи-кровопийцы, питаются кровью и энергией. Высасывают слабых за один раз. Остаётся пустая оболочка.
И только тут они заметили то, что, заворожённые красотой фейри, не замечали раньше: на траве валялись пустые оболочки людей, обёрнутые в одежду.
— Ну так куда вы, внеплановые прибывшие? Определились? Покажу вам ещё одну комнату.
На этот раз за дверью сразу за дверью клубился туман. Он охватывал все пространство, и сквозь него можно было видеть обычную асфальтированную дорогу и высаженные вдоль неё кусты. Обычная картина туманного утра где-то в пригороде, но отчаянная и гнетущая атмосфера не позволяет так думать.
Неожиданно появляется человек, одетый в деловой костюм, с портфелем в руках, он идёт, глядя себе под ноги, и чуть шаркая ногами. Из кустов выскакивает щупальце и скользит к мужчине, хватая его за лодыжку. Следом появляется паук размером с небольшой автомобиль и бежит к упавшему. Тут же возникают другие твари: существо в виде гигантской осы; кто-то, напоминающий гигантского ужа; древний птеродактиль, хлопающий крыльями.
Все они налетели на человека, и в секунду не оставили от него ничего.
Северус, Джеймс и Сириус мгновенно выхватили палочки.
— Здесь ваша магия не действует, уберите, — спокойно проговорила голова. Это демоны уныния, одни из самых опасных здесь. Уничтожают в мгновенье.
— Может хотите ещё посмотреть, например на сивилл — предсказательниц несчастливых судеб? Наша корпорация безгранична.
Спрятав палочки обратно, ребята повернулись к сопровождающему:
— Можно нам вернуться назад, домой?
Обнажив в улыбке свои лезвия и сверкнув пустыми глазами, голова произнесла:
— Не хотите, значит, остаться с нами? Что ж, первый раз мы насильно никого не держим. Попадёте второй раз — уже не отпустим.
Неприкрытое предупреждение прозвучало в голосе их надсмотрщика.
— Пойдёте прямо по коридору, не сворачивая и не отвлекаясь. Свернёте — обратно не выберетесь. Дойдёте до конца и побежите вниз по ступеням. Так попадёте домой.
— Спасибо, — юноши вежливо кивнули, на что голова чуть насмешливо поклонилась и уплыла в сторону.
Возвращение назад прошло благополучно, хотя желание свернуть и посмотреть ещё что-нибудь разъедало их всю дорогу.
Увидев родные стены Хогвартса, услышав знакомый гомон голосов, они бессильно прислонились к стене. Не решаясь встретиться взглядом, поднялись, посмотрели друг на друга и молча разошлись в стороны.
С этих пор пора открытых конфликтов прошла, да и закрытых тоже, до конца обучения в Хогвартсе Мародеры и Северус Снейп предпочитали игнорировать друг друга. Слишком свежи были воспоминания из Корпорации монстров.
========== Расскажи нам о любви ==========
Комментарий к Расскажи нам о любви
Романтика, юмор
Теодор Нотт, пятикурсник-слизеринец, сидел в гостиной своего факультета среди своих однокурсников, и улыбался словно книззл, объевшийся сметаны. Чуть зеленоватый потусторонний свет подземного озера освещал гостиную, в которой уже никого, кроме небольшого кружка мальчишек, не было: помимо Нотта, здесь находились Драко Малфой, Винсент Крэбб, Грегори Гойл, Блейз Забини и Эдриан Пьюси.
— Тео, не молчи, рассказывай, никого уже нет, — Драко Малфой, по обычаю чуть растягивая слова, заговорил первым.
— И что же вы хотите знать, я вас слушаю, — Теодор чуть издевательски усмехнулся, при этом потягиваясь всем своим длинным гибким телом.
— Прекращай красоваться, Нотт, — вступил в разговор Забини, — ты все прекрасно знаешь, именно поэтому мы и договорились на встречу после отбоя, когда уже все разойдутся. Но если тебе ещё раз нужно это услышать — мы хотим знать твой секрет: почему ты пользуешься такой популярностью у девчонок, за тобой бегают даже старшие курсы и гриффиндорки, а мы-то знаем как они относятся к слизеринцам.
— Мой секрет, значит? Ну что же, все вы знаете что Хогвартс полон загадок, и моя популярность — один из них.
— Что это значит? — вмешался Пьюси.
— Вот ты к примеру, Эдриан, уже второй год бесполезно ухаживаешь за Сьюзен Боунс из Пуффендуя, хотя один Мерлин знает, что ты в ней нашёл, тем более она сохнет по Макмиллану, а большего болвана ещё нужно поискать. Тебе нужно изменить тактику: начинай говорить также пафосно и пустословно как и он, к месту и не к месту, и вызовешь ее восхищение. Ходи этаким надутым индюком и полностью игнорируй ее, вот увидишь, это сработает. Теперь дальше по порядку: ты, Малфой, влюбился в Асторию Гринграсс с четвёртого курса, это видно невооруженным глазом. Вкус у тебя хороший, ничего не скажешь: красивая девчонка, чистокровная, умная и с характером. Только вот ты тоже неправильно себя ведёшь: такие девушки любят вежливость, джентльменское поведение и обожание, но не до поклонения, а ты при любой встрече включаешь свою фирменную малфоевскую сущность и обливаешь ее презрением, в результате она ненавидит тебя и считает придурком с завышенным самомнением. Интригуй ее, будь с ней то холоден, то вежлив, помогай ей и оказывай знаки внимания, а в следующий раз пройди мимо, и она не успокоится, пока не разгадает твою загадочную натуру.
