- Капитан, - укоризненно сказал вулканец, останавливаясь и устало глядя на него. Раздраженно дернув плечом, Джим неохотно сделал шаг обратно, подставляя голову под чужую ладонь. Жесткие, неприятно-горячие пальцы коснулись его виска, осторожно ощупали скулу - и замерли в одном положении. Кирк готов был поклясться, что кожу под пальцами слегка покалывает - впрочем, он не мог бы поручиться, что это не было самообманом. Непривычно-беспомощное положение раздражало, он с трудом сдерживался, чтобы не оттолкнуть чужую руку и отодвинуться на пару шагов, восстанавливая личное пространство.
Спок медленно закрыл глаза, словно прислушиваясь к чему-то, и...
- Руки, - Кирк вновь резко отшатнулся, отталкивая руку вулканца, скользнувшую было ему за плечо.
- Джим? - недоуменно вскинул бровь тот.
- Я не обещал, что позволю прикасаться к себе. Держите руки на виду, если не хотите проблем!
- Капитан, - вздохнул Спок, - Я вынужден напомнить вам то, что уже говорил два часа семнадцать минут назад: Для того, чтобы жить в одной реальности, в другой вам придется умереть. Вне зависимости от того, какую реальность вы выберете. Поскольку вы не владеете техникой осознанной остановки сердца, это придется сделать мне. Я предположил, что вулканский способ перелома основания черепа, тал"шай"я, является менее болезненным, чем смерть от удушения или перелома шейных позвонков. Если вы придерживаетесь иного мнения, я учту ваши пожелания.
- Единственное мое пожелание - чтобы вы оставили меня в покое, - огрызнулся Кирк, мысленно передернувшись при упоминании об удушении. Да уж, что угодно будет приятнее... Происходящее его нервировало, и чем дальше, тем больше. Эта убогая планета, этот странный вулканец, который сперва спасает его, а потом стремится убить... Проклятье! Нужно быть честным с собой - ему просто страшно умирать. Несмотря на все слова этот непонятного чел... вулканца, он слишком хорошо понимал, что с той стороны его, скорее всего, не будет ждать ничего, кроме пустоты.
Но менять решение в любом случае уже поздно.
- Джим, что бы вы ни решили, я прошу вас поторопиться - у нас осталось мало времени, ваше тело в настоящем мире умирает, скоро будет поздно для любой попытки вернуться туда.
Проклятый вулканец опять словно угадал его мысли. Интересно, а что будет, если он все-таки передумает?..
- Мистер Спок, - ровно, стараясь, чтобы голос звучал ехидно, а не испуганно, уточнил он, - Вам хоть раз говорили, что вы зануда?
- С регулярностью в среднем три с половиной раза в день. Более точную цифру я смогу предоставить, когда...
- Чтобы я еще хоть раз связался с вулканцем, - тихо пробурчал Кирк. - Черт с вами, Спок. Делайте хоть что-нибудь, только побыстрее. И учтите - я не люблю, когда я не вижу рук собеседника.
- Я учту, - кивнул тот. - Закройте глаза, Джим.
Он обреченно вздохнул и опустил веки. Пути назад действительно не было. Причем уже давно.
От пальцев вулканца шел жар. Кожу под ними кололо, вызывая слегка пугающее, странно-знакомое ощущение легкого головокружение, падения вниз. В ушах начал нарастать тихий, неясный шум. Словно песня на незнакомом языке - кажется, еще мгновение, и поймешь, о чем говорят, сейчас, еще минута, еще секунда... Слова, имена, эхо никогда не слышанных, но в то же время почему-то знакомых голосов. Лица, которых он никогда не видел в реальности, смех людей, которые никогда не существовали... Они будили в душе какие-то странные ассоциации, вызывали смутное ощущение, что он вот-вот вспомнит что-то важное, что-то...
Горячая ладонь легла на его затылок, и вниз по шее, к животу, к пальцам внезапно ударила, прокатилась огненным валом раскаленная волна. Он задохнулся плотным, шершавым воздухом - тот вдруг стал твердым, тяжелым, им больше нельзя было дышать.
Кирк медленно осел, чувствуя, как сознание захлестывают странные, то сладостно-радостные, то болезненные-отчаянные образы, сминая, уничтожая то, что было его личностью. Создавая на ее месте что-то другое, чуждое, незнакомое...
Проваливаясь в горячую черную пропасть без дна, он последней вспышкой сознания ощутил, как Спок подхватывает его под мышки, осторожно укладывая на жесткий песок вздрагивающее в агонии тело.
И темнота сомкнулась над ним.
Глава 10. То, что стоит риска
Маккой, в который уже раз за последние несколько часов, провел трикодером вдоль неподвижно сидящего Спока. В который раз, набрав команду на поддерживающем жизнь Кирка аппарате, увеличил подачу в его кровь триокса. Если бы это еще помогало...
Страшный, буквально сжигающий Джима заживо жар наконец спал, дыхание, по прежнему остававшееся едва заметным, стало ровным, без пугающих хрипов. Боунсу хотелось верить, что это признак того, что Спок нашел капитана и пытается спасти, а не симптом приближающейся смерти.
Бессильно вздохнув, он тяжело опустился на неудобный стул. Он ничего не мог сделать. Он, глава медицинской службы одного из лучших звездолетов Федерации, был не в силах сделать хоть что-нибудь, чтобы помочь Споку в его поисках. Пожалуй, это было самым тяжелым - сидеть и ждать, пока кто-то другой боролся за жизнь его друга. И с каждой минутой надежда, что Спок успеет найти и вытащить Джима, становилась все слабее и призрачной. Жизненные показатели Кирка падали медленно - слава тебе, господи! - медленно и постепенно, но неуклонно. И неотвратимо. И это слишком хорошо говорило доктору Леонарду Маккою, к чему все идет.
Ужасное положение. Капитан в коме, старший помощник там же, лекарства нет, команда шляется по кораблю с похоронными лицами, вламываясь в лазарет под самыми идиотскими предлогами... А судовой врач сидит и тупо смотрит на двоих своих друзей, и изо всех сил пытается понять - живы они, или уже можно считать, что нет?
Он тихо застонал и сжал руками раскалывающуюся от боли голову. Господи, ну за что мне это, я простой сельский врач, чего тебе от меня надо? Ну не верю я в тебя, не верю, но если ты есть - сделай чудо, а? Трудно тебе, что ли?..
