– Если бы Тэффи умела говорить, она бы сейчас выразила протест, – заметил Юра.

– Я ее хозяйка, и она меня слушается, – Дана окликнула Тэффи, но та не оторвалась от развлечений с Молом.

– Да-да, оно и видно, – засмеялся парень. Его смех был очень приятным, искренним, как у детей.

– Твой будто выполняет все твои приказы.

– Абсолютно, – баскетболист свистнул, и Мол мигом примчался к ногам хозяина, оставив Тэффи в недоумении.

– Не лопни от самодовольства, – проворчала Дана. Юра выглядел, как ребенок, ожидающий похвалы, – что ты ко мне привязался? Я знаю таких, как ты. Малолеток, которые хотят похвастаться перед друзьями, что общаются со старшеклассницами.

– Давай не будем переходить на оскорбления, – молодой человек на секунду обиделся, поджав губки.

– Ты первый начал меня оскорблять еще вчера.

– Не правда! – запротестовал Юра, нахмурив брови.

– А кто сказал, что со мной могут ужиться только змеи?

– Это была шутка, тем более не моя, – Юра лукаво улыбнулся, – а тебя это, что, задело?

– Да, конечно, – с сарказмом произнесла Дана, – всю ночь проплакала.

– Значит, ты ранимая.

– Меня никто не может задеть, – Дана снова надела непроницаемую маску, – мне неважно, что обо мне говорят другие.

– Брось, это важно всем.

– И ты хочешь, чтобы про тебя говорили, какой ты красавчик, добился бесчувственную Дану?

– Я не думаю, что ты бесчувственная.

– Слушай, не нужно копаться в моей душе. Ты все равно не сможешь меня узнать. Никогда.

– Никогда не говори никогда.

– Очень оригинально, – фыркнула девушка.

Тэффи и Мол резвились, звонка тявкая, и прыгали друг на друга, как озорные тигрята. Дана смотрела на принцессу с некоторой ревностью, как будто говорила: «Отлично, ты изменила мне в первые же дни наших отношений».

Сегодня Юра не стал провожать Дану до двери подъезда. Он остановился на полпути и поспешил домой, свистнув Мола. Пока парень уходил, девушка поймала себя на мысли, что смотрит ему вслед. Она удивилась этому и, чтобы скрыть следы преступления, скорее подняла Тэффи на руки и отправилась домой.

Мысль о взрослении всегда приводила Таю в ужас. Больше забот, ответственности… Девушка не представляла, как будет справляться со всем этим в будущем. Она не любила рамки и ограничения. Они заставляли чувствовать себя пленницей, которая находится в постоянной неволе.

Тае определенно не хотелось иметь значительные обязанности и выполнять важные поручения. Это не из ее оперы. Она бы лучше осталась между детством и зрелостью, в юности. Даже само по себе слово «юность» звучит нежно и волшебно, там не может быть зла и трудностей. Однако каждый человек сам создает себе проблемы, независимо от возраста.

Школьное утро прошло для девчонок без осложнений. Тая успела перекинуться с Валерой парой слов, однако этого хватило, чтобы остаток дня прибывать в хорошем расположении духа. Девушку устраивало, что одноклассник не проявляет к ней больших знаков внимания. Это бы вызвало подозрения у Даны. А, может, он не чувствовал того же, что чувствует Тая? А танец остался в его памяти всего лишь незначительным моментом?

После уроков Тая вернулась домой, воодушевленная мыслью сочинить несколько строчек песни, работа над которой продолжалась. Музуль вновь посетил начинающую поэтессу и зазывал скорее приступить к занятию.

– А, возможно, я и хочу завести собачку, – вслух подумала Тая, переступив порог квартиры и оказавшись в пустом коридоре, – она бы радовалась моему приходу и мило виляла хвостиком.

– Что ты говоришь? – услышал Тая мамин голос. Обычно женщины не было дома, когда дочка приходила из школы. Старшеклассница удивилась ее присутствию.

– Мам? Почему ты дома?

– Я заехала на обед.

– Ты приготовила обед? – еще больше удивлялась Тая, снимая ботинки.

– Нет, по дороге домой заехала в ресторан и взяла еду на вынос. Тебе тоже осталось.

– Спасибо, – грустно усмехнулась Тая, – ты так щедра.

