Он отвернулся, погасил в лазарете основной свет и вышел в свой кабинет, отменяя на терминале запланированный через полчаса вызов мисс Чэпел. Лазарету, слава Богу, больше не нужно было постоянное дежурство. Теперь - не нужно.

  Маккой покосился на часы, решил, что нет смысла идти в каюту ради пары часов сна, и привычно уселся в свое кресло. Откинулся на удобную спинку и закрыл глаза.

  - Спокойной ночи, парни...

  Эпилог

  Сутки спустя

  На второй рекреационной палубе было пусто, в связи с серединой рабочей смены, и в большом зале находились только два офицера, стараниями упрямого главного медика отстраненные от обязанностей на неопределенный срок. Оба имели на этот счет немало возражений, но, в кои-то веки, их мнение никого не интересовало. И в первую очередь - начальника медслужбы, Леонарда Маккоя.

  - Шах, - произнес Кирк, передвигая еще одну фигуру.

  - Вам также, Джим, - старший помощник сделал ход и откинулся назад, без всяких эмоций глядя на доску.

  - О! Любопытный ход. Но он не поможет вам, Спок. Я обещал вам мат через три хода? Полагаю, наш спор еще в силе.

  - Я не вижу логического смысла в земной традиции, которую вы называете "спор", капитан. Однако вы правы, наше расхождение во мнениях все еще имеет место. Ваш ход, Джим.

  Двери тихо разъехались, и в комнату отдыха вошел усталый, но явно чем-то довольный доктор Маккой. Остановился за спиной Кирка, с интересом разглядывая полупустую доску. Игра, судя по всему, приближалась к своему логическому завершению, несмотря на все усилия первого офицера изменить ситуацию. Белые конь и ладья Джима блокировали на третьем уровне обе ладьи Спока, ферзь, стоящий на втором уровне, угрожал черному королю, не позволяя вулканцу предпринять какой-нибудь достаточно действенный ход. Кирк едва заметно ухмылялся, заранее празднуя победу.

  - Добрый вечер, доктор, - не отрывая взгляда от доски, ровным голосом поздоровался Спок. И передвинул слона на третий уровень, пытаясь прорвать оборону капитана.

  - Боунс, привет, - радостно откликнулся Джим, с ехидной усмешкой передвигая ферзя и ожидающе складывая руки на груди. - Еще шах королю, Спок. И мат через один ход. Сдаешься, или предпочитаешь немного продлить агонию?

  - Пожалуй, нет. Думаю, это будет нелогично, Джим, - вулканец, без какого бы то ни было раздражения, повалил на доску своего короля. Бросив короткий взгляд на Маккоя, оценил его настроение и начал заново расставлять фигуры. - Я бы предложил вам партию, доктор, но подозреваю, что вы опять откажетесь.

  - Соглашайся, Боунс, - жизнерадостно посоветовал Кирк, кивая доктору на пустующее соседнее кресло и расслабленно опираясь локтем на стол. - Твои пробирки тебя подождут, тем более, что твоя смена закончилась еще сорок минут назад.

  Маккой покосился на капитана, потом - на Спока, который ничем не выражал ни раздражения, ни нетерпения, и спокойно сидел в ожидании решения доктора.

  - Ну уж нет, - наконец отозвался тот, - Сегодня я, пожалуй, обойдусь без всяких сложносочиненных игр. Лучше уж пойду спать. Эта чертова миссия вымотала меня хуже любого боевого рейда, Джим.

  - Я знаю, Боунс, - мгновенно посерьезнел Кирк, - Я знаю. И не думай, что я забыл, чем обязан тебе. Обязан вам обоим.

  Он перевел взгляд с доктора на Спока и вновь повернулся к Маккою.

  - Ты ведь не просто так пришел, не так ли? Что случилось, Боунс?

  - Ничего не случилось, - протянул тот, с трудом сдерживая зевок. - Просто я решил сообщить вам, обоим, что пришли результаты последних анализов. Вы совершенно здоровы - если не считать физической измотанности и остаточных последствий неврологического шока. Так что можете оба катиться на мостик - или еще куда-нибудь, мне все равно. А я пошел спать.

  И, развернувшись, он, не прощаясь, вышел из комнаты отдыха.

  Кирк переглянулся со своим первым офицером. Широко улыбнулся. И, хлопнув ладонями по подлокотникам кресла, порывисто поднялся на ноги.

  - Ну что, Спок? Полагаю, вы уже соскучились по работе? Мне ждать вас на мостике, или пойдете к себе? Технически, ваш предыдущий больничный продолжается до 2000 по корабельному времени, у вас есть время отдохнуть или заняться своими делами.

  Спок покачал головой и не спеша встал.

  - Капитан, если упоминание о моем, как вы выразились, "больничном" является предложением, а не приказом, я бы предпочел вернуться к работе.

  - Отлично, - Кирк коротко кивнул и шагнул к лифту, - Мостик!

  Турболифт мягко двинулся вверх, направляясь к месту, где Кирк не был уже почти двое суток. И, против воли, он чувствовал странное волнение, словно не просто собирался вернуться к привычной работе - а возвращался домой. Хотя... Возможно, это было недалеко от истины? Если дом - это место, где ты чувствуешь себя уверенно и стремишься вернуться при первой возможности... Тогда да. Тогда так оно и есть.

  Негромкий свист интеркома отвлек Кирка от размышлений.

  - Кирк слушает.

  - Десант возвращается на борт, капитан, - отозвался в динамиках мелодичный голос Ухуры.

  - Вас понял. Приготовьтесь покинуть орбиту.

  Он отключил интерком и повернулся к молчащему старшему помощнику.

  - Вам так и не удалось толком побывать на планете, Спок. Для вас это, должно быть, разочарование - возможности исследования на этой планете огромные.