– Умеешь ты словами манипулировать, придется все же вырваться на обед. Заеду через двадцать минут, сходим покушаем.

– Нет, с ума сошел? Я сижу в рванных шортах и затасканной майке, которую носила в девять лет. Мне нужен минимум час, чтобы собраться.

– Через час закончится мой обеденный перерыв, – с досадой сообщил Эдик.

– Блин, Эдик, почему ты только сейчас позвонил? Ты разве не знаешь, что девушки не умеют собираться за двадцать минут?

– Но это же ты.

– Я, по-твоему, не девушка?

– Я хотел сказать, что видел тебя в виде и похуже, чего тебе меня стесняться?

– Ты-то видел, но, не думаю, что посетители кафе не готовы к такому зрелищу, – взвесив, что важнее: мнение окружающим или встреча с другом, Тая приняла решение и вздохнула, – Ладно, заезжай, я попытаюсь что-нибудь с собой сделать. Только обещай, что мы поедим в каком-нибудь придорожном фаст-фуде, и меня никто не увидит.

– Обещаю, до встречи.

Тая успела только выпрямить волосы, нанести легкие румяна, одеться в джинсы и фиолетовый пуловер, обувалась в кроссовки Тая на ходу, когда уже вовсю звонил Эдик, чтобы она поторапливалась.

Усевшись на переднее сидение, девушка растянулась в улыбке, увидев родного человека. Эдик выглядел как с обложки: стильные рванные джинсы, темные замшевые мокасины, легкая курточка, а под ней футболка кофейного цвета. Эдик тоже улыбался: он был рад встрече с подругой.

– Прекрасно выглядишь, – Эдик посмотрел на Таю ласковыми серыми глазами.

– Поприкалывайся еще, – проворчала Тая, посмотрев на себя в автомобильное зеркало.

Уже через десять минут машина припарковалась на центральной улице города. Заглушив мотор, Эдик пожал плечами, глядя на Таю с виноватой улыбкой.

– Себе на заметку: не верить мужским обещаниям, – закатила глаза девушка.

– Этот ресторан рядом с работой. Я решил, что лучше потратить время на разговоры, чем на дорогу. И здесь безумно вкусные мидии в сливочном соусе, я угощаю, – Эдик знал, на какие рычажки нажать, чтобы подруга перестала дуться.

– Если мне не понравится, я вывалю их тебе на голову! – пригрозила Тая.

Ресторан, что выбрал Эдик, был дорогим. Тая была там только раз на праздновании дня рождения одной знакомой. Повседневные обеды в подобном месте – настоящая роскошь.

– Две порции мидий в сливочном соусе и два бокала красного вина, пожалуйста, – озвучил заказ официанту Эдик, – и оставьте одно меню.

– Вино на обед? Теперь так принято?

– На самом деле, есть повод. Меня повысили.

– Что?! Это же так здорово! – воскликнула Тая, даже подпрыгнув на стуле от эмоций, – Поздравляю!

– Спасибо, теперь буду заниматься исполнительной работой, выезжать на места с личным помощником.

– Будешь решать всякие городские вопросы?

– Типа того, меня радует то, что больше не придется целыми днями париться в офисе. Еще большой плюс, что зарплата будет на тридцать процентов больше. Я готовлю Дане сюрприз.

– Что же это будет? – любопытство Таи разыгралось не на шутку.

– Я хочу снять на весь вечер каток на пятом этаже в «Винтаже», попросить накрыть там столик на двоих, заказать музыкантов, чтобы они играли ее любимые произведения Шопена. Мы бы покатались, поужинали и встретили рассвет на крыше. Оттуда открывается чудесный вид.

– Боже мой! – восхитилась Тая, – почему у тебя нет брата-близнеца? Хотя нет, был один, больше не надо.

Официант принес заказ, и друзья выпили, подняв тост за повышение Эдика. Молодой человек был горд, что его работа не прошла даром. Пусть он поднялся не на вершину карьерной лестницы, но уже маленькую ступеньку преодолел.

– Попробуй мидии, я хочу увидеть твою реакцию! – обратился Эдик к подруге.

– Это восхитительно! – Тая даже закрыла глаза от удовольствия, – Словно ангелы похозяйничали на своей божественной кухне и положили сотворенное чудо мне в рот.

– Знал, что тебе понравится.

