Этой ночью Тая спала без задних ног. Вернувшись после репетиции, она все-таки прибрала весь дом, чтобы не выслушивать истерик Ларисы. Утром Таю разбудил ласковый мужской шепот.

– Доброе утро, зайчонок, – Артем Викторович поцеловал Таю в лоб.

– Папа, с приездом, – сонно протянула девушка, – мы не увиделись вчера.

– Да, пришел в час ночи, задержался на работе. Накопилась куча сюжетов, пока я отсутствовал, сейчас придется работать с двойной скоростью.

– Хочешь, я помогу тебе?

– А что? – Артем Викторович задумчиво почесал подбородок, – Хорошая идея, тебе не помешает практика. Я подыщу для тебя подходящую тему.

– Спасибо, папочка, – Тая обхватила шею мужчины руками, – я тебя не подведу.

– Я в тебе не сомневаюсь, но сейчас тебе предстоит другая работенка.

– Какая? Сюжет о стычке мафиози?

Артем Викторович мотнул головой.

– Кража ожерелья в тысячу карат из особняка старой девы?

      Снова не угадала.

– Просроченные йогурты в местном ларьке?

      Опять промах.

– Новое средство от лысения? – очередной моток головой Тая не выдержала, – Что же это? Пап, не тяни!

– Я нашел тебе репетитора, – объявил Артем Викторович.

– Что? – разочарованно нахмурилась Тая, такого поворота событий она не ожидала. Занятия с Ликой уже казались настоящим мучением, и то подруга всегда жалела свою ученицу и отпускала пораньше, и задавала мало домашней работы. Что будет с настоящим репетитором, Тая представлять не хотела, – Зачем мне репетитор?

– Чтобы снова не завалить экзамены. Он подготовит тебя к литературе и творческому конкурсу по журналистике. Русский язык ты, Слава Богу, сдала хорошо.

– Пап, мне сейчас некогда, я занята с группой. Давай лучше сама начну усердно заниматься, когда будет больше свободного времени.

– Опять ты со своими рокерами! – завелся отец, – Я тебе говорил, что пусть писанина для них будет твоим хобби, а учеба должна стоять на первом месте. Ты и так прошедший год проразвлекалась, еще один хочешь?

– Я работаю, а не развлекаюсь, – надулась Тая, ее обидели слова отца.

– Наработаешься еще, а сейчас надо учиться. Первое занятие в пятницу. Зовут его Арсений Леонидович, он был моим студентом, когда я читал лекции в университете. Хороший специалист и, главное, требовательный.

– Конечно, самое важное качество репетиторов, – с сарказмом сказала Тая и отвернулась к стенке.

– Все поняла? Не пропусти занятие. У нас с Арсением приятельские отношения, он будет держать меня в курсе ваших уроков.

***

– Ты же знаешь, я не переношу индивидуальные занятия! – возмущалась Тая, разговаривая с Даной по Скайпу, – Там нельзя ни на что отвлекаться, постоянно следят только за тобой, не то, что на общих уроках, когда хоть рисуй, хоть гадай, хоть спи, будут ругать только того, кто разговаривает.

– Зато на индивидуальных уроках заполняют твои пробелы и растолкуют все, что непонятно, – прошептала Дана, поднеся планшет чуть ли не вплотную к губам.

– Почему ты шепчешь? И что за храп на заднем плане? – нахмурилась Тая, подозрительно глядя на подругу, – У тебя там спит парень?!

– Да, в трусах с кроликом. И правда, чего я шепчу? – Дана прокричала настолько громко, насколько могла.

Джесси перестал храпеть и недовольно заворчал себе под нос ругательства. Дана кинула в него подушку.

– Подъем! На зарядку становись!

– Какая нафиг зарядка? – возмутился Джесси, поднимаясь, – Тебе жить надоело?

Тая смотрела на экран компьютера круглыми от удивления глазами. Она не мола поверить, что Дана изменила Эдику: ребята помирились весной и, как казалось, теперь вместе навсегда.

– Дана, почему у тебя в комнате какой-то незнакомец? – Тая надеялась услышать любое объяснение, лишь бы не принимать факт, что Дана была с другим парнем.

– Познакомься, это грязное животное зовут Джесси, – Дана приподняла планшет, чтобы продемонстрировать Тае растрепанного соседа, сидящего в одних трусах на кровати и чесавшего лохматую голову.