Девушка направилась в ванну, чтобы вымыть руки. Мама не отрывала от нее взгляда, и Тая начала что-то подозревать. Пройдя коридор, она заглянула на кухню. За столом сидел мужчина: серая рубашка обтягивала мощные мускулы на руках и крепкую спину, синие джинсы тоже еле умещались на накаченных ногах. Незнакомец сидел в свободной позе. Мужчина был подстрижен «под ежик», а в глаза сразу же бросались грубые черты лица: острые скулы, нос с горбинкой, выступающий лоб. Тая видела этого человека впервые и перевела взгляд на маму в поисках объяснений.

– Тая, познакомься, это Константин. Он будет жить с нами.

– Привет, – прохрипел мужчина и откашлялся.

– Здравствуйте, – постаралась выдавить приветливую улыбку Тая.

– Мы с Костей вместе уже два месяца, – для справки сообщила женщина.

– Вместе? – Тая выглядела огорченной.

У ее мамы был роман, а она ничего об этом не знала. Девушке стало не по себе. Она сказала взрослым, что очень устала и хочет отдохнуть.

Музуль покинул девушку еще с первого взгляда на незнакомца. Он испугался его грозного выражения лица и упорхнул. Тая не могла поверить, что настолько далека от родной матери, что та даже не рассказала ей о таких важных переменах. Девушке стало очень грустно: оба родителя вели жизни, в которых не было места для дочери. Очень горько чувствовать себя ненужной, особенно самым близким людям.

Тае захотелось позвонить отцу. Они не разговаривали уже месяц. Девушка часто смотрела на номер, но запрещала себе его набирать. Папа – мужчина, он должен сам позвонить.

– Папа? – Таин голос отчего-то дрожал, – привет.

– Привет, зайчонок, – ласково пропел отец. Он был рад слышать дочку.

– Мы давно не разговаривали. Почему ты не звонил?

– Мы только вчера вернулись домой: отдыхали на море. Там такая жара! Артемка загорелый, как негр.

– Ха, – засмеялась Тая, – как он живет?

– Считает себя джедаем и ходит мечом размахивает.

– Ты выложишь фотографии с отдыха? Мне хочется посмотреть.

– Да, конечно. Жаль, тебя с нами не было.

– Я ничего не знала о поездке, – напомнила Тая. Отец сказал так, будто она отказалась лететь вместе с ними.

– Нужно было спрашивать разрешения твоей матери, а я не хотел с ней ссориться.

– Может, она бы разрешила, – еле слышно прошептала Тая, – в любом случае мне скоро восемнадцать.

– Да, будешь самостоятельной. А я старею, – вздохнул Артем Викторович.

– Ничего подобного! Выглядишь, как огурчик, – засмеялась Тая, – пап, у мамы появился мужчина.

– Ого! Я думал, она всю жизнь будет ненавидеть мужчин.

– Они встречаются два месяца. Сегодня я с ним познакомилась.

– Как он выглядит? Лучше меня?

– Конечно, нет, – заверила Тая, – что мне делать?

– Ничего. Твоя мама свободная женщина. У нее могут быть мужчины.

– Но как мне вести себя с ним?

– Как почувствуешь. Но если ты будешь называть его папой, я обижусь, – фыркнул в трубку мужчина.

– Ты с ума сошел? У меня же есть папа, – возмутилась Тая, – ты и только ты.

– Я пошутил. В любом случае будь приветлива. Если Катя привела его в дом, значит, он ей, действительно, нравится.

– Наверное, – задумалась Тая.

– Мне пора, зайчонок. Созвонимся, – мужчина причмокнул три раза, изображая поцелуй.

– Пока, – грустно попрощалась Тая. Ей стало еще более одиноко.

Юра отправился на прогулку с Молом, как на свидание. Он надел светлые зауженные джинсы, чистенькие кроссовки и светлую куртку. Сегодня парень намеревался поцеловать Дану, точнее, только ее руку. Но все равно поступок достаточно рисковый, за который Юра мог схлопотать удар в живот или пощечину, или же непредсказуемая Дана владела приемами карате? Молодой человек готов был идти на любые жертвы ради сближения с девушкой.

Мол шагал рядом с хозяином. Он не лаял на прохожих и не кидался на кошек, видимо, хотел спать. На улице было темно, как ночью, хотя она еще не наступила. Юра шел тихо, чтобы Дана его не заметила. В голове мелькнул еще один план, более детский, но забавный. Баскетболист хотел напугать девушку. Он представил, как Дана от страха бросится ему в объятия в поисках защиты. Второй план был менее вероятным, но имел место быть.