Посмотрев на наручные часы, Эдик оповестил:

– Мне пора идти. Обеденный перерыв подходит к концу.

– Уже? Я только начала смаковать вкус!

– Не торопись, доедай. И можешь заказать, что хочешь, к счету привязана моя карта, – молодой человек пододвинул Тае меню в кожаном переплете.

– Эдик, у меня есть деньги, я же тоже работаю. Я хотела еще немного поболтать, – обиделась девушка.

– Я бы тоже с радостью, но ох уж эта взрослая жизнь, – театрально вздохнул Эдик.

Когда Эдик ушел, к столику молниеносно подлетел официант.

– Закажете что-нибудь еще?

– Да, принесите, пожалуйста, еще одну порцию мидий и самый вкусный салат. Буду заедать свое одиночество.

***

Непонятно, как Джесси удавалось совмещать в себе и спортсмена, и ленивого любителя мобильных приложений, и терпеливого архитектора. Когда Дана вернулась домой, застала молодого человека устроившимся на полу: он водил простым карандашом по ватману большого формата.

– У тебя особый способ мыть полы? – Дана переступила через соседа, пробираясь к своей кровати.

– Переступи обратно, – приказал Джесси.

– Зачем?

– Ты не знаешь примету, что через человека нельзя переступать?

– Иначе он не вырастет? Ты комплексуешь из-за своего роста? – издала смешок Дана. Джесси был не намного выше ее, наверное, его рост где-то метр семьдесят восемь.

– Меня устраивает мой рост, но я верю в приметы и не хочу их нарушать. Переступи, – повторил парень свою просьбу.

– Я не собираюсь что-то делать ради какого-то незнакомца, – ухмыльнулась Дана, припомнив утренние слова соседа.

Парень поднялся с пола и стал приближаться к соседке. Дана нахмурилась и выставила руки вперед.

– Не знаю, что ты собираешься делать, но лучше одумайся и не подходи ко мне, – посоветовала Дана.

– Ты такая грозная, – засмеялся Джесси и сделал шаг назад, – я хотел лишь подать тебе руку, чтобы ты изволила подняться с кровати и переступить меня еще раз.

– Если я сделаю это, ты поменяешь звук будильника?

– А ты не промах, – усмехнулся архитектор, – из тебя бы получилась отличная бизнесвумен, умеющая заключать выгодные сделки.

– Если мне будут попадаться такие же суеверные клиенты, как ты, я вообще стану миллиардершей. Заведу в кабинете черную кошку, повешу разбитое зеркало, поставлю лестницу перед дверью.

– Ты вспомнила лишь плохие приметы. Если клиент увидит кошку или разбитое зеркало в твоем кабинете, посчитает это дурным знаком и поспешит уйти. Сделка не состоится.

– Тогда придумаю другую стратегию.

– Ты всегда добиваешься своего, верно? – Джесси наклонил голову набок.

– Стараюсь, – Дана поддерживала зрительный контакт и не отводила взгляда, на что, скорее всего, рассчитывал сосед.

– Ладно, я сменю звук будильника, – Джесси сел обратно на пол, в туже позу, в которой Дана его застала, – а теперь, будь добра и переступи меня обратно.

Дана нехотя поднялась и выполнила просьбу парня. Джесси самодовольно улыбнулся и стал делать вид, что вернулся к черчению, но искоса поглядывал на художницу. Девушка достала из сумки небольшую коробочку, перевязанную синей ленточкой.

– Раз уж сегодня в нашей комнате царит доброта, у меня для тебя есть подарок, – Дана повернулась к архитектору, спрятав коробку за спиной.

Джесси обрадовался, как ребенок, но, осознав это, поспешил стереть глупую улыбку с лица. С интересом он принял презент.

– Что это?

– Открой и узнаешь, – Дана подмигнула, предвкушая реакцию парня.

– Клянешься, что там не ядовитое насекомое, которое мгновенно укусит меня, как только открою коробку?

– Клянусь.

Глупая улыбка снова вернулась к Джесси, но он не стал ее прятать. Ему нечасто дарили подарки, и парень испытал искреннюю радость, увидев красивую коробочку с ленточкой. Внутри архитектор обнаружил бутылочку с жидкостью и поспешил прочитать, что на ней написано.

– Средство от храпа? – Джесси нахмурился и грозно посмотрел на Дану, – Думаешь, я буду его принимать?