– Дан, он тебе нравится, да? – прошептала Тая, чтобы Джесси не услышал.

– Она меня обожает, подруга! – взбодрился сосед и подошел к Дане, чтобы поцеловать ее в щеку.

– Отойди от меня, придурок!

Джесси рассмеялся, взял полотенце, выстрелил им в Дану, как из рогатки, и отправился в ванную. Художница поспешила пригладить волосы и вернулась к разговору.

– Судя по всему, он тебе не нравится, – заметила Тая, – тогда, что он делает в твоей комнате? Еще и в нижнем белье?

– Как бы прискорбно это не звучало, он мой сосед, – поделилась печалью Дана.

– Что? – Тая рассмеялась, – Не может быть! Шутили, шутили мы по поводу твоей соседки, но чтобы ей оказался парень.

– Мне уже не до смеха, – призналась Дана, – он бесцеремонно расхаживает голый и лезет в мою личную жизнь. Вообще я никогда не жила с парнем, даже с Эдиком, а это животное мне и вовсе противно.

– Он настолько плох?

– Абсолютно! Он олицетворяет все, что мне не нравится в парнях. Я умею дружить с противоположным полом, но этот с первой секунды начал меня бесить. Прикинь, он стриг ногти в моем присутствии!

– Честно говоря, звучит это не так ужасно, как ты говоришь, – улыбнулась Тая, – у него длинные волосы, помнишь, раньше ты любила, когда у парней длинная шевелюра.

– Когда? Такого не было!

– Когда у меня был Артур с длинными волосами, а у тебя Савелий, коротко стриженный. Ты призналась мне по секрету, что жалеешь, что у Савелия не такие волосы, как у Артура.

– Тая, ты издеваешься? – улыбнулась Дана, – Как ты можешь сравнивать Кенов с реальными парнями? Тем более, я была маленькая и несмышленая, но твой принц Артур, действительно, был красавцем.

– Да твой теннисист Савелий тоже был неплох, – попыталась ободрить подругу Тая, – у Рекса тоже длинные волосы.

– Почему мы заговорили о Рексе? – подозрительно изогнула бровь Дана.

– Потому что это единственная тема, которая меня сейчас тревожит после моей мачехи.

– Предположим, про мачеху я все знаю, что насчет Рекса?

– Он считает, что я пай-девочка, и мне очень хочется доказать ему обратное.

– Тебя волнует его мнение?

– Нет, конечно! – воскликнула Тая, но опустила глаза, немного лукавя, – меня волнует, что у него неправильное мнение обо мне. Я же не могу просто кивнуть и сказать: «Да, Рекс, ты прав, я паинька, лоши меня», если это не так.

– Забей ты на него, пусть думает, что хочет! Не надо ничего ему доказывать.

– Но я хочу! – Тая была похожа на капризного ребенка, которому хочется оказаться правым, – Я ведь за свою жизнь сделала много безбашенных поступков.

– Да уж, особенно в прошлом году, – кивнула Дана, припомнив недавние ошибки подруги.

– Я сейчас даже нигде не учусь. Разве такое может происходить с пай-девочками?

– То, что ты нигде не учишься, не должно быть поводом для гордости, – укорила подругу Дана, заметив ее самодовольный вид, – и как ты собираешься доказывать Рексу, что ты плохая девочка? Или что ты хочешь доказать?

– Просто хочу переубедить его. Думаешь, будет глупо, если я предоставлю ему список, совершенных мной безумств?

– Очень глупо и бессмысленно. Я считаю, ты должна забить на него.

– Нет, я не могу. Ладно, расскажи подробнее о Джесси. Что он за птица?

– Животное, – поправила Дана, – нахальный пошляк, считает, что любую может свести с ума. А на самом деле, ранимый ребенок, который в двадцать три носит трусы с себе подобными.

– Как это с себе подобными? – не поняла Тая.

– Со зверятами, – объяснила Дана, – надеюсь, скоро место освободиться, и его выселят. Не представляю, как мы будем жить вместе, я уже готова его задушить. Но я пай-девочка, и не стесняюсь этого, поэтому буду держать себя в руках.

– Ты тоже не пай-девочка. Пай-девочка это Лика, не в обиду ей сказано.